Souvenirs du marché de Rộ… les jours précédant le Têt
Une fine pluie printanière tombe. Le paysage rural semble s'animer sous les pas affairés des villageois qui font leurs emplettes pour le Têt (Nouvel An lunaire). Nous les suivons jusqu'à un marché rural niché au bord de la rivière Lam, toujours pleine d'eau : c'est le marché de Ro.
Le marché est situé sur des terres ayant appartenu au district de Vo Liet, un lieu d'une grande importance historique, aujourd'hui intégré à la commune de Vo Liet, dans le district de Thanh Chuong. Ce n'est pas un hasard si ce site a été choisi comme lieu d'échange de produits traditionnels depuis l'Antiquité : il bénéficie d'une excellente desserte fluviale et routière, d'un terrain plat, de sa proximité avec les berges et constitue un carrefour important pour les environs.
Chaque commune possède généralement un marché, mais ceux-ci sont plus petits et n'ont lieu que quelques fois par mois à des dates précises. Le marché de Rộ, quant à lui, se tient 30 jours par mois, avec un marché principal tous les 5 jours – précisément les 5, 10 et 15 de chaque mois. Aux alentours du 25 ou 26 du douzième mois lunaire, le marché est presque toujours bondé, de l'aube jusqu'à tard dans la nuit. Les gens, venus de toutes parts, s'affairent autour du marché, transportant leurs marchandises comme lors d'une fête. Les habitants des environs, des régions plus basses, et même ceux de la rive droite du fleuve Lam, se pressent pour traverser les ferries bondés afin de rejoindre le marché de Rộ et faire leurs achats pour le Têt (Nouvel An lunaire). Ils viennent y acheter, vendre, et beaucoup d'autres simplement pour visiter et découvrir le marché.
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Bien que le marché ne soit pas grand, il compte près de 40 étals en bambou et en chaume, proposant une gamme complète de produits des villages environnants. On y trouve encore des vêtements, de la viande, du poisson, des sucreries, des chapeaux coniques, et bien d'autres choses encore… mais à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), les marchandises affluent de partout. Dès l'entrée principale, le vert éclatant de deux rangées de feuilles de bananier, soigneusement disposées sur des perches chargées, embaume l'air. Plus loin se trouvent les étals de riz et de riz gluant. Les femmes, accueillant les clients avec entrain et triant et vannant habilement chaque botte de riz selon leurs demandes, créent une atmosphère unique et vivante. À côté des étals de riz se trouvent les étals de fruits, avec des paniers débordant de bananes, d'oranges, de mandarines, de goyaves et de sapotilles – des fruits et légumes de chaque foyer et de chaque jardin, laissés sur les arbres jusqu'à aujourd'hui avant d'être apportés au marché par les femmes. Le vert des légumes-feuilles, le rouge et le jaune des fruits… se mêlent aux arômes enivrants qui s’échappent des étals d’encens voisins, rendant le cœur des clients du marché encore plus joyeux à l’approche du Nouvel An lunaire.
Si vous entrez dans les étals vendant des tableaux, vous serez surpris de découvrir des images de carpes contemplant la lune, des paons multicolores et toutes sortes de couplets emplis de vœux de bonheur, flottant sous les avant-toits et égayant un coin du marché. Ici, les tableaux sont principalement réalisés sur papier et sur différents types de nattes tissées : simples et rustiques, ils correspondent parfaitement aux goûts de nombreux habitants. Aller au marché du Têt est sans doute plus insouciant et détendu que pour nous, les enfants, tenant des ballons colorés à la main, dégustant toutes sortes de friandises comme du riz gluant, de la confiture de gingembre, des gâteaux au miel… nous faufilant pour admirer les produits délicieux et magnifiques, marchant sur la pointe des pieds près des pétards, nous cachant derrière les adultes pour regarder et écouter les crépitements et les détonations des pétards colorés. Parfois, ils couraient de-ci de-là, jouant avec les fleurs de papier aux couleurs vives mêlées aux ballons qui flottaient sur des fagots de roseaux étroitement liés, et avec les branches noueuses et usées des pruniers et des pêchers, exhibant fièrement leurs bourgeons et leurs pousses d'un vert luxuriant et coloré sous le regard radieux des vendeurs.
Ce qui est unique ici au marché du Têt, c'est qu'à un coin, on trouve aussi d'énormes quantités d'herbe fraîche. Un jour, par curiosité, j'ai demandé à ma mère : « Maman, pourquoi vend-on de l'herbe pendant le Têt ? » Elle m'a tapoté la tête en riant et m'a répondu : « Il ne faut pas oublier nos animaux pendant le Têt, car pour les humains, c'est synonyme de gâteaux de riz gluant et de sucreries, mais pour les buffles et les vaches, l'herbe est toujours la meilleure nourriture. »
Le matin du 30, le marché était encore ouvert, mais il y avait beaucoup moins de monde. Seuls ceux qui faisaient leurs achats du Têt en retard, retenus par d'autres obligations, ou ceux qui revenaient de loin et s'arrêtaient au marché pour acheter quelques cadeaux à leurs proches, étaient encore présents. Tous les autres étaient occupés à préparer les offrandes pour leurs ancêtres avant d'entamer ce moment important qu'est la nouvelle année, placée sous le signe de la joie et de l'espoir.
Le marché de Rộ a conservé son agencement et sa taille traditionnels, mais les marchandises y sont désormais plus abondantes et diversifiées. Le nouveau pont enjambant le fleuve a facilité et rendu plus pratique l'accès aux commerces pour les habitants de la rive droite. Un déménagement vers un emplacement plus vaste est peut-être envisagé prochainement, mais les autorités, notamment celles qui y vivent, y sont attachées et en comprennent l'essence, s'inquiètent de l'impact que cela pourrait avoir sur son caractère traditionnel. Actuellement, le marché de Rộ demeure un lieu de rencontre incontournable, véritable centre névralgique du commerce pour toute la rive gauche, en particulier durant la période précédant le Têt (Nouvel An lunaire). C'est peut-être là une caractéristique unique, un charme que le marché de Rộ a apporté à l'identité culturelle de la région, à l'instar d'un plat autrefois emblématique.
Notre région natale, Nam Dan, produit de la canne à sucre sucrée.
Patates douces du marché de Cho Ro, oranges parfumées de Xa Doai.
Nguyen Ngoc -Maison d'édition Nghe An
