Nho Lam, un village d'érudits…

(Baonghean) - Dans la province de Nghệ An, la tradition du savoir s'est perpétuée de génération en génération, au sein de chaque famille, de chaque clan, de chaque région. Des générations successives ont ainsi écrit l'histoire d'une région pauvre mais studieuse, terre d'érudits, terre de hauts fonctionnaires, terre de personnes talentueuses…

Nous avons visité le village de Nho Lam (Dien Tho, Dien Chau) animés par le désir de découvrir un village ancien, réputé pour son rayonnement intellectuel, à l'instar d'autres régions intellectuellement prospères du pays telles que Quynh Doi (Quynh Luu), Van Lam (Ninh Binh) et Kim Bang (Nam Sach, Hai Duong). Le témoignage le plus éloquent en est la stèle de pierre antique, érigée il y a plus de 300 ans, connue sous le nom de Stèle de l'Association des lettrés de Nho Lam, qui trône toujours dans la cour principale du Comité populaire de la commune. On y lit clairement les noms de plus de 300 villageois ayant réussi les examens sous les dynasties Nguyen et Le. L'inscription se lit comme suit : « Le patrimoine culturel de notre village remonte à l'Antiquité. Sous le règne de Lê Vinh Huu (1735-1740), un terrain fut choisi et un temple y fut construit. Nos ancêtres contribuèrent financièrement à son acquisition et à sa construction. Depuis lors, les noms de ceux qui réussirent les examens sont consignés sans interruption, suscitant l'espoir chez les habitants de notre région… gravés dans la pierre pour être transmis de génération en génération, à jamais… » Selon les statistiques de l'Association littéraire du village de Nho Lam, Nho Lam a compté une personne ayant réussi le plus haut niveau des examens impériaux (doctorat), 315 personnes ayant réussi les examens de niveau intermédiaire (dont 6 de niveau 2), 19 personnes ayant réussi les examens de niveau provincial et de licence, et 290 personnes ayant réussi les examens de niveau secondaire, d'études supérieures et de licence. Ces chiffres n'incluent pas non plus les centaines d'autres personnes, dotées d'un savoir profond et d'un talent littéraire, qui exerçaient la profession de médecin ou d'enseignant, mais qui n'ont pas passé les examens ou n'ont pas obtenu de succès.

Remise de cadeaux aux élèves ayant remporté des médailles d'or aux Olympiades nationales de mathématiques.

Nho Lam est le nom du village depuis la dynastie Nguyen. Selon les villageois, Nho Lam signifie « forêt des lettrés confucéens » (forêt des textes confucéens), suggérant que nombre de ses habitants sont studieux et excellent dans leurs études. Dang Quang Lien, chercheur en culture originaire de Nho Lam, explique que si le village compte autant de personnes brillantes, c'est parce que ses habitants ont été exposés très tôt à deux cultures : la culture populaire et la culture savante, ce qui leur a permis de développer très tôt une conscience de l'importance du savoir.

Dans leur jeunesse, les enfants du village de Nho Lam gardaient les buffles tout en allant à l'école. Adultes, ils travaillaient dans les champs tout en poursuivant leurs études. Même pendant la famine du 3 août, alors que la nourriture était rare et les repas maigres, ils parvinrent à scolariser leurs enfants. L'éducation était également très valorisée ici car, depuis des temps immémoriaux, le village disposait d'un système de « champs éducatifs » (des champs dédiés à l'apprentissage) afin d'encourager l'instruction des enfants. Les familles nombreuses ayant réussi des examens étaient prioritaires pour l'attribution des meilleurs champs, notamment ceux réservés aux élèves ayant obtenu les meilleurs résultats. Le village réservait également neuf acres des meilleures terres communales aux sacrifices à Confucius (le maître de tous les âges), connues sous le nom de « champs des sacrifices au sage ».

Sur les traces de l'enseignant Hoang Anh, vice-président de l'Association pour la promotion de l'éducation de la commune de Dien Tho, nous avons visité les temples ancestraux de la région. C'est une particularité de Nho Lam, car, selon cet enseignant âgé, malgré sa petite superficie, Dien Tho compte plus de 100 temples ancestraux de tailles diverses, dont 3 sont classés monuments historiques nationaux. Le premier de ces temples classés est celui de la famille Cao, une lignée qui compta jadis le plus grand nombre d'érudits de la commune : 127 de ses membres figurent sur la liste des lauréats.

Il a déclaré avec fierté : « Plus récemment, celui qui a fait la fierté de la famille Cao et de notre ville natale de Dien Tho est Cao Ngoc Thai, le prodige des Olympiades internationales de physique de 2014. Au temple ancestral de la famille Nguyen, l'éducation est également une priorité pour les descendants. Une place de choix y est consacrée à une bibliothèque de près de 1 000 ouvrages, un legs de nos ancêtres à leurs descendants, destinés à la recherche et aux études. » Cao Ngoc Ha, le père de Cao Ngoc Thai, a confié : « Bien que nous ayons quitté Dien Tho pour Dien Cat il y a longtemps, chaque année, à l'anniversaire du décès de nos ancêtres, nous retournons au temple ancestral de la famille Cao, dans le village de Nho Lam, pour y offrir de l'encens. C'est cette tradition familiale et locale qui a nourri le talent de Thai, afin que, où qu'il soit, quelles que soient les circonstances, il donne toujours le meilleur de lui-même… »

Parler de Nghệ An, c'est parler d'une terre de savoir, d'excellence académique, de brillants érudits, de majors de promotion, d'élèves exceptionnels, de personnes talentueuses. Et cette tradition se perpétue, se préserve et s'enrichit de générations successives : « L'esprit littéraire de Hoan Chau perdure depuis mille ans / Le chemin du savoir et la droiture demeureront à jamais… »

Mon Ha