Souvenirs d'automne en Thaïlande

(Baonghean) – Les journées d'automne historiques sur le Vietnam, ce pays en forme de S, vibrent toujours au son de chants héroïques, et le drapeau rouge à l'étoile jaune flotte partout. Cela fait plus de 50 ans que les Vietnamiens de l'étranger, comme nous, sont revenus vivre au pays, retrouvant pleinement l'atmosphère animée de l'automne, empreinte d'une joie et d'un bonheur immenses…

Mes parents m'ont raconté qu'en 1946, alors que je n'avais que trois ans, les colonialistes français, sous couvert des forces alliées et avec l'aide de l'armée britannique, sont revenus envahir l'Indochine. Ils ont lancé des attaques contre les principales villes laotiennes, comme Savannakhet, Thakhek et Vientiane. Compte tenu du rapport de forces entre nous et l'ennemi à cette époque, le Comité central a ordonné aux forces armées de se replier temporairement au Vietnam et d'organiser l'accueil des expatriés vietnamiens en Thaïlande. Ma famille vivait et travaillait au Laos à ce moment-là. Après avoir entendu l'appel du président Hô Chi Minh à « tout sacrifier plutôt que d'être réduits en esclavage », mes parents et mes onze enfants, ainsi que plus de 60 000 expatriés vietnamiens au Laos, ont fui en Thaïlande sans rien emporter d'autre que leurs vêtements. Ma famille n'était pas la seule ; d'innombrables familles vietnamiennes ont abandonné tous leurs biens – maisons, jardins et tout ce qu'elles avaient si durement construit pendant près d'un demi-siècle – au Laos. Le jour du départ, la haine inébranlable envers les envahisseurs et l'espoir d'un avenir meilleur constituaient les forces immenses, la source d'encouragement et la force unificatrice qui ont soudé la diaspora vietnamienne en un front uni.

M. Ho Ba Loc avec des photos souvenirs de son séjour en Thaïlande.

Mes parents n'oublieront jamais les souvenirs de cette évacuation. Hommes, femmes, personnes âgées, enfants… ils ont fui ensemble, poursuivis par les colonialistes français. Derrière eux, le vrombissement des avions et le crépitement des mitrailleuses déchiraient le ciel paisible. Devant eux s'étendait l'immensité tumultueuse du Mékong. Des groupes de personnes embarquaient sur les canots de sauvetage, cap sur la terre du Bouddha, vers une terre inconnue, emplis d'angoisse et de confusion, mais sans jamais perdre espoir. Cette traversée périlleuse du fleuve marquait le début d'un nouveau voyage, semé d'embûches et de défis. Mais grâce au travail acharné et à la persévérance de nos compatriotes vietnamiens expatriés, ainsi qu'à l'aide du gouvernement et du peuple thaïlandais, la vie s'est peu à peu stabilisée. Les Vietnamiens de Thaïlande non seulement travaillaient dur pour survivre, mais ils économisaient également de l'argent et des ressources pour les envoyer au Vietnam, contribuant ainsi à la résistance.

Durant les jours d'automne, tandis que leurs compatriotes au Vietnam célébraient avec joie l'anniversaire de la Révolution d'Août et la Fête nationale le 2 septembre, les Vietnamiens expatriés en Thaïlande étaient tout aussi ravis. Ce jour-là, chacun posa congé, organisa des repas et des réunions, les enfants portèrent des vêtements neufs et l'atmosphère était à la fête. Les autels de leurs maisons étaient décorés avec soin, ornés d'un portrait respectueux du président Hô Chi Minh et du drapeau rouge à étoile jaune. À cette époque, même si les activités révolutionnaires n'étaient pas pratiquées ouvertement, cela n'altérait en rien la joie des Vietnamiens expatriés qui attendaient avec impatience la Fête nationale. Après près de 20 ans passés en Thaïlande, je me souviens encore très bien de cette ambiance joyeuse et festive. Les Vietnamiens sont profondément patriotes ; peu importe où ils voyagent ou la durée de leur séjour, ils gardent toujours en mémoire leur patrie. La distance géographique ne peut jamais rompre les liens du sang qui unissent les expatriés à leur pays, que la vie de la nation soit en danger ou que la paix soit revenue. Nous partageons la douleur et la joie de notre nation.

Plus le peuple vietnamien partageait joie et peine avec sa nation, plus chaque expatrié vietnamien en Thaïlande était déterminé à œuvrer sans relâche pour soutenir la résistance. Les richesses et les biens matériels envoyés de Thaïlande témoignaient du profond attachement de la communauté vietnamienne sur place. Je n'oublierai jamais le moment où j'ai appris la glorieuse victoire de notre armée et de notre peuple à Diên Biên Phu, le 7 mai 1954. L'émotion nous submergeait ; nous nous étreignions tous, riant et pleurant à la fois, les larmes mêlées de joie et de fierté. Pourtant, à cette époque, craignant la montée en puissance de nos forces combattantes, les expatriés vietnamiens en Thaïlande subissaient une oppression croissante de la part des colonialistes. Ils ne pouvaient qu'observer de loin la joie de la nation, le cœur lourd. Mais qu'importe ? Tout cela ne faisait qu'intensifier leur amour et leur nostalgie pour leur patrie, les incitant à vivre et à travailler avec dévouement, en croyant en un avenir radieux qui se dessinerait pour le destin de la nation. Ce jour-là, ils reviendront, enfouissant leur visage dans l’étreinte protectrice de leur patrie…

Mais, après avoir échappé à la domination coloniale française, le pays se prépara de nouveau à affronter l'invasion de l'impérialisme américain. Le désir de ceux qui vivaient à l'étranger fut une fois de plus retardé dans leur retour au pays. Des adieux accompagnés de la promesse d'un retour prochain, et pourtant, après des décennies de séparation, l'amour et le mal du pays ne font que s'intensifier à chaque automne. Tandis que les compatriotes au Vietnam célèbrent la Révolution d'Août et la Fête nationale le 2 septembre, les Vietnamiens expatriés en Thaïlande partagent la joie de leur nation.

En 1960, lorsque le président Hô Chi Minh appela les Vietnamiens de l'étranger à rentrer au pays pour reconstruire la nation, nul n'hésita ; tous s'inscrivirent sans hésiter. Du début de 1960 à 1964, 75 navires transportèrent plus de 40 000 Vietnamiens de Thaïlande vers le Vietnam. Le premier navire, l'Anh Phuc, avec à son bord 922 Vietnamiens, fut affrété par la Thaïlande et accosta au port de Hai Phong le 9 janvier 1960, ramenant ces enfants dans leur patrie après de longues années de séparation. Nul n'aurait pu imaginer, à leur retour, que le président Hô Chi Minh en personne assistait à cet accueil solennel et chaleureux. À la vue du dirigeant, les Vietnamiens de l'étranger furent quelque peu surpris, se sentant d'abord comme des étrangers, avant de réaliser qu'ils leur étaient familiers et profondément liés à eux. Le président Hô Chi Minh n'était autre que Thau Chin, celui-là même qui, des années auparavant, avait partagé leurs épreuves lors de leur exil, les avait aidés à transporter des briques pour construire des écoles, avait commercé avec leurs voisins et avait même pêché à leurs côtés. Les Vietnamiens de l'étranger furent submergés de joie, de fierté et d'émotion. En effet, au Vietnam, ils avaient eu l'occasion de rencontrer le président Hô Chi Minh lors de la proclamation de la Déclaration d'indépendance le 2 septembre 1945, tandis qu'en Thaïlande, les expatriés vietnamiens avaient vécu à ses côtés et bénéficié de ses conseils et de son éducation depuis 1928. Ce fut pour eux un immense réconfort et un grand encouragement, car, malgré la distance, ils n'avaient jamais cessé d'aspirer à leur patrie.

Cela fait plus de cinquante ans que moi et d'autres Vietnamiens de l'étranger avons quitté la Thaïlande pour rentrer au pays. Notre pays a beaucoup changé, et les grandes fêtes sont célébrées avec encore plus de faste. Mais une chose demeure immuable : l'amour que nous, Vietnamiens, portons à notre patrie. Que ce soit en temps de guerre et de bombardements ou en temps de paix, et même si chacun l'exprime différemment, nous partageons tous un amour fervent pour notre pays. Comme la génération précédente de Vietnamiens de l'étranger, vivant loin de chez nous en Thaïlande, nous ne pouvions pas célébrer librement la victoire, mais notre amour pour notre pays et notre haine de l'ennemi sont toujours restés intacts. Je raconte souvent à mes petits-enfants les difficultés de l'exil, l'histoire de notre nation qui a grandi dans la souffrance et l'adversité. Après avoir vécu presque toute une vie, revenir au pays, voir mes enfants et petits-enfants épanouis et accomplis, voilà ce que mon pays m'a offert.

Phuong Thao

(Reportage établi d'après le témoignage de M. Ho Ba Loc, vice-président de l'Association d'amitié Vietnam-Thaïlande de la province de Nghệ An)