Les difficultés de l'industrie du sel : Partie II - Le sort misérable du sel
Depuis de nombreuses années, un paradoxe règne dans les régions salicoles de la province. Lorsque le prix du sel est bas, les commerçants se précipitent pour acheter tout le sel aux paludiers. Mais si le marché est stable et que le prix du sel est élevé, les paludiers n'ont quasiment plus de sel à vendre.
Voir leçon I -> Le sel... amer !
Mme Nguyen Thi Ly, du hameau de Nam Tien (An Hoa - Quynh Luu), a déclaré avec désespoir : « Sa famille possède 150 m² de saline. Si les années précédentes, elle avait récolté 15 à 16 tonnes de sel à cette époque, cette année, malgré tous ses efforts, elle n'a pu en récolter que près de 10 tonnes. La haute saison étant terminée, la saison hiver-printemps lui permet d'en récolter quelques tonnes. Actuellement, le prix du sel a augmenté à 1 100 VND/kg, mais pour financer la scolarité de ses enfants, elle a vendu presque tout du début et du milieu de la saison, où le prix était de 700 VND, puis de 800 VND, avant de grimper à 900 VND/kg. »
Les producteurs de sel d’An Hoa travaillent dur pour produire du sel.
La faiblesse des prix du sel est une situation courante depuis de nombreuses années. Dans la mémoire des paludiers, rares sont les années où le prix du sel a augmenté aussi fortement qu'en 2008, avec une moyenne de 1 300 à 1 400 VND/kg. Cependant, même en période de forte hausse des prix, les paludiers ont accepté à contrecœur d'acheter à des prix élevés, tandis que le prix de leurs produits stagnait.
Dans les marais salants de Dien Ky (Dien Chau), à l'heure de pointe, essuyant rapidement la sueur de son visage hagard, Mme Tran Thi Lan (hameau 6, Dong Ky) déclara tristement : « Bien que je sois attachée au métier de saunière depuis des générations, maintenant que mes enfants sont tous partis travailler pour des salariés et que je me retrouve seule, ma vie ne peut pas dépendre uniquement du sel. Comme l'année dernière, une livre de sel ne coûtait que 11 000 à 12 000 VND, mais elle permettait encore d'acheter un kilo de riz. Cette année, le prix du sel n'ayant pas augmenté, une livre et demie de sel ne permet d'acheter qu'un kilo de riz. Tout a augmenté, sauf le sel, mais sans travail, je ne sais pas faire autre chose. » Sous le soleil brûlant de la mer, les visages sombres des sauniers ne pouvaient cacher leur tristesse.
M. Vu Hong Tuyen, directeur adjoint de la coopérative de sel de Van Nam, commune de Dien Van (Dien Chau), a déclaré : « En général, au début de la saison du sel, l’entreprise de production de sel iodé de Dien Ky organise une réunion avec les coopératives de sel afin de fixer un prix d’achat plancher, mais ce prix est souvent inférieur au prix du marché. Par exemple, en 2010, l’usine a fixé un prix de 700 VND/kg, alors que le prix le plus bas du marché à cette époque était de 900 VND/kg. »
Par conséquent, la plupart des gens le vendent à des commerçants privés ou l'emportent pour le consommer dans les districts montagneux et les provinces voisines comme Ha Tinh et Thanh Hoa. Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, comme pour de nombreux autres produits agricoles, le prix du sel n'a jamais été stable. Même les grains de sel, soumis aux épreuves des sauniers qui « vendent leur visage au sel, vendent leur dos au ciel », ne suivent pas la « règle » : bonne récolte, bas prix, bon prix, mauvaise récolte. Comme cette année, malgré la baisse de la production de sel, le prix du sel était de seulement 900 VND au début de la saison, puis a grimpé à 1 000 VND, avant de redescendre à 800-900 VND/kg. M. Tuyen a indiqué que le prix avait maintenant augmenté à 1 300 VND/kg, mais que la saison principale étant terminée, les gens ne peuvent récupérer que le sel des récoltes d'hiver et de printemps, entre les jours pluvieux et ensoleillés, et que la quantité de sel disponible est presque épuisée.
Le bas prix du sel, quasiment inchangé par rapport à la flambée des prix de tous les autres biens de consommation essentiels, met la vie des paludiers dans une situation difficile. Le secrétaire du Parti de la commune d'An Hoa, la localité qui abrite les plus beaux et les plus grands marais salants du district de Quynh Luu, a déclaré : « Comme dans de nombreuses autres régions salicoles, le prix du sel ici au début de la saison n'était que de 700 à 800 VND/kg, mais il a maintenant grimpé à 1 100 à 1 200 VND/kg, rendant la production impossible. Les gens sont presque obligés de vendre du sel lorsque le prix est encore bas pour subvenir à leurs besoins. Le sel est rarement invendu, mais outre son faible prix, la consommation est souvent très instable. Comme cette année, la récolte de sel a été mauvaise, il était donc facile de vendre. Mais comme les années précédentes, avec beaucoup de soleil et de sel, les gens ont dû vendre progressivement le sel restant à des commerçants à bas prix. »
Concernant la consommation de sel des sauniers de Nghe An, M. Ho Le Duc, directeur de la Nghe An Salt Company, a déclaré : « L’unité achète principalement du sel à Quynh Luu, en plus de Nghi Son (Thanh Hoa) et Ha Tinh. Cependant, la quantité de sel achetée dans d’autres provinces représente moins de 10 %. Selon l’évaluation, le sel de Nghe An a la même salinité que le sel des provinces du Nord, mais sa blancheur est beaucoup plus propre. » M. Duc a expliqué qu’actuellement, avec des taux d’intérêt bancaires élevés (22 %/an), de nombreuses entreprises hésitent et sont prudentes dans l’achat et la vente de sel. Même avec une faible production comme cette année, la société peut garantir l’achat de tout le sel stocké par la population, mais ne peut payer les sauniers qu’après une à deux semaines et ne peut pas augmenter le prix au-dessus du prix du marché national.
Phu Huong-Van Truong
