L'exploitation minière illégale dans la commune de Quynh Tan (Quynh Luu) est un problème douloureux.

Ignorer les ordres d'arrêt des opérations

Depuis de nombreuses années, les routes asphaltées, déjà fortement dégradées, du hameau 6 (commune de Quynh Tan, district de Quynh Luu) supportent le passage incessant de camions. C'est notamment le cas de la route reliant le hameau 6 à la commune voisine de Ngoc Son. Ces gros camions partent généralement du versant de Thung Buong et transportent, outre des roches, de la terre pour le nivellement des chantiers.

Les camions vrombissent jour et nuit, comme pour mettre la patience des habitants à rude épreuve. Il y a un an, exaspérés, les riverains ont installé des barricades dans l'espoir de les limiter, mais en vain. « Ils circulent sans cesse, jour et nuit. La route est en mauvais état, mais les camions roulent à toute vitesse, c'est très dangereux. Les jours de soleil, la poussière vole en éclats, et quand il pleut, la chaussée est pleine de nids-de-poule », témoigne un habitant du hameau 6, sous couvert d'anonymat.

Des camions transportant de la terre sillonnent les routes du hameau 6, commune de Quynh Tan. Photo : TH

Il convient de mentionner qu'à la falaise de Thung Buong, il n'existe qu'une seule carrière autorisée, mais le Comité populaire de la province de Nghệ An a révoqué son permis et lui a demandé de cesser toute activité minière depuis près de trois ans. Plus précisément, en 2009, la société par actions de construction et de commerceLa société Binh An avait obtenu du Comité populaire de la province de Nghệ An l'autorisation d'exploiter les minéraux de la carrière de Thung Buong, située dans le hameau 6, commune de Quynh Tan, d'une superficie de 8,6 hectares. Cependant, lors de l'exploitation, la société n'a pas respecté scrupuleusement le plan et l'emplacement initialement prévus. Une fois la totalité du sol et de la roche de la carrière épuisée, elle a profité de cette situation pour empiéter sur les terres forestières des habitations voisines.

En conséquence, le 24 décembre 2019, le Comité populaire de la province de Nghệ An a pris la décision de révoquer et de mettre fin à la licence d'exploitation minière de la société par actions Binh An Construction and Trading. Les autorités locales ont ensuite enjoint à la société de fermer la mine, d'interdire toute activité minière dans la zone de Thung Buong et d'ordonner le retrait des engins, notamment des excavatrices et des camions, du site.

Un convoi de camions fait la queue pour entrer dans une mine illégale de l'escarpement de Thung Buong. Photo : TH

Cependant, cette société a ensuite continué d'exploiter clandestinement des minéraux à des fins commerciales, notamment depuis début 2021. Selon M. Nguyen Thanh Tam, président du Comité populaire de la commune de Quynh Tan, à cette époque, le gouvernement se concentrait sur la lutte contre la pandémie de Covid-19 et la préparation des élections des députés à l'Assemblée nationale et au Conseil populaire à tous les niveaux. Profitant de la situation, certains employés de la société par actions de construction et de commerce Binh An ont négocié avec des familles possédant des terrains forestiers adjacents afin d'abaisser le niveau de leurs parcelles, de les transférer secrètement pour exploiter illégalement les minéraux et de les transporter hors de la région pour la consommation. L'exploitation avait principalement lieu la nuit et les jours fériés (samedis et dimanches).

« Bien que nous ayons été très occupés par de nombreux dossiers, au cours du court laps de temps début 2021, nous avons également mené de nombreuses inspections et infligé de nombreuses amendes pour exploitation minière illégale. Mais à chaque fois, ils ont continué sans vergogne », a déclaré le président du Comité populaire de la commune de Quynh Tan, ajoutant qu'à chaque fois qu'ils venaient inspecter et traiter l'affaire, les employés de cette entreprise refusaient souvent de coopérer, voire adoptaient une attitude provocatrice.

Le gouvernement a installé des panneaux interdisant l'exploitation minière, mais cela n'a eu aucun effet. Photo : TH

Un exemple en est l'inspection du 10 mai 2021. Ce jour-là, l'équipe d'inspection du Comité populaire de la commune, dirigée par M. Nguyen Thanh Tam, a surpris un ouvrier conduisant une excavatrice pour extraire illégalement des minéraux. Un camion transportant environ 10 m³ se trouvait également sur les lieux.³Le Comité populaire de la commune a demandé au conducteur de la pelleteuse et au chauffeur du camion de rester sur place pour consigner les faits. Cependant, pendant les travaux, le chauffeur du camion a démarré le moteur sans raison apparente, a déversé toute la terre et a quitté les lieux, laissant les autorités communales impuissantes. Concernant la pelleteuse, le Comité populaire a informé M. Le Tien Tinh, représentant de la société Binh An Construction and Trading Joint Stock Company, qu'il devait amener le véhicule en infraction au siège du Comité populaire afin que les mesures légales soient prises. M. Tinh a cependant refusé d'obtempérer.

Le 10 mars 2022, lors d'une inspection des travaux de réhabilitation de la carrière, un agent du cadastre a pris des photos des lieux afin de rédiger un rapport. À midi ce même jour, sa maison a été immédiatement encerclée par une dizaine de jeunes hommes agressifs.

Défis pour les collectivités locales

Suite aux amendes infligées par les autorités locales à de nombreuses exploitations minières illégales, la société Binh An Construction and Trading Joint Stock Company a lancé un projet de fermeture de la carrière de Thung Buong. Ce projet a été approuvé par le Comité populaire provincial le 26 juillet 2021. La décision d'approbation stipule clairement que l'objectif de ce projet de fermeture est de gérer et de protéger les ressources minérales non exploitées, de niveler, de rénover et de sécuriser le site minier. Il s'agit également de restaurer l'environnement autour de la mine et des zones affectées, et de remettre le site minier à l'État pour sa gestion.

Le Comité populaire provincial a demandé à la société par actions Binh An Construction and Trading de terminer les travaux de remise en état dans un délai de 12,5 mois à compter du 26 juillet 2021. Ces travaux comprennent la sécurisation du remblai minier, l'élimination des roches suspendues, le déblaiement des alentours et de la zone minière, le nivellement du terrain et la plantation d'arbres afin de restaurer l'environnement conformément à son état actuel.

Cependant, au cours de l'année écoulée, les travaux de remblayage de cette carrière ont progressé très lentement. Parallèlement, selon les habitants, des camions entrent et sortent constamment de la carrière, et les machines continuent de fonctionner bruyamment. Suite à une inspection du Comité populaire de la commune de Quynh Tan, il ne reste qu'un mois avant la fin des travaux de remblayage, or l'entreprise n'a réalisé qu'environ 10 % du plan approuvé. De ce fait, les habitants pensent que cette entreprise se contente de peu de remblayage, tout en exploitant secrètement d'importantes quantités de minéraux destinés à la revente.

La carrière illégale se situe à proximité de la carrière principale. Cette zone est une forêt de production, gérée par des ménages. Photo : TH

Toujours dans ce secteur, une autre carrière illégale a récemment été créée juste à côté de la carrière de Thung Buong.

Comme pour la carrière de Thung Buong de la Binh An Construction and Trading Joint Stock Company, le gouvernement local a également été confronté à un groupe de mineurs illégaux dans cette carrière.

Le 6 juin, à leur arrivée, les inspecteurs ont constaté que deux excavatrices procédaient illégalement à des travaux d'extraction de terre, et que de nombreux camions étaient présents sur les lieux. Malgré les injonctions du chauffeur, celui-ci a refusé de s'arrêter et a continué tout droit. Les inspecteurs ont alors dû utiliser des motos pour bloquer la route et contraindre le camion à s'immobiliser.

Des machines ramassent ouvertement des minéraux illégaux. Photo : TH

Face à l'attitude inflexible des autorités communales, les mineurs clandestins ont réagi en postant des sentinelles à l'entrée de la route menant à la mine. Lorsque l'équipe d'inspection ou des inconnus étaient aperçus, les chauffeurs des camions déversaient toute la terre pour faire disparaître les preuves et prenaient la fuite ; les excavatrices quittaient également la mine. Le 6 juin, l'équipe d'inspection a fait une descente surprise, a surpris l'exploitation minière sur place, a dressé un procès-verbal et a immobilisé temporairement deux excavatrices. Peu de temps après, le même groupe a amené une autre excavatrice et a repris l'exploitation intensivement.

Chaque mois, le Comité populaire de la commune de Quynh Tan rend compte au Comité populaire du district de Quynh Luu de l'exploitation minière illégale à la mine de Thung Buong. Le 24 juin, ce dernier a publié un document renforçant le contrôle et la répression des activités d'exploitation minière illégale dans la commune de Quynh Tan.

Dans le document signé par le vice-président du Comité populaire de district, Nguyen Xuan Dinh, il est indiqué qu’« après inspection et examen, le Comité populaire de district a constaté que récemment, la situation de l’exploitation et du transport des minéraux dans la commune de Quynh Tan était devenue très complexe. Des individus ont mené des activités d’exploitation illégales, défiant les autorités locales… Ce processus d’exploitation a entraîné une perte de ressources, a nui à l’environnement, aux infrastructures de transport et a provoqué l’indignation de la population. »

L'équipe d'inspection de la commune de Quynh Tan a demandé au chauffeur du camion transportant de la terre provenant de la mine illégale de s'arrêter, mais celui-ci a refusé d'obtempérer et a continué tout droit. Photo : TH

L'équipe d'inspection a dû bloquer le camion avec des motos au milieu de la route. Photo : TH

En conséquence, le Comité populaire du district de Quynh Luu a chargé la police du district de renforcer les patrouilles et de sanctionner les contrevenants conformément à la loi. Il a également demandé une coordination avec le Comité populaire de la commune de Quynh Tan afin d'inspecter et de réprimer les activités d'exploitation minière illégale. Cependant, selon les responsables de la commune de Quynh Tan, la police du district de Quynh Luu n'a depuis lors dépêché aucun renfort pour coordonner les patrouilles et gérer la situation. Parallèlement, l'exploitation minière illégale s'est poursuivie ces derniers jours dans cette mine.

Dans un rapport présenté début juin au Comité populaire du district, la commune de Quynh Tan avait déjà souligné les difficultés rencontrées sur place, faute de moyens suffisants pour mener à bien ses missions. Elle avait alors demandé à la police du district de Quynh Luu de constituer une équipe de 15 à 20 personnes afin de coordonner et de traiter efficacement la situation. Cependant, cette demande du gouvernement communal est restée sans réponse.

Le 30 juin, lorsque le journaliste est entré dans la zone de la carrière de Thung Buong, il a constaté qu'un jeune homme le suivait de près dès le début de la route y menant. Sur place, aucune activité minière n'était visible, mais des excavatrices étaient encore en activité. Cela montrait que l'exploitation minière était encore récente. De nombreuses souches de pins, provenant de la forêt exploitée, jonchaient encore les alentours. Les autorités locales avaient tendu des cordes et installé des panneaux d'interdiction d'extraction minière. Cependant, ces interdictions semblaient inefficaces.

Selon le président du Comité populaire de la commune de Quynh Tan, le dernier incident d'exploitation minière illégale a eu lieu tôt le matin du 29 juin. « Ce jour-là, vers 4 heures du matin, j'ai reçu un signalement concernant des activités minières illégales dans la région. Je me suis immédiatement rendu sur place avec d'autres responsables communaux, mais à mon arrivée, le chauffeur du camion était déjà parti et la pelleteuse avait également été déplacée. Les habitants ont filmé la scène, mais en raison de l'obscurité, l'image était trop floue pour être exploitable », a déclaré M. Nguyen Thanh Tam.