Des médecins se sont rendus au Laos pour soigner des patients et sauver des vies.

(Baonghean) - En 2016, dans le cadre d'un programme de coopération en matière d'examens médicaux, de traitements et de formation du personnel médical entre l'hôpital général de l'Amitié de Nghe An et l'hôpital Xieng Khouang (République démocratique populaire lao), 13 médecins hautement qualifiés de l'hôpital général de l'Amitié de Nghe An sont allés travailler au Laos... Ce furent des voyages vraiment mémorables et riches en expériences.

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L'hôpital général de l'Amitié de Nghệ An offre un cadeau commémoratif à l'hôpital de Xieng Khouang (Laos). Photo : Hoang Yen

Le Dr Phan Sy Thai (Département d'orthopédie et de traumatologie, Hôpital général de l'Amitié de Nghệ An) faisait partie des trois médecins envoyés à Nghệ An lors de la première vague de missions (de début juillet à début août 2016), juste après la signature de l'accord de coopération entre les deux hôpitaux. Il a confié qu'au moment de son affectation, lui et les autres médecins de la délégation étaient très anxieux : « En partie parce que nous ne connaissions pas l'endroit, et en partie parce que nous ne parlions pas vietnamien, nous ne savions pas comment soigner les patients, prescrire des médicaments ni transmettre nos techniques aux médecins sur place. » Heureusement, de nombreux médecins et infirmiers à Nghệ An parlaient vietnamien, ce qui a permis de surmonter la barrière de la langue.

À leur arrivée au Laos, l'équipe médicale a dû faire face à de nombreux défis. Parmi ceux-ci, des difficultés liées au fait que tous les médecins étaient des hommes, peu familiers avec la cuisine laotienne. Le principal obstacle résidait dans l'insuffisance des infrastructures et du matériel de l'hôpital provincial de Xieng Khouang. « Nous avons été véritablement stupéfaits de constater que les installations de cet hôpital provincial étaient comparables à celles d'un hôpital de district dans notre pays. Le matériel manquait cruellement, notamment les réserves de sang – même pas assez pour une seule transfusion –, sans parler des lacunes du personnel médical. »

En ce qui concerne les patients, la plupart sont, de manière générale, pauvres. Lorsqu'un membre de la famille tombe malade, toute la famille déménage ensemble, emportant des couvertures, des ustensiles de cuisine et même un moyen de transport pour vivre à l'hôpital. De plus, les patients ne viennent généralement à l'hôpital que lorsque leur état est déjà très grave.

« C’est pourquoi le traitement a été difficile. Cependant, la chaleur humaine des patients et de nos collègues étrangers nous a aidés à oublier les difficultés et à nous concentrer sur notre mission », se souvient le Dr Thai.

Malgré son jeune âge, le Dr Tran Cuong (né en 1988, service de traumatologie et d'orthopédie) possède des compétences relativement avancées en chirurgie traumatologique. Son père était soldat et a participé à la mission internationale contre les forces génocidaires de Pol Pot au Cambodge. Il en est revenu grièvement blessé. Aussi, lorsque son unité l'a affecté au Laos avec un obstétricien et un anesthésiste pour prodiguer des soins médicaux à la population locale et transmettre des connaissances à leurs collègues laotiens, il a accepté sans hésiter. Il confie : « Bien que je ne fasse pas partie du premier groupe de médecins (le Dr Cuong a participé au troisième voyage, de fin août à fin septembre 2016), les difficultés décrites par les médecins des deux premiers voyages, nous ne les avons vraiment comprises qu'en les vivant nous-mêmes. »

À Xieng Khouang, pour les patients démunis, les fractures, quelles qu'elles soient, sont généralement traitées par de simples attelles et plâtres. Ceux qui disposent de plus de ressources et souhaitent une intervention chirurgicale, un brochage ou d'autres procédures doivent louer un véhicule pour se rendre à Vientiane, la capitale, ou dans des hôpitaux au Vietnam. Nous avons également constaté des cas graves nécessitant une intervention immédiate, où les patients et leurs familles attendaient l'avis des anciens du village et des chefs de clan, décidant souvent de ramener le patient à la maison s'il y avait encore une chance de le sauver. Bien sûr, cela arrive parfois au Vietnam, mais c'est plus fréquent ici. La plupart des patients reviennent rarement pour des examens de suivi après leur sortie de l'hôpital.

Pour le Dr Thai, l'expérience la plus marquante a été de donner son sang à une femme enceinte à Xieng Khouang. « Ce matin-là, nous nous sommes levés tous les trois, avons rapidement préparé un paquet de nouilles instantanées (l'hôpital nous en avait fourni au cas où nous aurions faim tard dans la nuit), puis nous sommes allés travailler car les restaurants étaient assez loin et la nourriture plus chère qu'à la maison. »

Après le travail, je n'avais toujours pas vu les deux autres médecins (le Dr Trung, obstétricien, et le Dr Hieu, anesthésiste). En leur demandant, j'ai appris qu'ils étaient occupés à pratiquer une césarienne sur une femme enceinte. À mon retour au bureau, ils n'étaient toujours pas revenus. Je les ai appelés et j'ai appris qu'ils pratiquaient une seconde intervention sur la même patiente, car elle souffrait d'atonie utérine et d'hémorragie du post-partum. À 22 heures, j'ai appelé mes deux collègues, et le Dr Trung m'a rapidement demandé : « Quel est votre groupe sanguin, Thai ? » J'ai répondu : « A. » Il m'a alors dit d'attendre sur place que l'ambulance vienne me chercher pour une prise de sang afin que je puisse donner le mien. À minuit, j'ai effectué la transfusion, puis mes deux collègues et moi nous sommes relayés à son chevet toute la nuit. Mes collègues ont déjeuné à minuit. Pendant la nuit, après la transfusion, l'état de la patiente s'est amélioré, mais elle avait encore besoin d'une importante transfusion pour survivre. Ce n'est que le troisième jour que la femme a reçu une autre transfusion sanguine, mais il était trop tard, et sa famille a demandé à la ramener chez elle. En la voyant partir en voiture, j'ai eu envie de pleurer. Ce n'était pas simplement de la pitié pour un être humain, mais les larmes impuissantes d'un médecin.

L'intervention chirurgicale a eu lieu à l'hôpital Xieng Khouang (Laos) avec l'assistance de médecins de l'hôpital général provincial de l'Amitié de Nghệ An. Photo : Hoang Yen

Mais il ne s'agissait que de rares cas où les médecins avaient dû se résigner. L'arrivée de l'équipe médicale de Nghệ An a apporté beaucoup de joie et d'espoir aux patientes. Auparavant, l'hémorragie du post-partum présentait un taux de mortalité très élevé, mais depuis l'arrivée des médecins de Nghệ An et le transfert de leurs techniques, ce taux a considérablement diminué. Au cours du dernier mois de leur séjour, ils ont sauvé au moins trois femmes souffrant d'hémorragie du post-partum, un véritable miracle dans la province voisine.

Lors d'une de ses visites médicales, le Dr Cuong se souvient encore du visage d'un jeune homme de 20 ans originaire d'Anh Son, dans la province de Nghe An. Parti travailler comme charpentier dans un pays voisin, il avait eu trois doigts sectionnés. À son admission, les médecins du pays voisin avaient d'abord décidé de l'amputer. Cependant, le Dr Cuong proposa une intervention chirurgicale pour réimplanter les doigts. Il fit appel à des confrères du pays voisin pour l'assister. L'opération fut un succès. Quelques mois plus tard, de retour à l'hôpital général de l'Amitié de Nghe An, le Dr Cuong revit le jeune homme dans son service pour un examen de suivi. Profondément ému, le jeune homme exprima sa gratitude au jeune médecin. Un autre cas concernait un enfant de 10 ans issu d'une famille pauvre de la province de Xieng Khouang, qui s'était cassé la jambe et avait été plâtré. À cause d'un plâtre mal positionné et resté en place trop longtemps, l'enfant ne pouvait plus marcher et sa famille s'était résignée à l'idée qu'elle resterait alitée à vie. Cependant, grâce à une intervention simple, le Dr Cuong a refixé l'os de sa jambe, et celle-ci a retrouvé une mobilité normale.

Ces souvenirs doux-amers accompagnèrent les « médecins bénévoles » jusqu’à leur retour au pays, leur rappelant leur amour et leur responsabilité. La chaleur et l’hospitalité du peuple laotien transformèrent leur mission, d’un simple devoir, en une expérience profondément marquante, leur laissant des souvenirs inoubliables et précieux. Ce voyage permit au Dr Thai, au Dr Cuong et à d’autres médecins comme Vo Ta Trung, Tran Huu Hieu, Phan Ngoc Khoa, Tran Xuan Canh, Hoang Ngoc Anh et bien d’autres encore, de mûrir, d’élargir leur vision du monde et de développer une plus grande empathie envers les autres et la vie.

« La vie des populations locales est difficile, mais chaque fois qu'elles croisent des experts comme nous dans la rue, les habitants du pays hôte nous accueillent chaleureusement. Nombre d'entre eux nous ont emmenés visiter des sites historiques et des paysages pittoresques, à la fois pour nous faire découvrir leur culture et pour nous témoigner leur gratitude », a déclaré le Dr Cuong.

La plus grande satisfaction des médecins fut de constater qu'après un mois de mission, ils étaient rentrés avec des compétences de base en traumatologie, en obstétrique et en anesthésie, compétences rapidement et efficacement adoptées par leurs collègues étrangers. Actuellement, certains médecins de ce pays sont envoyés à l'hôpital général de l'Amitié de Nghệ An pour étudier et se former aux nouvelles méthodes de traitement et à l'utilisation optimale du matériel médical.

« Nous sommes partis en mission, mais nous sommes revenus avec une responsabilité et une affection accrues » : voilà ce que toutes les équipes médicales qui ont quitté l'hôpital Xieng Khouang nous ont confié à leur retour.

Thuy Vinh - Xuan Cao