Trésors nationaux au musée Nghe An

La boîte contenant les reliques de la tour Nhan, le poignard à manche de serpent tenant une patte d'éléphant et la louche à moulage d'éléphant ont tous été découverts lors de fouilles archéologiques élaborées et ont été conservés et préservés au musée Nghe An pendant des décennies.

Boîte à reliques de la tour Nhan. Photo de : Phuong Chi

Fin 2017, dès que nous avons appris que Nghe An possédait trois artefacts reconnus trésors nationaux par le Premier ministre, nous nous sommes immédiatement rendus au musée provincial de Nghe An. Invité à admirer ces trois trésors uniques, M. Nguyen Duc Kiem, directeur du musée, s'est montré hésitant. « Nous avons tout mis en œuvre pour la presse, mais les antiquités sont généralement assez « allergiques » aux flashs des appareils photo, sans compter que, parmi ces trois trésors, le coffret à reliques de la tour Nhan revêt également une signification spirituelle bouddhiste… », a déclaré M. Kiem. Il a donc fallu beaucoup de persuasion pour obtenir son accord.

Mme Hoang Thi Minh, responsable du département d'inventaire et de préservation, nous a personnellement conduits dans la réserve. Avant de déplacer le premier trésor, le coffre à reliques de la tour Nhan, Mme Minh a allumé solennellement un bâton d'encens et a prié en vietnamien pour le but de la visite. Dans la réserve, d'une vingtaine de mètres carrés seulement, où tourbillonnait la fumée d'encens, Mme Minh a soigneusement sorti le coffre à reliques. Ce coffre contient une partie des cendres du Bouddha après sa crémation pour la postérité, découvertes lors des fouilles du site de la tour Nhan, dans la commune de Hong Long, district de Nam Dan, par l'Institut d'archéologie en collaboration avec le musée Nghe Tinh en 1985-1986. Le passeport de l'objet indique clairement que le coffre mesure 7,3 cm de long, 4,5 cm de large et 6 cm de haut, et est en cuivre et en or. D'après les observations, le coffre à reliques est rectangulaire et divisé en deux parties : le couvercle et le corps. Le couvercle de la boîte présente quatre bords légèrement concaves, évoquant le bord d'un toit. Sur le dessus se trouve une bande décorative ornée d'un motif de chrysanthème rond à six pétales. Le corps de la boîte présente des bords sculptés avec une technique sophistiquée, entourés de fleurs de lotus stylisées. Les archives archéologiques montrent que la boîte contenant les reliques a été enterrée dans un tronc d'arbre creux, selon une méthode d'enfouissement vertical. À l'intérieur du tronc se trouvent des cendres et de la terre. Par conséquent, lorsque la boîte contenant les reliques a été découverte, elle a été ouverte et contenait environ un tiers de cendres. À la surface de cette couche de cendres, deux demi-cercles blancs opaques, clairs et fins comme des coquilles d'œuf, qui étaient les reliques. De nombreuses études ont analysé les reliques. Selon le livre « Phap Uyen Chau Lam », compilé par le moine Dao The Tu Huyen Uan sous la dynastie Tang (Chine), les reliques sont classées en plusieurs types : les reliques osseuses sont blanches, les reliques charnues sont rouges et les reliques capillaires sont noires. Selon cette distinction, les deux reliques de la boîte à reliques de la pagode Nhan appartiennent à la catégorie des reliques osseuses.

Dague avec manche en forme de serpent tenant une patte d'éléphant. Photo : Phuong Chi

Le directeur du musée Nghe An a révélé que ce coffre à reliques est un objet unique, non seulement porteur de valeurs culturelles, religieuses et spirituelles, mais aussi une œuvre d'art unique. La découverte du coffre à reliques dans la tour Nhan confirme la présence de reliques au Vietnam en général, et à Nghe An en particulier, depuis des temps immémoriaux, révélant ainsi l'apparition précoce du bouddhisme à Nghe An. Le coffre à reliques de la tour Nhan est un trésor précieux, raison pour laquelle le musée Nghe An a déployé d'importants efforts au fil des ans pour le préserver. « La reconnaissance de ces objets comme trésors nationaux contribue à renforcer le cadre juridique de protection de leur préservation », a affirmé M. Nguyen Duc Kiem.

Outre le coffret à reliques de la tour Nhan, les deux autres trésors sont également des artefacts originaux uniques. Le poignard au manche en forme de serpent tenant une patte d'éléphant, long de 12,3 cm et large de 3,5 cm, a été découvert sur le site archéologique de Lang Vac (ville de Thai Hoa, district de Nghia Dan) lors des premières fouilles de 1973. Il s'agit du seul poignard au manche en forme de serpent tenant une patte d'éléphant, mis au jour pendant la période de la culture Dong Son, il y a 2 000 à 2 500 ans. Le poignard se compose de deux parties : la lame et le manche. La lame est fine, presque triangulaire, la pointe est acérée, les deux extrémités du manche sont en forme de moustaches de papillon ; le manche a la forme de deux serpents ronds torsadés, l'un avec une crête, l'autre sans crête, les deux serpents ouvrant leur gueule pour soutenir les pattes avant et arrière d'un éléphant. Selon certains archéologues, le poignard à manche de serpent tenant une patte d'éléphant n'est pas seulement une arme des anciens Vietnamiens, mais aussi une œuvre d'art unique au sein de la collection d'armes en bronze. Il témoigne de la maîtrise de la technique de moulage du bronze et de l'art de créer des statues sur des objets qui ont atteint leur apogée, confirmant que le Vietnam est l'un des berceaux de la célèbre culture Dong Son. Ce poignard, en particulier, est plus susceptible d'avoir une signification spirituelle et religieuse, avec une fonction rituelle plutôt que pratique, reflétant en partie les croyances totémiques et de fertilité des anciens Vietnamiens.

De même, le trésor de la louche en forme d'éléphant a été découvert sur le site archéologique de Lang Vac lors de la deuxième fouille en 1981. À ce jour, aucun endroit en Chine n'a découvert une louche aussi belle et unique que celle de Lang Vac. Avec une imagination débordante, l'artisan de Dong Son a créé une statue d'éléphant avec l'intention de la décorer, transformant un objet ménager ordinaire en une œuvre d'art magnifique et précieuse. La statue d'éléphant sur le manche de la louche possède ses quatre pattes, sa queue et sa trompe, et son corps est orné de motifs ; la trompe, le dos et la queue sont moulés ensemble pour former une courbe douce. La louche en bronze ornée de la statue d'éléphant nous permet de mieux comprendre le niveau de la fonderie et de la fabrication de statues des anciens habitants de Lang Vac, qui avait atteint son apogée, témoignant ainsi de la richesse de la vie du peuple Nghe An à l'époque des rois Hung.

Louche pour le moulage d'une statue d'éléphant. Photo : Phuong Chi

La reconnaissance de trois trésors nationaux par Nghe An est une source de grande fierté et d'honneur, mais elle implique également la responsabilité de les protéger, de les préserver et de les promouvoir. Le directeur du musée Nghe An a déclaré qu'à ce jour, cette unité n'avait pas reçu d'instructions concernant les sanctions pour la préservation et la conservation des trésors nationaux, mais que les mesures de sécurité avaient été renforcées. Le plus grand souhait du musée Nghe An est actuellement de réunir les conditions nécessaires pour organiser une exposition présentant des trésors nationaux, ainsi que de nombreuses autres antiquités rares, afin de présenter au public des objets porteurs de valeurs culturelles, promouvant ainsi les valeurs spirituelles et la fierté du patrimoine légué par nos ancêtres.