Niveaux de conduite autonome

Les véhicules capables d'assister les conducteurs, voire de permettre une conduite entièrement autonome, ne relèvent plus du rêve, mais deviennent progressivement une réalité dans un avenir proche.

Selon la définition fournie par la Society of Automotive Engineers (SAE) en 2014, les voitures autonomes sont divisées en cinq niveaux.

D'ici 3 à 4 ans, les voitures autonomes seront disponibles sur le marché. Ces futures voitures ne nécessiteront aucune présence humaine : elles conduiront, freineront automatiquement en cas d'obstacle et se dirigeront de manière autonome. Selon la définition de la Society of Automotive Engineers (SAE) de 2014, les voitures autonomes sont classées en cinq niveaux.

Niveau 0

Les véhicules de niveau 0 dépendent entièrement du conducteur pour le contrôle des fonctionnalités. Ils ne comportent aucune fonction de conduite autonome. La plupart des voitures actuellement sur le marché appartiennent à cette catégorie, y compris celles équipées de systèmes comme l'alerte de collision ou la surveillance des angles morts.

Niveau 1

Les voitures équipées d'un système de freinage d'urgence automatique sont au niveau 1.

Plusieurs systèmes d'aide à la conduite sont disponibles, comme la possibilité de contrôler la vitesse ou la direction du véhicule, mais pas les deux simultanément. Parmi les systèmes de niveau 1, on trouve le régulateur de vitesse, qui maintient automatiquement la position de l'accélérateur selon les réglages du conducteur. Subaru propose également l'assistance active au maintien de voie sur certains de ses modèles grand public. Les véhicules équipés du freinage d'urgence automatique font également partie de cette catégorie de niveau 1.

Niveau 2

Bien qu'offrant une assistance accrue au conducteur, les voitures autonomes de ce niveau ne peuvent pas contrôler le véhicule dans toutes les situations, notamment lors des changements de voie sur autoroute. Plusieurs constructeurs automobiles haut de gamme proposent désormais des fonctionnalités permettant de gérer simultanément la direction et la vitesse sans intervention du conducteur pendant une durée limitée (moins d'une minute). Volvo, Mercedes-Benz et BMW proposent tous des fonctionnalités de niveau 2, mais exigent que le conducteur surveille l'environnement pendant que le véhicule est en mouvement. L'Autopilot de Tesla peut également être considéré comme une fonctionnalité de conduite autonome de niveau 2, ajustant le couple de direction en fonction de la concentration du conducteur.

Niveau 3

Conduite autonome conditionnelle. Contrairement aux véhicules autonomes de niveau 2, les véhicules autonomes de niveau 3 peuvent fonctionner de manière indépendante dans toutes les situations et surveillent également l'état de la route, mais reprennent le contrôle humain lorsqu'ils ne sont plus en mesure de gérer la situation.

Les véhicules autonomes de niveau 3 peuvent fonctionner de manière indépendante dans toutes les situations et surveiller eux-mêmes l'état des routes.

Selon la définition de la SAE, les véhicules de niveau 3 nécessitent une intervention humaine en cas de dysfonctionnement du système de conduite autonome, mais certains constructeurs automobiles estiment que cela pourrait compromettre la sécurité du conducteur, et certains, comme Ford et Volvo, ont annoncé qu'ils sauteraient cette étape.

Niveau 4

C'est presque comme conduire une voiture autonome. Au niveau 4, la voiture n'a plus besoin d'intervention du conducteur et le système s'arrête automatiquement en cas d'erreur. Plusieurs constructeurs automobiles, comme Tesla et Mercedes-Benz, ont intégré des fonctionnalités qui réduisent automatiquement la vitesse du véhicule ou activent des voyants d'alerte en cas de distraction du conducteur. Récemment, Ford et Volvo ont annoncé la commercialisation de véhicules autonomes de niveau 4 avant 2021.

Niveau 5

Conduite entièrement autonome. Il s'agit du niveau ultime ; un véhicule qui atteint ce niveau peut se conduire seul dans toutes les conditions, sans conducteur. Les niveaux 4 et 5 représentent un progrès considérable et nécessitent de nombreuses avancées technologiques. Le niveau 5 ne requiert aucune intervention humaine ; il gère les situations automatiquement.

Le niveau 5 est le niveau final ; il permet une conduite autonome dans toutes les conditions, sans la présence d'un conducteur.

Sur cette voiture autonome de niveau final, les composants essentiels du véhicule, tels que l'accélérateur, le volant et la pédale de frein, deviendront superflus, puisqu'il n'y aura plus de conducteur humain. Aucun constructeur automobile n'a encore communiqué de calendrier précis pour cette étape finale, se contentant d'une estimation générale d'une dizaine d'années.

Une étude récente de Navigant indique que les voitures autonomes seront initialement destinées aux services de covoiturage (comme Uber et Lyft aujourd'hui) plutôt qu'aux particuliers, et qu'elles seront gérées par les constructeurs automobiles pour une meilleure sécurité. Mais nous nous rapprochons progressivement de la technologie des véhicules entièrement autonomes.

Selon Zing