Les châtiments sévères des anciens Égyptiens

Si un Égyptien volait un animal, il était puni de 100 coups de fouet et de cinq coups de couteau dans le dos avant d'être autorisé à reprendre le travail.

Peinture représentant une scène de châtiment dans l'Égypte antique. Photo : Akhepedia.com.

À partir de squelettes humains découverts dans un cimetière civil d'Amarna, dans le gouvernorat de Minya, en Égypte, des chercheurs ont déduit que cinq hommes présentant des blessures aux épaules avaient été punis. Selon USA Today, une sculpture murale représentait une punition pour le vol de peaux d'animaux, mais l'équipe de recherche n'a pas pu confirmer la véracité de cet événement.

Les crimes commis par ces hommes, ainsi que leur identité, demeurent inconnus. Si les coups de couteau à leurs épaules constituaient une punition, ils ont peut-être dû reprendre le travail immédiatement après. Ces bâtisseurs furent amenés à Amarna il y a environ 3 300 ans pour construire les temples et palais imposants du roi Akhenaton.

L'archéologue Gretchen Dabbs, de l'Université du Sud de l'Illinois, et ses collègues étudient des squelettes mis au jour dans la nécropole d'Amarna. Ils ont découvert que les bâtisseurs de l'Égypte antique enduraient des pénuries alimentaires et un travail exténuant.

Les personnes du peuple enterrées dans ce cimetière présentaient une forte incidence d'arthrite, probablement due au port de charges lourdes. Leurs squelettes portaient également des traces de maladies liées à la malnutrition, comme une carence en vitamine C.

L'équipe de recherche a constaté que certains squelettes présentaient de longues et profondes blessures aux omoplates, comme si quelqu'un les avait poignardés dans le dos. Ces blessures ne ressemblaient pas à des blessures de chute ou de combat.

Dans l'Égypte antique, certains Égyptiens étaient exécutés pour divers crimes, dont le pillage de tombes. Certains étaient battus, et on leur coupait le nez, les oreilles, les mains ou la langue. Selon Facts on File, les femmes adultères avaient le nez coupé pour les défigurer et les empêcher de récidiver.

Comme dans d'autres civilisations antiques, les femmes en Égypte ancienne étaient punies plus sévèrement que les hommes. Un homme qui commettait l'adultère avec une femme mariée ne recevait que 1 000 coups de fouet. En revanche, s'il violait une citoyenne, il était castré.

Les scientifiques n'ont pas encore découvert de code juridique commun dans l'Égypte antique, mais les châtiments sont consignés dans les registres funéraires, les comptes rendus de procès manuscrits et d'autres documents. Dabbs suggère que le coup de couteau à l'épaule était peut-être une peine courante uniquement à Amarna.

Selon VietNamnet