Reliques du lieutenant-colonel américain, pilote de F4, abattu dans le ciel de Nghe An

(Baonghean.vn) – Thomas Eugene Wilber – fils de Walter Eugence Wilber – pilote lieutenant-colonel américain – qui a piloté l'avion de chasse F4 de l'armée américaine abattu par notre armée et notre peuple dans le ciel de Thanh Chuong en 1968, est revenu une fois de plus à Nghe An pour faire don au Musée de la Région Militaire IV des souvenirs militaires de son père.

M. Thomas Eugene Wiber est venu au Musée de la IVe Région Militaire et a apporté avec lui les souvenirs de son père.

Thomas est venu à Nghe An, conformément au souhait de son père, pour rechercher des témoins historiques ou, avec un peu de chance, pour obtenir des nouvelles de Bernard Francis Rupinsk, le pilote décédé lors du vol avec son père. Cet Américain a eu la chance de rencontrer ici des amis très gentils et sincères qui l'ont aidé dans ses recherches. C'étaient des gens ordinaires, des fonctionnaires ordinaires, un propriétaire de café, un policier, un employé de musée… mais ils ont aidé Thomas à reconstituer un passé qui semblait oublié après près de 50 ans.

Les souvenirs de Wilber de la guerre du Vietnam il y a 50 ans

Thomas a identifié la zone où l'avion s'est écrasé et a également rencontré les personnes qu'il recherchait. Il s'agissait de MM. Bui Bac Van et Nguyen Van Thu, deux des trois premières personnes à capturer Walter Eugence Wilber après l'accident. Thomas est retourné aux États-Unis avec la promesse de ramener son père au Vietnam. Cependant, d'une grave maladie, Walter est décédé le 8 juillet 2015, l'empêchant d'exaucer son dernier souhait.

À son retour au Vietnam en avril dernier, Thomas a apporté un « cadeau » très significatif au Musée de la Région Militaire IV, qui fut également le premier lieu à l'aider à exaucer le vœu de son père. Il s'agissait des « souvenirs » de la vie militaire de son père – des souvenirs profondément marqués par le Vietnam et les années de guerre acharnées qui ont fait regretter à M. Walter les bombardements et les balles qu'il a lancés sur ce territoire avec ses camarades.

Deux paquets de cigarettes non ouverts, remis à M. Wilber par le gouvernement vietnamien le jour de sa libération, le 12 février 1973

L'insigne d'officier de M. Wilber

L'insigne du commandant et l'insigne portant le nom de Wilber faisaient partie de l'uniforme de vol utilisé par Wilber pendant la guerre du Vietnam.

Tous ces souvenirs ont été soigneusement conservés par M. Walter. Ils sont presque intacts après près de 50 ans. Il s'agit des vêtements qui lui ont été remis à la prison de Hoa Lo, à Hanoï, après avoir été capturé vivant à Thanh Chuong en 1968 et amené ici pour y être détenu. Ses sous-vêtements, 100 % coton, étaient également soigneusement conservés. Il s'agissait d'un produit destiné à l'exportation, preuve de l'attention particulière qu'il lui portait en prison. Deux paquets de cigarettes sont encore intacts ; autrefois, seuls les officiers supérieurs étaient autorisés à les utiliser. Ces deux paquets de cigarettes étaient des cadeaux que le gouvernement vietnamien avait offerts aux prisonniers le jour de leur libération, le 12 février 1973.

Sont également inclus un badge de commandant et un insigne portant le nom de Wilber, qui faisait partie de l'uniforme de vol qu'il portait pendant la guerre du Vietnam.

Il est connu que M. Walter Eugence Wilber a été emprisonné à la prison de Hoa Lo pendant quatre ans et huit mois. Durant cette période, il a publié de nombreux articles appelant le gouvernement américain à mettre fin à la guerre contre le peuple vietnamien.

Cérémonie de don des souvenirs de M. Wilber au Musée de la IVe Région Militaire.

Lors de la cérémonie de présentation, simple mais solennelle, au Musée de la Région Militaire IV, Thomas Eugene Wilber était très ému. Il a déclaré : « Le peuple vietnamien nous a non seulement enseigné (à son père et à ses enfants) de précieuses leçons d'humanité, mais il lui a aussi transmis un amour accru pour ce pays, lui faisant ressentir une lourde responsabilité envers lui. Il espère revenir au Vietnam de nombreuses fois, retrouver les amis qui l'ont aidé et contribuer, de quelque manière que ce soit, à l'histoire de son père. »

En recevant la relique, le personnel du musée a entendu l'histoire de Thomas sur le voyage de son père pour retrouver l'ancien champ de bataille.

Le colonel-directeur du Musée de la IVe Région Militaire, Nguyen Cong Thanh, a également déclaré : « La guerre est finie, les blessures doivent être guéries, mais cela ne nous autorise pas à oublier le passé. » L’histoire d’un fils retournant sur l’ancien champ de bataille de son père, aidé par ceux-là mêmes qui l’ont capturé, est une histoire pleine d’humanité. Les reliques offertes par Thomas au Musée ont permis à un Américain de témoigner de la guerre injuste du Vietnam. Et le plus grand souhait, comme chacun le sait, est celui de la paix, de la liberté, de la coexistence pacifique et de l’amour.

Thuy Vinh-Tra My