Les grands animaux fertilisent la terre.
C’est l’extinction d’animaux géants au cours du Pléistocène qui a provoqué la pénurie de terres agricoles fertiles dans le monde d’aujourd’hui.
Selon une étude menée par un groupe d'experts de l'Environmental Change Institute de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni), la période du Pléistocène - de 11 700 à 2,6 millions d'années - a été une période où de grandes populations d'herbivores ont dominé la planète, remplaçant les dinosaures disparus.
Photo d'illustration. (Source : THX/TTXVN)
Ces grands herbivores vivent près des rivières et des lacs. Ils pèsent plus de 44 kg et jouent un rôle important dans la fertilisation des terres éloignées de leur lieu de résidence, grâce à l'excrétion et à la décomposition de leur corps après leur mort.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Nature Geoscience le 11 août.
Les grands animaux sont comme les veines nutritionnelles de la Terre, donc s'ils disparaissent, ces veines seront coupées, a déclaré Chris Doughty, co-auteur de l'étude.
Comme la plupart des grands animaux ont disparu, la Terre comptait davantage de terres sèches.
En utilisant la modélisation mathématique, les chercheurs d’Oxford ont prédit que l’extinction de grandes populations d’herbivores aurait réduit la libération de phosphore vital pour la production agricole jusqu’à 98 % dans le bassin amazonien, ainsi que dans la plupart des autres continents, à l’exception de l’Afrique, le seul continent où les humains modernes ont évolué aux côtés de grandes populations d’herbivores.
Selon l’équipe de recherche, le modèle utilisé dans l’étude permettra aux scientifiques de prédire l’impact des extinctions sur d’autres espèces animales dans le monde aujourd’hui.
C’est un scénario probable pour certains grands animaux aujourd’hui, principalement en Afrique et en Asie.
Les scientifiques avertissent également que si de grands animaux comme les éléphants disparaissent, cela aura un impact négatif sur les terres agricoles.
Selon (TTXVN) - VT
