Modèles de vélos uniques du XIXe siècle

Les vélos nautiques existent depuis les années 1800, certains modèles ont des conceptions uniques et sont même brevetés.

Georg Pinkert a un jour testé son prototype de tricycle de l'autre côté de la Manche. Photo : Smithsonian.

Depuis les années 1800, des modèles de vélos aquatiques très créatifs ont été inventés, dont certains sont très pratiques, selon le Smithsonian. Certains modèles ont même été brevetés aux États-Unis.

L'aquabike existe depuis 1868, écrit Caroline Rochford, auteure de « Chansons oubliées et Histoires de la mer ». D'après les archives, de nombreuses personnes l'utilisaient pour se détendre sur le lac d'Enghien, en banlieue parisienne.

Le vélo ressemble à un modèle breveté par Fisher A. Spofford et Matthew Raffington en 1869. Il s'agit d'une sorte d'hybride vélo-bateau, qui ressemble à un pédalo mais avec une selle attachée.Leur conception semble assez pratique, au moins elle ne basculera pas facilement dès que les vagues s'écraseront.

Bateau-vélo conçu par Fisher A. Spofford et Matthew Raffington en 1869. Photo : Smithsonian.

Spofford et Raffington ne furent pas les premiers Américains à suivre les traces françaises en créant un aquacycle. Le concept d'un inventeur de Boston, aux États-Unis, fut publié dans le magazine Scientific American en avril 1869 et salué comme un « appareil très ingénieux ».

David J. Farmer, originaire de Virginie-Occidentale, aux États-Unis, a inventé un vélo qui pouvait se déplacer à la fois sur terre et dans l'eau et a obtenu un brevet en juillet 1869. Lorsqu'il se déplaçait dans l'eau, le cycliste s'équilibrait sur trois pontons flottants disposés de manière similaire à un tricycle et faisait bouger le vélo en utilisant ses mains pour contrôler les leviers, de la même manière qu'un tapis roulant qui utilise les deux mains et les pieds est contrôlé aujourd'hui.

Le vélo de David J. Farmer, aussi bien sur terre que dans l'eau. Photo : Smithsonian.

En 1869, un autre modèle de voiture unique, ressemblant à un petit bateau, fut également breveté par Lewis Bunn. L'avant de la voiture était également richement décoré.

Le vélo aquatique unique de Lewis Bunn. Photo : Smithsonian.

Le tricycle de navigation Pinkert de Georg Pinkert, construit en 1891, était équipé de pneus en forme de ballon. Il aurait tenté de traverser la Manche avec, selon certaines sources.Scientific American.

Le célèbre tricycle aquatique de Georg Pinkert, conçu en 1891. Photo : Smithsonian.

Pinkert pédalait avec ardeur, mais à mi-chemin, la marée l'empêcha d'atteindre son objectif. Conscient qu'il risquait d'être emporté par le large, il héla un bateau qui passait et fut hissé à bord.

Aujourd'hui, on trouve encore des modèles modernes de vélos aquatiques sur les plages touristiques populaires. Cependant, leur popularité et leur praticité restent inégalées par rapport aux vélos classiques.

Selon VNE