Modèles de vélos uniques du XIXe siècle

Les vélos nautiques existent depuis les années 1800, certains modèles ont des designs uniques et sont même brevetés.

Georg Pinkert a un jour testé son prototype de tricycle de l'autre côté de la Manche. Photo : Smithsonian.

Depuis le XIXe siècle, des modèles de vélos aquatiques très innovants ont été inventés, dont certains sont très pratiques, selon le Smithsonian. Certains modèles ont même été brevetés aux États-Unis.

L'aquabike existe depuis 1868, écrit Caroline Rochford, auteure de « Chansons et histoires oubliées de la mer ». On raconte qu'il était utilisé pour se divertir sur le lac d'Enghien, en banlieue parisienne.

Le véhicule ressemble à un modèle breveté par Fisher A. Spofford et Matthew Raffington en 1869. Il s'agit d'une sorte d'hybride vélo-bateau, qui ressemble à un pédalo mais avec une selle attachée.Leur conception semble assez pratique, au moins ils ne risquent pas de basculer facilement dès que les vagues s'écrasent.

Bateau-vélo conçu par Fisher A. Spofford et Matthew Raffington en 1869. Photo : Smithsonian.

Cependant, Spofford et Raffington ne furent pas les premiers Américains à suivre les traces françaises en créant un aquacycle. Le concept d'un inventeur de Boston, aux États-Unis, fut publié dans la revue Scientific American en avril 1869 et salué comme un « appareil très ingénieux ».

David J. Farmer, un résident de Virginie-Occidentale, aux États-Unis, a inventé un vélo qui pouvait se déplacer à la fois sur terre et dans l'eau et a obtenu un brevet en juillet 1869. Lorsqu'il se déplaçait dans l'eau, le cycliste s'équilibrait sur trois bouées flottantes disposées de manière similaire à un tricycle et faisait bouger le vélo en utilisant ses mains pour contrôler les leviers, de la même manière qu'un tapis roulant qui utilise les deux mains et les pieds est contrôlé aujourd'hui.

Le vélo de David J. Farmer, aussi bien sur terre que dans l'eau. Photo : Smithsonian.

En 1869, un autre modèle de voiture unique ressemblant à un petit bateau fut également breveté par Lewis Bunn. L'avant de la voiture était lui aussi richement décoré.

Le vélo aquatique unique de Lewis Bunn. Photo : Smithsonian.

Le tricycle navigant Pinkert de 1891 de Georg Pinkert était équipé de pneus en forme de ballon. Il aurait tenté de traverser la Manche avec, selon lui.Scientific American.

Le célèbre tricycle conçu par Georg Pinkert en 1891. Photo : Smithsonian.

Pinkert pédalait avec ardeur, mais à mi-chemin, la marée l'empêcha d'atteindre son objectif. Conscient qu'il risquait d'être emporté par le large, il héla un bateau qui passait et fut hissé à bord.

Aujourd'hui, on trouve encore des modèles modernes de vélos aquatiques sur les plages touristiques populaires. Cependant, leur popularité et leur praticité restent inférieures à celles des vélos classiques.

Selon VNE