Caractéristiques culturelles de la communauté Kho Mu : Dernier article : Quand les gens retournent à la forêt sacrée

(Baonghean) - Les Khmu naissent avec des rituels tels que la nomination, le mariage, le culte des champs et du village… autant de rites uniques, difficiles à retrouver dans d'autres communautés. Même après le décès d'une personne, ses funérailles sont également marquées par des rituels très particuliers.

Les forêts hantées

Comme les Thaïlandais, les Khmu vivent dans des villages perchés sur les collines, au sommet ou à mi-hauteur. Les maisons khmu ont des étages plus bas que celles des Thaïlandais. Les deux communautés possèdent des forêts fantômes (pa dong – Thaï), où les morts sont enterrés. Les âmes des morts y résident également. C'est pourquoi on n'y pénètre que pour enterrer les morts. Normalement, personne n'ose s'en approcher, même pour ramasser du bois ou pour rechercher du bétail perdu ; les gens ont très peur de pénétrer dans la forêt cimetière.

Lors des funérailles du peuple Khmu, le cochon sacrificiel peut peser des centaines de kilos.

De ce fait, les forêts cimetières sont très bien préservées, et la pittoresque forêt de Sang Le à Tam Dinh (Tuong Duong) en était autrefois un. De ce fait, les forêts cimetières sont devenues involontairement des forêts sacrées. Les forêts fantômes qui entourent les villages rendent même les zones résidentielles des hautes terres étrangement mystérieuses.

Lors de mes visites au réservoir hydroélectrique de Ban Ve (district de Tuong Duong), j'ai rarement manqué la maison de M. Lo Van Tan, dans le village de Xop Chao, commune de Luong Minh. M. Tan est le « mo » de la communauté Khmu, au cœur de ce vaste lac, et c'est un conteur dont les histoires sont toujours captivantes. M. Tan disait que lorsque les gens s'allongent, ce n'est pas parce qu'ils sont morts, mais parce qu'ils ont accompli leur mission dans le monde des humains, et que les dieux les rappellent au monde céleste. Le corps et une partie de l'âme humaine vivent dans la forêt des fantômes. C'est le monde réservé aux défunts, où personne n'est autorisé à entrer.

Les funérailles sont compliquées et coûteuses.

Chez les Khmu, lorsqu'une personne décède, une cérémonie commence par des rituels uniques et quelque peu étranges, comme dans de nombreuses autres fêtes que nous avons eu l'occasion de connaître. Lorsqu'une personne s'allonge, on étend une natte dans la pièce extérieure de la maison. Si le défunt est le pilier de la famille, la personne qui vénère directement les ancêtres, on pointe ses pieds vers l'intérieur, en direction de la cuisine sacrée. Plus tard, cette personne sera vénérée par la famille. Si le défunt est l'épouse ou un descendant du propriétaire, on pointe sa tête vers l'intérieur et ses pieds vers l'extérieur. Cette personne sera envoyée au paradis avec les ancêtres. Plus tard, lors d'une cérémonie familiale, elle sera rappelée pour assister au repas. Cette personne est également le fantôme de la maison, mais elle n'est pas invitée à manger du riz lors des repas quotidiens, selon les coutumes de la communauté khmu.

M. Cut Van Dao, un conteur paisible vivant dans une maison sur pilotis au bord d'un ruisseau dans le village de Ca Da (Bao Thang - Ky Son), m'a raconté que : « Lorsqu'une personne décède, de nombreux rituels sont pratiqués. Selon la situation familiale, les funérailles peuvent se limiter à l'abattage de quelques cochons ou de deux ou trois vaches, ou encore, dans certaines familles, à l'abattage de buffles. Mais avant tout, le défunt reçoit son premier repas, composé d'un œuf à la coque et de riz gluant. La famille prie : « Maintenant, la personne va aller au paradis, mange pour apaiser sa faim. » Avant de mettre le corps dans le cercueil, on trempe de la nourriture dans les lèvres du défunt. De nos jours, on sait utiliser les cercueils, mais autrefois, on se contentait d'envelopper le corps dans quelques couches de nattes et de le garder à la maison pendant plusieurs jours avant de l'emporter pour l'enterrement. »

Autrefois, lorsqu'il n'existait pas de coutume de mettre les morts dans un cercueil, chaque fois qu'une vache ou un cochon était sacrifié, on attachait un fil à la patte avant gauche de l'animal sacrifié, puis une extrémité à la main du défunt, suggérant que l'esprit serait emmené au ciel. La patte était ensuite coupée et placée près du corps. Avant de couper la patte de l'animal sacrifié pour l'emmener au ciel, on faisait semblant de le frapper à plusieurs reprises avec un bâton. On allumait également une bougie de cire pour « guider » le défunt dans la prise des offrandes et se préparer à monter au ciel. De nos jours, la cire d'abeille s'est raréfiée et on utilise de l'encens à la place des bougies de cire.

Pendant que le corps est conservé à la maison, les gens doivent chaque jour abattre des porcs, des buffles ou des vaches trois fois pour nourrir le défunt au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. Cela continue jusqu'à ce que tous les proches et amis, proches ou lointains, soient venus rendre visite au défunt avant que celui-ci ne soit emmené au cimetière forestier pour l'enterrement. En raison de cette coutume, les funérailles durent généralement jusqu'à trois jours. Il arrive souvent que le corps du défunt dégage une odeur désagréable. De nos jours, dans presque toutes les communautés Khmu reculées, comme le village de Ca Da, les coutumes funéraires ont été considérablement améliorées. La durée maximale autorisée est d'un jour et une nuit. Si le moment est opportun, le défunt peut être enterré le jour même.

Chaque personne possède 3 parties d’âme.

Lors de l'enterrement des morts en forêt, on apporte également la tête d'un animal sacrifié pour les emmener au paradis. La tête est brûlée, ne laissant que les os. La cérémonie funéraire se déroule généralement rapidement, car une équipe a creusé la tombe au préalable. Après l'enterrement, chacun rentre chez soi en hâte, n'osant pas regarder en arrière de peur d'être suivi par des fantômes. Sur le chemin du retour, personne n'oublie de cueillir une poignée de feuilles de la forêt pour invoquer les esprits des membres vivants de la famille et éviter qu'ils ne se perdent. Le nombre de feuilles dépend du nombre de membres de la famille participant à l'enterrement.

De retour chez eux pour les funérailles, les participants à l'enterrement assistèrent à une cérémonie pour invoquer les esprits et prier pour la paix. Le chaman coupa le bec d'un poulet pour recueillir son sang, puis invita chacun à se tenir debout dans l'espace dédié à la cérémonie, à enduire ses genoux de sang de haut en bas et à prier : « À partir de maintenant, tout malheur coulera avec ce sang. » Puis le chaman coupa le bec d'un second poulet, prit son sang et l'enduisit de bas en haut sur les genoux de chacun, puis pria à nouveau pour que joie et santé coulent avec ce sang.

Trois jours après les funérailles, une autre cérémonie eut lieu. Un chien fut abattu. Son sang fut utilisé pour prier pour la sécurité des membres de la famille. Le chaman enduisit les genoux de l'épouse, du mari et des enfants du défunt, symbolisant le bonheur et la prospérité de chacun. La tête du chien fut placée sur un pieu en bois à l'entrée du cimetière. Ses dents étaient découvertes pour menacer les esprits maléfiques de ne pas revenir troubler la vie des gens.

M. Dao a expliqué que les Khmu croient que lorsqu'une personne meurt, elle possède trois âmes. Une partie va au paradis et vit dans les villages Then. Une autre partie reste dans la forêt où se trouve la tombe du défunt. L'autre partie retourne chez elle pour protéger les vivants.

On croit aussi que ceux qui commettent de mauvaises actions, comme le vol, durant leur vie humaine ne peuvent retourner au paradis. Ils errent dans l'espace tels des fantômes solitaires. Ceux qui accomplissent de bonnes actions de leur vivant verront la porte du paradis ouverte par les Thens.

Article et photos :ACTION - LONGÉVITÉ