Des gardes forestiers dans la région sauvage de Pu Mat

(Baonghean) - Nés de la forêt, ils ont grandi grâce à elle... Même si la vie est encore précaire, la forêt les protège chaque jour de tous les désastres et leur fournit nourriture et vêtements. Pour eux, protéger la forêt vierge nationale, c'est protéger leur foyer...

Attaché à la forêt

Situé dans la réserve de biosphère naturelle de Nghe An occidental avec une superficie centrale de 94 804 hectares et une zone tampon de 86 000 hectares, répartie sur 3 districts de Tuong Duong, Con Cuong et Anh Son, le parc national de Pu Mat abrite les groupes ethniques Thai, Mong et Dan Lai depuis de nombreuses générations.

Les habitants et le personnel du parc national de Pu Mat patrouillent pour protéger la forêt.

Nous avons eu la chance d'accompagner le personnel du département scientifique du parc national de Pu Mat jusqu'au cœur du parc pendant près d'une semaine. Notre groupe était composé de quatre employés du parc et de six habitants locaux. Voyant notre surprise d'être accompagnés d'autant de locaux, M. Nguyen Manh Hung, agent du département scientifique du parc national de Pu Mat, nous a expliqué : « Ce sont des habitants locaux qui participent à la protection de la forêt. Ils nous aident à transporter le matériel de recherche, la nourriture et nous guident. »

Les familles qui accompagnent les visiteurs appartiennent à des familles engagées pour la protection de la forêt. La plupart sont issues de minorités ethniques, nées et élevées près de la forêt. Elles sont donc compétentes pour guider les patrouilles et les groupes de recherche dans la zone centrale du parc national de Pu Mat. De plus, elles sont chargées d'accompagner le personnel du parc lors des patrouilles et de signaler les cas de déforestation aux autorités. Elles constituent un soutien précieux et rassurant pour le personnel du parc à chaque fois qu'il entre en patrouille dans la zone centrale.

La forêt nationale de Pu Mat est encore sauvage ; il n'y a donc pas de sentiers. Mais ces autochtones se souviennent de chaque parcelle de forêt comme de leur poche. Ils donnent toujours des conseils précis et sûrs sur les déplacements, l'hébergement et l'organisation des visites et des activités pédagogiques des groupes. De plus, se déplacer en forêt avec leur aide lors de longues excursions nécessite d'emporter beaucoup de nourriture et de matériel, ce qui est très précieux.

« Auparavant, nos voyages ne duraient pas plus d'une journée, car la quantité de nourriture que nous emportions avec nos machines était limitée. Mais aujourd'hui, grâce à l'aide des locaux qui transportent nourriture et machines, nos voyages peuvent durer jusqu'à quinze jours. De plus, la connaissance des conditions météorologiques de la forêt par les habitants a permis aux groupes d'éviter à maintes reprises les inondations et les pluies lors de leurs déplacements », a ajouté M. Nguyen Manh Hung.

Durant ce long voyage en forêt, nous avons dégusté de nombreux plats traditionnels des habitants de la forêt. Riz gluant, soupe de légumes aux oreilles d'éléphant, pousses de bambou bouillies, bourgeons de bananier, fleurs de bananier sauvages bouillies… À chaque pause, certains installaient un abri, que les chefs forestiers trouvaient rapidement autour. Les repas simples étaient principalement composés de légumes, mais grâce aux mains expertes des forestiers, ils devenaient délicieux et savoureux.

Aménager un abri temporaire pour se reposer lors d'une patrouille de protection forestière.

Protéger la « maison verte »

Les personnes qui nous ont accompagnés lors de ce voyage étaient toutes d'origine thaïlandaise vivant dans la commune de Tam Quang, dans le district de Tuong Duong. La plupart de leurs familles vivent dans des conditions difficiles et dépendent principalement de l'agriculture sur brûlis. Cependant, elles ont toutes déclaré s'être engagées à protéger la forêt, principalement pour protéger leur cadre de vie et leurs vies.

« Depuis notre naissance et notre enfance, les habitants de mon village vivent de la forêt depuis des générations. Mais abattre la forêt n'est qu'une solution à court terme pour lutter contre la faim, et si la forêt disparaît, il n'y aura plus rien à manger. C'est pourquoi, depuis longtemps, nous considérons la protection de la forêt comme la protection de notre propre foyer. Grâce à elle, nous pouvons éviter les crues soudaines et assurer l'irrigation de nos champs. C'est pourquoi, depuis 2013, l'État a mis en place une politique de soutien aux contrats de protection forestière, et notre famille a signé avec le parc national de Pu Mat pour protéger 15 hectares de forêt. Non seulement cela aide l'État à protéger la forêt primaire, mais cela permet aussi à notre famille de gagner chaque année un revenu supplémentaire pour assurer nos moyens de subsistance et notre subsistance en cas de besoin », explique Lo Van La (né en 1972, résidant dans le village de Tung Huong, commune de Tam Quang, district de Tuong Duong).

Bien que le soutien aux contrats de protection forestière soit faible, de nombreuses personnes en profitent pour inciter davantage de personnes à participer à l'exploitation forestière et à gagner davantage. Cependant, avec le principe « Tant que la forêt subsiste, la maison subsiste », beaucoup ont catégoriquement refusé les invitations de ceux qui détruisent la forêt. M. Vi Van Doan (né en 1950, habitant le village de Lien Huong, commune de Tam Quang, district de Tuong Duong) a déclaré à ce propos : « Des étrangers sont souvent venus au village pour nous inciter à couper du bois. Ils nous ont également donné de l'argent et du riz à l'avance, en promettant des salaires bien supérieurs à ceux des personnes engagées pour la protection de la forêt. Mais, déterminés à protéger la forêt et conscients de l'importance des forêts primaires soulignée par les responsables du parc national, nous avons fermement refusé. »

Repas au milieu de la forêt primitive du parc national de Pu Mat.

Selon M. Tran Xuan Cuong, directeur du parc national de Pu Mat, en 2016, 854 ménages vivant le long de la zone tampon et de la zone centrale avaient été engagés pour la protection de la forêt. Chaque ménage protégeant un hectare de forêt recevra une aide de 200 000 VND par an ; les ménages issus de minorités ethniques des zones 2 et 3 recevront 400 000 VND par hectare et par an au titre du contrat de protection forestière ; les ménages de la zone 30a recevront 15 kg de riz supplémentaires par personne et par mois.

Le contrat de protection forestière conclu avec la population est en vigueur depuis 2013. Il a grandement aidé le parc national à protéger la forêt et à effectuer des patrouilles dans la zone centrale. Il a également sensibilisé la population locale à la protection de la forêt primaire. De nombreuses violations et empiètements sur la forêt primaire ont été détectés et signalés au personnel du parc national par la population, ce qui lui a permis d'intervenir et de prendre des mesures rapides. Actuellement, 854 foyers bénéficient de contrats de protection forestière et, prochainement, nous prévoyons d'en confier la gestion à plus de 1 000 foyers situés dans la zone tampon et la zone centrale du parc national de Pu Mat, dans les districts d'Anh Son, Con Cuong et Tuong Duong », a ajouté M. Cuong.

Xuan Hoa