Gardes forestiers dans la nature sauvage de Pu Mat

(Baonghean) - Nés de la forêt, élevés grâce à elle… Même si la vie est encore précaire, la forêt les protège chaque jour de toutes les catastrophes et leur fournit nourriture et vêtements. Pour eux, protéger la forêt vierge nationale, c'est protéger leur foyer…

Attaché à la forêt

Situé dans la réserve de biosphère naturelle de Nghe An occidental avec une superficie centrale de 94 804 hectares et une zone tampon de 86 000 hectares, répartie sur 3 districts de Tuong Duong, Con Cuong et Anh Son, le parc national de Pu Mat abrite les groupes ethniques Thai, Mong et Dan Lai depuis de nombreuses générations.

Les habitants et le personnel du parc national de Pu Mat patrouillent pour protéger la forêt.

Nous avons eu la chance d'accompagner le personnel du département scientifique du parc national de Pu Mat dans la zone centrale du parc pendant près d'une semaine. Notre groupe était composé de quatre employés du parc et de six locaux. Au début, constatant notre surprise d'être accompagnés d'autant de locaux, M. Nguyen Manh Hung, agent du département scientifique du parc national de Pu Mat, nous a expliqué : « Ce sont des locaux qui participent à la protection de la forêt. Ils nous aideront à transporter le matériel de recherche, la nourriture et nous guideront. »

Les familles qui accompagnent les visiteurs appartiennent à des familles engagées pour la protection de la forêt. La plupart sont issus de minorités ethniques, nés et élevés à proximité de la forêt. Ils sont donc compétents pour guider les patrouilles et les groupes de recherche dans la zone centrale du parc national de Pu Mat. De plus, ils sont chargés d'accompagner le personnel du parc lors des patrouilles et de signaler les cas de déforestation aux autorités. Ils constituent un soutien précieux et rassurant pour le personnel du parc à chaque fois qu'il entre en patrouille dans la zone centrale.

La forêt nationale de Pu Mat est encore sauvage ; il n'y a donc aucun sentier. Mais ces autochtones se souviennent de chaque centimètre carré de forêt comme de leur poche. Ils donnent toujours des conseils précis et sûrs sur les déplacements, l'hébergement et l'organisation des visites et des activités pédagogiques des groupes. De plus, traverser la forêt avec leur aide lors de longs séjours nécessite d'emporter beaucoup de nourriture et de matériel, ce qui est très précieux.

« Auparavant, nos voyages ne duraient pas plusieurs jours, car la quantité de nourriture que nous emportions avec nos machines était limitée. Mais maintenant, grâce à l'aide des locaux qui transportent nourriture et machines, nos voyages peuvent durer jusqu'à quinze jours. De plus, la connaissance des conditions météorologiques de la forêt par les habitants a permis à nos groupes d'éviter à plusieurs reprises les inondations et les pluies lors de leurs déplacements », a ajouté M. Nguyen Manh Hung.

Durant ce long voyage en forêt, nous avons pu déguster de nombreux plats traditionnels des habitants de la forêt. Riz gluant, soupe de légumes aux oreilles d'éléphant, pousses de bambou bouillies, bourgeons de bananier, fleurs de bananier sauvages bouillies… À chaque pause, certains installaient un abri, que les chefs forestiers trouvaient rapidement autour. Les repas simples étaient principalement composés de légumes, mais grâce aux mains expertes des forestiers, ils devenaient délicieux et savoureux.

Aménager un abri temporaire pour se reposer lors d'une patrouille de protection forestière.

Protéger la « maison verte »

Les personnes qui nous ont accompagnés lors de ce voyage étaient toutes d'origine thaïlandaise et vivaient dans la commune de Tam Quang, dans le district de Tuong Duong. La plupart de leurs familles vivent dans des conditions difficiles et dépendent principalement de l'agriculture sur brûlis. Cependant, elles ont toutes déclaré avoir été chargées de protéger la forêt, principalement pour préserver leur environnement et leurs vies.

« Depuis notre naissance et notre enfance, et depuis des générations, les habitants de mon village dépendent de la forêt pour vivre. Mais abattre la forêt n'est qu'une solution à court terme pour lutter contre la faim, et lorsqu'elle disparaîtra, il n'y aura plus rien à manger. C'est pourquoi, depuis longtemps, nous considérons la protection de la forêt comme la protection de notre propre foyer. Grâce à elle, nous évitons les crues soudaines et assurons l'irrigation de nos champs. C'est pourquoi, depuis 2013, l'État a mis en place une politique de soutien aux contrats de protection forestière, et notre famille a signé un contrat avec le parc national de Pu Mat pour la protection de 15 hectares de forêt. Non seulement cela aide l'État à protéger la forêt primaire, mais cela permet également à notre famille de gagner chaque année des revenus supplémentaires pour assurer nos moyens de subsistance et notre subsistance en cas de besoin », a déclaré M. Lo Van La (né en 1972, résidant dans le village de Tung Huong, commune de Tam Quang, district de Tuong Duong).

Bien que le soutien aux contrats de protection forestière soit faible, de nombreuses personnes en profitent pour inciter davantage de personnes à participer à l'exploitation forestière et à gagner davantage. Cependant, avec le principe « Tant que la forêt subsiste, la maison subsiste », de nombreuses personnes ont catégoriquement refusé les invitations de ceux qui détruisent la forêt. À ce propos, M. Vi Van Doan (né en 1950, résidant dans le village de Lien Huong, commune de Tam Quang, district de Tuong Duong) a déclaré : « Des étrangers sont souvent venus au village pour nous inciter à couper du bois. Ils nous ont également donné de l'argent et du riz à l'avance, en promettant des salaires bien supérieurs à ceux des personnes engagées pour la protection de la forêt. Mais, déterminés à protéger la forêt et conscients de l'importance des forêts primaires soulignée par les responsables du parc national, nous avons catégoriquement refusé. »

Repas au milieu de la forêt primitive du parc national de Pu Mat.

Selon M. Tran Xuan Cuong, directeur du parc national de Pu Mat, en 2016, 854 ménages vivant le long de la zone tampon et de la zone centrale avaient été engagés pour protéger la forêt. Chaque ménage protégeant 1 hectare de forêt recevra une aide de 200 000 VND par an ; les ménages des minorités ethniques des zones 2 et 3 recevront 400 000 VND par hectare et par an, au titre du contrat de protection forestière ; les ménages de la zone 30a recevront 15 kg de riz supplémentaires par personne et par mois.

« Le contrat de protection forestière avec la population est mis en œuvre depuis 2013. Il a grandement aidé le parc national à protéger la forêt et à effectuer des patrouilles dans la zone centrale. Il a également sensibilisé la population locale à la protection de la forêt primaire. De nombreuses violations et empiètements sur la forêt primaire ont été détectés et signalés par la population au personnel du parc national pour une intervention et un traitement rapides. Actuellement, 854 foyers bénéficient de contrats de protection forestière et, prochainement, nous prévoyons d'en confier à plus de 1 000 autres, situés dans la zone tampon et la zone centrale du parc national de Pu Mat, dans les districts d'Anh Son, Con Cuong et Tuong Duong », a ajouté M. Cuong.

Xuan Hoa