Les vieux soldats transportèrent des pierres jusqu'au sommet de la montagne pour ériger un mémorial à la mémoire de leurs camarades tombés au combat.

L'ANCIEN CHAMP DE BATAILLE ÉTAIT UN TEMPS DE SANG ET DE FEU

Les soldats, les « guerriers » de la 320e division A, qui ont participé aux batailles historiques des collines 1015 (Sac Ly) et 1049 (Delta), aujourd'hui situées dans la commune de Ro Koi, district de Sa Thay, province de Kon Tum, le 24 avril 1972, se souviennent certainement encore de ces combats acharnés et féroces. Ils ont accepté sacrifices et pertes pour livrer la première bataille de la campagne, ouvrant la voie à l'attaque et à la libération des Hauts Plateaux du Centre-Nord. La colline 1015 (Sac Ly) est un point de passage à la frontière de trois districts : Sa Thay, Dak To et Ngoc Hoi (province de Kon Tum). Cette colline occupe une position stratégique militaire particulièrement importante. Kon Tum est une zone stratégique essentielle au sein du système de défense des Hauts Plateaux du Centre.

Selon le colonel Nguyen The Tan, ancien commandant de la 320e division et chef adjoint du comité de liaison de la division Delta, le 19 novembre 1971, le général Van Tien Dung, chef d'état-major de l'Armée populaire vietnamienne, a visité la division et s'est entretenu avec les officiers supérieurs. Il leur a alors déclaré : « Cette fois, le ministère a affecté votre division à un nouveau champ de bataille pour mener une offensive stratégique. Il s'agit d'une zone d'une importance capitale, un champ de bataille extrêmement difficile et ardu. Mais quelles que soient les difficultés, vous devez combattre avec bravoure et anéantir chaque groupe de combat jusque dans son bastion. »

Le lieutenant-général, héros des forces armées populaires Nguyen Quoc Thuoc, et ses camarades retournent sur l'ancien champ de bataille (l'homme d'affaires vétéran Le Manh Hai se tient à l'extrême droite).

Conformément aux directives de l'état-major général, le 30 mars 1972, le commandement du front des Hauts Plateaux du Centre chargea la 320e division, appuyée par le 52e régiment d'infanterie, d'encercler l'ennemi sur la colline 1049. Le 64e régiment d'infanterie fut déployé à l'approche de la colline 1015, prêt à intercepter tout parachutage ennemi visant à secourir le bataillon de parachutistes adverse. Le 3 avril 1972, le 52e régiment d'infanterie attaqua la colline 1049, mais ne parvint pas à déloger l'ennemi et subit de lourdes pertes. Le 8 avril 1972, le commandement du front chargea la 320e division, appuyée par le 64e régiment d'infanterie, d'encercler et de détruire le bataillon de parachutistes ennemi. Notre artillerie pilonna violemment les cibles préparées. Les forces d'attaque progressèrent simultanément vers leurs objectifs. Après trois jours de combats, le 64e régiment d'infanterie et ses renforts anéantirent complètement les 11e et 2e bataillons parachutistes. Ils tuèrent 260 soldats ennemis, en capturèrent 166 autres, abattirent 20 avions et s'emparèrent d'une importante quantité d'armes et de matériel de guerre ennemis. Pour remporter cette première victoire sur les hauteurs 1015 et 1049, des centaines de soldats de la 320e division, « à jamais âgés de vingt ans », périrent.

LE DOS COURBÉ, LES CHEVEUX GRIS, PORTANT DES PIERRES EN HAUT DE LA MONTAGNE, SCULPTANT UN MONUMENT DE GRATITUDE À SES CAMARADES

Afin d'exprimer leur gratitude et d'honorer le courageux sacrifice de leurs camarades, et conformément aux souhaits de générations d'officiers et de soldats de la Division, notamment des camarades survivants ayant combattu sur ces deux points culminants, le Comité de liaison de la 320e Division, avec l'accord du gouvernement provincial de Kon Tum, a décidé de procéder à la construction d'un monument commémoratif sur les sites historiques des points culminants 1015 et 1049. Le principe de construction repose sur le financement participatif, grâce aux contributions volontaires de tous. Le Comité de liaison ne sollicite pas de fonds, ne lance pas d'appels à l'investissement et ne soumet aucune proposition de financement public.

Expliquant cette idée, le vétéran Le Manh Hai, directeur de Phu Nguyen Hai Co., Ltd. et chef du Comité de liaison traditionnelle de la Division Delta de la 320e Division à Nghệ An et Hộ Tinh, a déclaré avec émotion : « Notre division a fait ses armes et a combattu lors de nombreuses batailles sur la Route 9, dans le sud du Laos, avant d’être déployée sur le champ de bataille des Hauts Plateaux du Centre-Nord. Les conditions de combat y étaient extrêmement difficiles et éprouvantes ; on partageait un bol de riz, une cigarette, et même une couverture par une nuit froide et pluvieuse… Dans ces conditions si difficiles, la camaraderie entre camarades était immense. Ce soir, nous partageons une cigarette et un morceau de nourriture séchée, mais demain, au combat, certains seront encore en vie, d’autres ne seront plus là. C’est déchirant et profondément émouvant d’y penser. Comment ne pas souffrir en voyant nos camarades tomber ? Près d’un demi-siècle s’est écoulé depuis la fin de la guerre, mais nous, vétérans de la 320e Division, n’oublions jamais nos camarades tombés au combat. Animés des mêmes aspirations, nous… » Ils se sont tous réunis et ont approuvé l'idée de retourner sur l'ancien champ de bataille pour y ériger un monument commémoratif en leur mémoire. « Souvenons-nous et honorons les camarades tombés pour l'avenir radieux de la nation. »

Des vétérans de la 320e division et des membres de minorités ethniques le jour de l'inauguration du monument commémoratif sur la colline 1049 DELTA.

Après avoir repéré et sélectionné le site, 28 vétérans de la 320e division A de la région de Nghệ An - Hộ Đứnh ont installé des tentes, transporté des pierres et érigé le monument commémoratif sur deux points culminants, aux altitudes 1015 et 1049. Selon le vétéran Dang Dinh Quyen, chef adjoint du comité de liaison, il a personnellement conduit le groupe de vétérans, dont beaucoup étaient septuagénaires, dans cette zone forestière montagneuse afin d'ouvrir des routes, de creuser les fondations et de superviser la construction. Le groupe comprenait les vétérans Kieu Dinh Minh et Tran Quy Thang de Hộ Đứnh, ainsi que les vétérans Nguyễn Tiốn Suu, Dau Dinh Toan et Nguyễn Huu Chat de Nghệ An. Certains témoignages étaient particulièrement émouvants, comme celui du vétéran Ho Sy Tuong du district de Nam Dan qui, malgré une hypertrophie bénigne de la prostate et une convalescence post-opératoire, a caché sa maladie pour participer avec ses camarades à l'ascension du monument en transportant les pierres. Il est décédé après l'achèvement et l'inauguration du monument. Entre-temps, le vétéran Nguyen Huu Thanh et son épouse ont préparé des repas pour les camarades d'armes de son mari.

Les pierres destinées aux plaques commémoratives ont été préparées avec soin par les anciens combattants. Achetées à Thanh Hoa, elles ont été taillées en dalles, transportées à Ninh Binh pour y être gravées, puis acheminées par bateau jusqu'à Nghe An et transportées au temple du roi Quang Trung, sur le mont Quyet (ville de Vinh), pour y être inscrites. En novembre 2017, elles ont été acheminées à Sa Thay. De là, des camions ont été affrétés pour les transporter jusqu'au sommet de la montagne. Cinq plaques de pierre composent ce projet ; la plus lourde mesure 3,6 m x 2,2 m et pèse 11 tonnes. La route menant au sommet est escarpée et accessible uniquement en véhicule. Outre le transport des matériaux par camion, les anciens combattants ont accompli de nombreuses autres tâches, telles que l'abattage d'arbres, le pavage de la route pour éviter les glissements de terrain, le transport de sable et l'installation d'abris temporaires. Le 2 janvier 2018, deux plaques, situées aux points culminants 1049 et 1015, ont été mises en place. Le monument se dresse majestueusement, face à la magnifique rivière Po Ko, avec la route 14 et les sommets de Dak To - Tan Canh, lieux portant de nombreuses empreintes historiques héroïques des années de guerre féroce.

CÔTÉ FINAL

Grâce à la profonde gratitude envers leurs camarades et aux efforts considérables de l'homme d'affaires Le Manh Hai, quatre monuments commémoratifs ont été érigés en hommage aux soldats tombés au combat. En janvier 2018, le mémorial de Chu Bo à Duc Co, dans la province de Gia Lai, d'un coût de 1,3 milliard de dongs, a été inauguré. En mai 2018, deux autres monuments commémoratifs, situés aux points culminants 1015 et 1049, ont été inaugurés, pour un coût de 3,6 milliards de dongs. En avril 2019, le mémorial de Dong Du à Cu Chi, d'un coût de 3,2 milliards de dongs, a été achevé. Outre les efforts des vétérans, la conception, la construction et la supervision technique ont été assurées par le personnel de la société Phu Nguyen Hai Co., Ltd., ainsi que par des officiers et des soldats des 320e et 9e divisions et du 4e corps. Une partie du financement de ces monuments a été assurée par des vétérans de la 320e division A, pour un montant total de 450 millions de VND. La famille du lieutenant-général Khuất Duy Tiến a également fait un don de 450 millions de VND. Le reste, soit plus de 7 milliards de VND, a été offert par l'homme d'affaires et vétéran Lê Mạnh Hải.

Actuellement, les collines 1015 (Sac Ly), située dans la commune de Ro Coi, district de Sa Thay, et 1049 (Delta), située dans la commune de Ho Moong, district de Sa Thay, sont classées sites historiques provinciaux par le Comité populaire provincial de Kon Tum. Le 21 avril est la date choisie pour la commémoration annuelle de la bataille, durant laquelle officiels et citoyens de tout le pays se rassemblent pour déposer de l'encens et rendre hommage aux fils et filles tombés pour la patrie, afin que l'indépendance puisse s'épanouir et la liberté prospérer.

L'auteur souhaite ici apporter quelques précisions sur le dévouement et l'engagement de l'homme d'affaires et vétéran Le Manh Hai. Deuxième fils de la célèbre famille de marchands d'or et d'argent Phu Nguyen à Vinh, le jeune Le Manh Hai s'engagea, durant la guerre contre les États-Unis, dans les forces d'autodéfense de la Ville Rouge afin de protéger son quartier.

En 1971, au plus fort de la guerre contre les États-Unis, Le Manh Hai s'engage pour défendre la patrie, rejoignant la 320e division A et combattant sur le front B5, dans les Hauts Plateaux du Centre. Le Manh Hai participe à la campagne du printemps-été 1972, notamment aux célèbres batailles des sommets 1015 et 1049, contribuant à la libération de Dak To - Tan Canh et d'une vaste région des Hauts Plateaux du Centre.

Durant la campagne historique contre Hô Chi Minh, Lê Manh Haï et ses camarades participèrent à la prise de la base de Dong Du à Cu Chi, lancèrent une attaque directe contre l'aéroport de Tân Sơn Nhất et progressèrent avec d'autres unités jusqu'à Saïgon, libérant ainsi entièrement le Sud. Après la réunification du pays, Lê Manh Haï lutta de nouveau contre l'avancée du régime de Pol Pot et participa à la campagne de libération du Cambodge du régime génocidaire.

Le vétéran et homme d'affaires Le Manh Hai, accompagné de ses camarades, lors d'une réunion.

Après avoir brillamment accompli ses devoirs de soldat durant la guerre, M. Le Manh Hai a quitté l'armée et a été muté au Département de l'Industrie de Nghệ An, où il a travaillé jusqu'à sa retraite en 2007. De retour à la vie civile, il a fondé la société Phu Nguyen Hai Co., Ltd. Outre la création d'emplois pour les enfants d'anciens combattants, le siège de l'entreprise sert également de lieu de rencontre pour le Comité de liaison des anciens combattants, un lieu où se remémorer les traditions de l'unité lors des fêtes. L'entreprise et M. Hai ont connu de nombreux succès ; cependant, ce qu'il y a de plus précieux chez lui, c'est son souvenir et sa gratitude inébranlables envers ses camarades.