Les difficultés de gagner sa vie à l'approche du Têt.

À l'approche du Nouvel An, chacun attend avec impatience ce moment sacré de se réunir, de dire adieu à l'année écoulée et d'accueillir la nouvelle. Tandis que certains s'affairent avec enthousiasme aux achats du Têt (Nouvel An lunaire) et profitent des festivités printanières, d'autres peinent encore à gagner leur vie. Leur seul souhait est de vendre rapidement leurs marchandises et de terminer leur travail pour pouvoir rentrer chez eux, auprès de leurs familles.

C'est devenu une habitude : chaque année, Mme Thu vend ses marchandises jusqu'au réveillon du Nouvel An avant de rentrer chez elle. Photo : TĐ

Depuis de nombreuses années, Mme Thu (originaire de Khoai Chau, Hung Yen) connaît bien la poussière des routes.Ville de VinhLe soir, avec son vélo équipé d'une longue béquille et de jouets colorés, elle espérait que les parents amenant leurs enfants sur la place s'arrêteraient pour acheter quelques articles. Mais cette année, en raison des hésitations…pandémieComme il y avait très peu d'enfants qui jouaient sur la place, il lui arrivait de passer toute la nuit sans vendre un seul jouet, et elle devait rentrer chez elle à vélo.

Quand on lui a demandé quand elle rentrerait chez elle pour fêter le Têt en famille, Thu a soupiré et a expliqué qu'elle avait déjà passé quelques jours dans sa ville natale avant le Têt, puis qu'elle était revenue à Vinh. Dans les jours précédant le Têt, elle n'a pas pris une seule nuit de repos pour vendre, et même le soir du premier jour, elle a sillonné les rues à vélo, espérant que l'affluence des passants pendant les festivités se traduirait par de meilleures ventes.

Bien qu'il fût presque minuit, la marmite de maïs fumant était encore pleine. Photo : TĐ

Malgré la vente de toutes sortes de marchandises, Mme Hang, originaire de Nghi Xuan (province de Ha Tinh), assise au coin du pont Kenh Bac, ne s'en sort guère mieux. Il est 22 heures et sa marmite de maïs bouilli est encore pleine. Mme Hang achète son maïs aux agriculteurs locaux de sa région natale ; chaque épi coûte 8 000 VND et, après déduction des frais de main-d'œuvre, elle ne réalise qu'un bénéfice de 2 000 VND. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est devenu une habitude ; depuis plusieurs années, elle installe son étal et vend jusqu'à tard dans la nuit. Mme Hang explique qu'elle passe ses journées à préparer le Têt (Nouvel An lunaire) pour sa famille et ses nuits à vendre ses produits. Elle espère que pendant le Têt, les gens auront envie de changer de goût et viendront acheter d'autres en-cas à son étal.

S'asseoir à un stand de thé, siroter une tasse de thé vert et déguster du maïs grillé est devenu une habitude pour de nombreux jeunes aux alentours de l'université de Vinh. Photo : TĐ

Installée près de l'université de Vinh, Mme Trinh Thanh Hien (Trung Do, ville de Vinh) cible les jeunes qui consomment du thé glacé et du maïs bouilli tous les soirs. Depuis quatre ans, elle vend ses produits depuis chez elle la journée et, le soir venu, elle pousse sa charrette chargée de thé, de pommes de terre bouillies et de maïs grillé jusqu'au bord de la route.

Mme Hien a indiqué qu'elle remballe généralement son étal à 23 heures, lorsqu'il n'y a plus de clients. Chaque année, elle vend jusqu'au soir du 30 avant de fermer.

Chaque année, quand on évoque le réveillon du Nouvel An, Mme Hien pense immédiatement au moment où elle arrête sa voiture, fait une pause, lève les yeux au ciel pour admirer un instant le feu d'artifice, puis se replonge dans son travail. (Photo : TĐ)

Au milieu du tumulte de la ville, une chose est particulière : tandis que la plupart des gens se reposent, les éboueurs sont à l’œuvre dans les rues. Mme Nguyen Thi Hien, originaire de Thanh Chuong, exerce ce métier depuis plus de trois ans et travaille jusqu’à une ou deux heures du matin chaque nuit, parfois même plus tard. Fêter le Nouvel An ? C’est un luxe qu’elle ne peut se permettre.

Mme Hien a raconté que chaque année, dès que le compte à rebours du Nouvel An commençait, les femmes de son équipe arrêtaient leurs véhicules, levaient les yeux au ciel pour admirer le feu d'artifice, puis reprenaient le travail. Elles rentraient chez elles à l'aube, prenaient une douche et se reposaient pour reprendre des forces pour le travail du soir. Et c'était la fin du Nouvel An lunaire. « Cette année, j'ai entendu dire qu'il n'y aura pas de feu d'artifice, alors je vais probablement me dépêcher de finir pour pouvoir rentrer chez moi auprès de ma famille », a confié Mme Hien.

Bien qu'elle ne vende que du thé, Mme Lam a partagé près de 20 ans de joies et de peines avec la ville de Vinh, la nuit. Photo : TĐ

Travaillant de chez elle le jour, elle se fait conduire en ville par son fils le soir. Pendant ce temps, elle vend des boissons tandis que son fils surveille les voitures : c’est ainsi que Mme Lam (Nghi Hai, Nghi Loc) tient bon à ce coin de rue depuis près de vingt ans. Elle entrepose ses tables, ses chaises et ses tasses dans un bureau voisin. Elle ne ramène de la marchandise que lorsqu’elle est épuisée. Le terme « marchandises » peut paraître élégant, mais en réalité, il ne s’agit que d’une théière, de quelques sachets de graines de tournesol et de deux ou trois bouteilles de soda préemballées.

Mme Lam a expliqué qu'en été, les gens sortent beaucoup, mais que le soir du Têt, la plupart se contentent de flâner dans les rues, et rares sont ceux qui s'arrêtent pour déguster un thé glacé. Finalement, seuls quelques habitués, passant par là, s'arrêtent à la boutique pour bavarder et tromper l'ennui.

À la tombée de la nuit et à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), les silhouettes des récupérateurs de métaux s'éloignent lentement du centre-ville pour regagner leurs foyers. (Photo : TĐ)

À la tombée de la nuit, les rues se vident. Sous les guirlandes lumineuses, les silhouettes des travailleurs et des vendeurs ambulants proposant du maïs grillé à leurs fourneaux à charbon vacillants se dessinent dans l'obscurité. Malgré leurs difficultés, l'espoir demeure dans leurs yeux ; ils économisent avec diligence chaque sou pour subvenir aux besoins de leurs familles.