Inventions pour dire l'heure avant les horloges

Cadran solaire

Le cadran solaire est l’un des instruments de mesure du temps du passé.

En 3500 avant J.-C., les Égyptiens commencèrent à construire de grandes colonnes, les plaçant au soleil et observant l'ombre de la colonne changer de direction et de longueur pour déterminer le matin, le midi et le soir.

2 000 ans plus tard, les Égyptiens inventèrent un cadran solaire avec un système de disque circulaire divisé en 12 parties égales et une aiguille qui captait l'ombre du soleil.

À midi, on fait tourner l'horloge de 180 degrés pour indiquer l'heure de l'après-midi. Plus tard, de nombreux types de cadrans solaires rotatifs à 360 degrés ont été développés.

Cependant, ce type d'horloge présente de nombreuses limitations, notamment son inopérabilité la nuit ou les jours sans soleil. De plus, elle manque de précision, car les différents angles d'exposition au soleil produisent des reflets différents.

Horloge étoilée

Merkhet des anciens Égyptiens

Ce sont les Égyptiens qui ont inventé la méthode permettant de mesurer l'heure la nuit à l'aide d'instruments astronomiques.MarchéVers 600 av. J.-C. Cet instrument est également connu sous son nom populaire d'horloge stellaire.

L'instrument est constitué d'une règle droite fixée à un fil à plomb (une corde à laquelle est attaché un objet lourd, utilisé pour déterminer la direction verticale). Les astronomes placent le fil à plomb verticalement et la règle pointe vers l'étoile Polaire pour former une ligne Nord-Sud.

Le temps est mesuré en observant certaines étoiles se déplacer d'avant en arrière à travers cette frontière.

Compteur d'eau

Une horloge à eau en faïence de la fin du Ve siècle avant J.-C. exposée à Athènes.

Un compteur d'eau mesure le temps d'écoulement d'une quantité donnée de liquide, généralement de l'eau.

Le compteur d’eau le plus basique se compose généralement d’un réservoir d’eau et d’un récepteur.

Les Égyptiens ont inventé la première horloge à eau pour surmonter les limites du cadran solaire. D'Égypte, les horloges à eau se sont répandues en Grèce et dans les pays arabes.

Au fil du temps, les gens ont construit des systèmes d’horloge plus complexes utilisant des vases communicants pour indiquer les heures.

Horloge à bougie

Un modèle d'horloge à bougie allemande.

Une horloge à bougie fonctionne simplement grâce à une bougie allumée et une échelle graduée en continu. La durée de combustion de la bougie correspond au temps écoulé.

On ne sait pas exactement quand et où les horloges à bougies ont été inventées, mais les scientifiques pensent que ce type d'horloge était populaire dans les pays asiatiques comme la Chine et le Japon du 6e au 11e siècle.

Au 14e siècle, le roi arabe Al-Jazari (1136-1206) a inventé l'horloge à bougie la plus avancée en concevant un cadran d'horloge précis avec un joint à vis pour maintenir la bougie plus fermement.

Sablier

Le tableau d'Ambrogio Lorenzetti de 1338, Symbole d'un gouvernement efficace, représente un sablier.

Selon de nombreux documents, le sablier fut largement diffusé par le moine français Luitprand à la cathédrale de Chartres au VIIIe siècle. À cette époque, seuls les riches achetaient des sabliers, à la fois pour lire l'heure et pour décorer leur maison.

Ce n'est qu'au 14e siècle que les sabliers sont devenus populaires et ont été largement utilisés par les marins pour lire l'heure en mer.

Les sabliers sont principalement conçus pour mesurer différentes périodes de temps courtes : 1 heure, 30 minutes, voire quelques minutes. Symbole du passage rapide du temps, il apparaît souvent dans le domaine artistique.

Horloge à lampe à huile

Un type d'horloge à lampe à huile.

Une horloge à lampe à huile est semblable à une horloge à bougie. Elle est dotée d'un cadre contenant de l'huile, généralement de l'huile de baleine, qui sert à l'allumer. Des chiffres sont inscrits sur le cadre, indiquant le temps écoulé.

Les scientifiques ne savent pas exactement quand et où ce type de lampe à huile a été inventé, mais elles étaient largement utilisées au 18e siècle dans le monde entier.

Horloge à encens

Horloge à encens chinoise.

Les Chinois ont inventé la méthode de mesure du temps avec de l'encens pendant la dynastie Song (960-1279) et l'ont ensuite répandue dans les pays voisins comme le Japon et la Corée.

La structure commune de ce type d'horloge est constituée de boules métalliques attachées à intervalles réguliers par des ficelles autour du bâton d'encens. Lorsque le bâton d'encens se consume, les ficelles glissent, faisant tomber les boules et produisant un son indiquant l'heure.

Un autre type d'horloge à encens utilise des bâtons d'encens avec des segments de différentes couleurs ou parfums pour marquer différentes périodes de temps.