Navire de guerre français Mistral (Source : AFP)

Selon un accord récent entre la France et la Russie, la France cessera de livrer deux navires de guerre polyvalents modernes Mistral à la Russie et Paris remboursera à Moscou l'avance (moins d'un milliard d'euros). Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a déclaré que les deux Mistral, dont la livraison à la Russie avait été suspendue en raison de son implication dans le conflit ukrainien, seront désormais entièrement détenus par la France.

Le Figaro (France) a commenté que la raison pour laquelle les deux parties sont rapidement parvenues à un consensus sur un niveau de compensation cinq fois inférieur à la proposition initiale de la Russie (Moscou demandait jusqu'à 5 milliards d'euros) était que les deux parties avaient un intérêt commun.

La Russie est confrontée à des difficultés économiques et a un besoin urgent de liquidités. Parallèlement, du côté français, des dossiers brûlants comme l'Ukraine et la guerre au Moyen-Orient constituent des points de désaccord entre la Russie et la France en particulier, et entre la Russie et l'Occident en général.

La solution la plus simple pour ces deux navires serait que la Marine nationale, qui possède déjà trois Mistral, en acquière deux nouveaux. Cependant, un officier spécialisé dans les programmes d'armement a déclaré qu'avec le budget limité actuel, il serait totalement désavantageux pour l'armée française de conserver ces deux navires. Selon les experts, la France recherchera activement des clients pour ces deux Mistral.

Selon les prévisions d'IHS Jane's, la demande mondiale de Mistral dans les décennies à venir sera de 26. Mais seulement cinq ou six pays, menés par le Canada, l'Inde et le Brésil, ont la capacité financière, militaire et technique d'acheter et d'utiliser pleinement les capacités du Mistral.

L'analyste Ben Moores d'IHS Jane's a déclaré que la France serait en mesure de vendre les deux Mistral, mais qu'il lui faudrait probablement des années pour les vendre. De son côté, l'expert en armement Philippe Migault du cabinet Iris a estimé que la vente coûterait à la France entre 1 et 2 milliards d'euros, la maintenance à elle seule coûtant entre 1 et 5 millions d'euros par mois.

Plus d'une douzaine de pays, dont l'Egypte, souhaitent acquérir deux navires de guerre français Mistral après l'annulation du contrat de vente à la Russie, a indiqué une source proche du dossier.

L'agence de presse russe Tass a rapporté le 6 août que l'Inde et le Brésil pourraient acquérir le Mistral. Tass a cité Ruslan Pukhov, directeur du Centre d'analyse des stratégies et des technologies, affirmant que l'Inde souhaitait depuis longtemps acquérir et construire des navires de guerre de ce type pour équiper sa marine. Le Brésil pourrait acheter si la France proposait un prix attractif.

Récemment, le président français François Hollande a informé la presse française qu'il ne serait pas difficile de trouver un client pour acheter le Mistral sans frais supplémentaires.

Cependant, le constructeur naval DCNS a estimé en février que la remise en état des deux navires pour de nouveaux clients coûterait des centaines de millions d'euros, et dépenserait un million d'euros par mois en maintenance en attendant. Les équipements russes installés sur les deux Mistral, dont la livraison est prévue en octobre 2014 et octobre 2015, seront retirés dans les prochaines semaines, une fois que le Parlement français aura approuvé l'annulation du contrat avec la Russie.

Le montant à rembourser est inférieur à la valeur de 1,2 milliard de dollars du contrat; il est cependant supérieur aux 800 millions d'euros avancés par Moscou car il doit inclure les coûts de formation.

(Selon VN+)