L'espoir en or des arts martiaux Nghe An est presque devenu un athlète de volley-ball

Motivation pour surmonter les difficultés

Née en 2005, troisième enfant d'une famille d'agriculteurs de quatre sœurs dans la commune de Dai Son (Do Luong), Nguyen Thi Mai serait peut-être encore scolarisée dans une école du district si elle n'avait pas des qualités particulières : sa grande taille et son agilité. À 13 ans, Mai mesurait déjà plus d'1,60 m et, en cours d'éducation physique, elle a toujours fait preuve d'une agilité et d'une force supérieures à celles de ses camarades.

En raison de cette supériorité, le professeur d'éducation physique de Mme Phuong-Mai lui a un jour demandé : « Tu as les qualités d'une volleyeuse. Veux-tu aller à Vinh pour auditionner des athlètes ? » Après un moment de réflexion, l'élève de cinquième a acquiescé d'un signe de tête.

Bien qu'elle ne soit athlète professionnelle que depuis plus de quatre ans, la kickboxeuse Nguyen Thi Mai a accompli de nombreux exploits impressionnants. Photo : NVCC

À l'époque, je n'étais pas bon en volley-ball ni dans aucun autre sport, alors je pensais n'avoir aucune chance d'être accepté. Mais comme je voulais partir en voyage en ville, j'ai accepté la proposition de M. Phuong. Avec la permission de mes parents, je suis allé à Vinh avec lui. Arrivé au cours de volley-ball, le professeur responsable m'a dit : « Il y a déjà plein de monde, pourquoi ne pas aller au cours d'arts martiaux pour auditionner ? »

On m'a donc emmenée rencontrer M. Bui Duy Vinh en boxe et kickboxing. Après m'avoir observée un moment, M. Vinh m'a demandé : « Veux-tu devenir athlète d'arts martiaux ? » J'étais active et espiègle depuis toute petite, alors quand j'ai entendu parler des arts martiaux, j'étais très enthousiaste, même si je n'en avais jamais pratiqué auparavant. Quand je suis allée à Do Luong pour demander la permission à mes parents, ils ont d'abord hésité, pensant que « les filles qui apprennent les arts martiaux auront du mal à se marier », mais ils ont fini par me dire : « Si tu aimes ça et que tu es passionnée, nous te soutiendrons », a confié Nguyen Thi Mai.

Après avoir fait ses valises et déménagé à Vinh pour devenir une jeune athlète du Centre d'entraînement et de compétition de Nghe An, après l'enthousiasme initial, Nguyen Thi Mai a dû faire face à des difficultés imprévues. Loin de chez elle pour la première fois, sans ses parents à ses côtés, Mai a beaucoup pleuré les premières semaines.

« À cette époque, les enseignants, surtout les élèves de terminale, m'encourageaient beaucoup, car ils venaient tous du district et comprenaient ce sentiment d'être loin de chez soi. Chaque soir, les sœurs de la classe venaient me voir au lit pour discuter et se confier, et j'ai ainsi progressivement perdu le mal du pays. Au bout d'un moment, j'ai aussi commencé à m'adapter et à m'habituer à tout », raconte Nguyen Thi Mai.

Après avoir surmonté son mal du pays, Nguyen Thi Mai a rencontré des difficultés encore plus grandes lorsqu'elle a commencé à pratiquer. « À mon arrivée à Vinh, je n'avais aucune idée de ce qu'étaient les arts martiaux. Lorsque le professeur a commencé à m'enseigner les techniques, j'ai réalisé que l'apprentissage des arts martiaux n'était pas simple. Le professeur Bui Duy Vinh a dû me guider et m'enseigner à chaque étape pour que je puisse assimiler et exécuter les techniques correctement. Certaines techniques difficiles devaient être répétées sans cesse ; c'est là que je me sentais le plus découragée. Avec les exercices physiques, j'étais souvent si épuisée que je commençais à perdre confiance. »

Heureusement pour moi, le professeur a compris mes difficultés. Après les séances d'entraînement, il s'est assis pour discuter et m'encourager. Puis, dans les moments de découragement, j'ai pensé à ma famille, à mes parents qui travaillaient dur à la campagne pour être plus déterminés, et je me suis promis de faire mieux pour que mes parents n'aient pas à s'inquiéter et soient fiers de moi », a confié Nguyen Thi Mai.

Médaille impressionnante

Au fur et à mesure que les difficultés s'estompaient, Nguyen Thi Mai est devenue plus forte et plus mature que son âge. En juin 2019, après moins d'un an d'entraînement, Nguyen Thi Mai, 14 ans, a participé à son premier tournoi, le Championnat national de kickboxing junior, organisé dans la province de Gia Lai. Bien qu'elle n'ait remporté qu'une médaille de bronze, Mai s'est également imposée comme l'une des plus jeunes athlètes du tournoi.

Nguyen Thi Mai (à l'extrême gauche) et ses coéquipières de l'équipe Nghe An participant au Championnat national de kickboxing 2022. Photo : NVCC

Un an plus tard, lors de ce tournoi organisé dans sa province natale, Nguyen Thi Mai a remporté avec brio la médaille d'or dans la catégorie des 52 kg. Après avoir été absente de tout tournoi en 2021 en raison de la pandémie de Covid-19, Nguyen Thi Mai a participé en mars 2022 au Championnat national de kickboxing 2022 dans la province de Gia Lai et a remporté la médaille d'or.

Cependant, pour Nguyen Thi Mai, le souvenir le plus mémorable a été celui du Championnat national de kickboxing de cette année. « Le tournoi a eu lieu juste au moment où j'étais en âge de participer, donc le professeur ne m'avait pas fixé d'objectif pour que je puisse concourir confortablement. Et je ne pensais pas non plus atteindre la finale. Mon adversaire était un athlète de Thai Nguyen, qui avait remporté de nombreux championnats dans ce sport. »

Avant la finale, j'étais très nerveuse, car j'affrontais une athlète chevronnée au palmarès impressionnant. Mais l'entraîneur Bui Duy Vinh m'a encouragée : « Atteindre la finale est déjà une réussite, alors il faut faire de son mieux, quel que soit le résultat. » Soudain, j'ai lu de la tristesse dans les yeux de mon entraîneur, car parmi les 13 athlètes de Nghe An, j'étais la seule à pouvoir participer à la finale. J'étais donc déterminée à tout donner pour apaiser sa tristesse », a déclaré Nguyen Thi Mai.

Nguyen Thi Mai discute avec son entraîneur lors d'un match du Championnat national de kickboxing 2022. Photo : NVCC

Le combat final s'est déroulé en trois rounds de deux minutes chacun. Au premier round, Nguyen Thi Mai n'a pas réussi à rattraper son adversaire, recevant de nombreux coups et perdant. Mais lors des deux rounds suivants, après avoir compris le style de combat de son adversaire, Nguyen Thi Mai a utilisé des tactiques appropriées pour la dominer. « À l'annonce du résultat, j'étais nerveuse et tremblante. Quand ma main a été levée, j'ai explosé d'émotion. Et quand j'ai vu le sourire de la professeure, j'étais vraiment heureuse et joyeuse », a confié Nguyen Thi Mai.

Nguyen Thi Mai (chemise rouge) a dominé son adversaire lors de la finale du Championnat national de kickboxing 2022. Photo : NVCC

Grâce à ses performances impressionnantes lors de la Coupe nationale de kickboxing 2022, Nguyen Thi Mai a été sélectionnée en équipe nationale de kickboxing. Cette artiste martiale s'entraîne actuellement avec intensité pour viser la médaille d'or au Festival national des sports qui se tiendra mi-décembre dans la province de Quang Ninh.

Je ferai de mon mieux pour atteindre cet objectif, sans décevoir les professeurs du Centre d'entraînement et de compétition sportifs qui m'ont fait confiance. De plus, ma famille est toujours un soutien indéfectible et une source de motivation pour moi afin d'obtenir les meilleurs résultats lors des prochains tournois.

L'athlète de kickboxing Nguyen Thi Mai (Centre d'entraînement et de compétition sportive de la province de Nghe An).