Retenir son souffle avec la libération des otages en Algérie

Les gouvernements étrangers se sont exprimés sur le sort de leurs citoyens détenus par des militants islamistes dans une usine à gaz dans le désert algérien, après qu'un sauvetage dramatique a fait plusieurs morts parmi les otages.

Alors que les proches des otages attendaient avec anxiété, les autorités algériennes ont annoncé que les forces spéciales avaient pris le contrôle du complexe résidentiel de l'usine, où des centaines d'otages étaient retenus. Cependant, les forces gouvernementales encerclent toujours l'usine d'In Amenas, la sécurité étant encore incertaine, et les pays où résident des citoyens ont exhorté les autorités locales à veiller à ce que les otages ne soient pas mis en danger.

Le Premier ministre norvégien Jens Stoltenberg fait le point sur la libération des otages en Algérie (Source : AFP)

Le ministre de l'Information, Mohamed Saïd, a déclaré que « plusieurs personnes » avaient été tuées ou blessées et qu'un « grand nombre » d'otages avaient été libérés à l'usine, exploitée conjointement par BP, Statoil et Sonatrach. L'usine emploie des travailleurs originaires de Grande-Bretagne, des États-Unis, du Japon, de France, d'Italie, de Norvège et de plusieurs autres pays.

"Nous n'avions aucune connaissance préalable de l'attaque", a déclaré à l'AFP un haut responsable américain, ajoutant que le gouvernement américain avait "fortement conseillé" aux autorités algériennes de faire de la sécurité des otages une priorité absolue.

L'entreprise japonaise de construction JGC a confirmé la sécurité de trois de ses employés en Algérie, mais le sort de 14 autres reste inconnu. Les ravisseurs, qui se réclament d'Al-Qaïda, ont affirmé que l'armée avait mené des frappes aériennes et une opération terrestre contre l'usine, près de la frontière libyenne, tuant 34 otages, mais n'ont pas pu confirmer ces informations dans l'immédiat.

Les ravisseurs ont déclaré à l'agence de presse mauritanienne ANI qu'ils « tueraient tous les otages si les forces gouvernementales entraient dans l'usine ». Ils ont également déclaré que cette décision était une réponse à l'intervention militaire française contre les militants islamistes au Mali, pays voisin de l'Algérie.

Le ministre algérien de l'Intérieur, Dahou Ould Kablia, a déclaré que les assaillants venaient de l'autre côté de la frontière, en Libye, selon les rapports des services de renseignement.

Le Premier ministre britannique, David Cameron, a annulé un important discours sur la politique européenne afin de surveiller la crise des otages, qualifiant la situation à la centrale de « très mauvaise ». « Nous savons qu'une personne (un citoyen britannique) est décédée. Les forces armées algériennes attaquent actuellement la centrale », a déclaré M. Cameron. « La situation est très dangereuse, incertaine et évolue rapidement, et je pense que nous devons nous préparer à d'éventuelles nouvelles négatives. »

Le président français François Hollande a déclaré être constamment informé de la situation « catastrophique » dans le pays. Le ministre italien des Affaires étrangères, Giulio Terzi, a qualifié la mort des otages de « tragédie d'un terrorisme brutal ».

Des hommes armés islamistes ont pris le contrôle de l'usine mercredi, faisant deux morts. La télévision algérienne a indiqué que près de 600 travailleurs algériens et quatre étrangers, deux Britanniques, un Français et un Kényan, avaient été libérés lors de l'opération de jeudi. Le gouvernement irlandais a annoncé la libération d'un de ses citoyens.

Au total, 41 étrangers ont été retenus en otage.



Mokhtar Belmokhtar, borgne, qui a revendiqué le commandement de l'enlèvement (Source : AFP)

Le militant islamiste Mokhtar Belmokhtar, un djihadiste algérien borgne lié à Al-Qaïda, a revendiqué l'attaque.

Belmokhtar, surnommé « Insaisissable » et « Monsieur Marlboro » pour ses activités de contrebande de cigarettes et son comportement erratique, était récemment l’un des principaux dirigeants d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) dans la région.

Mais il a été évincé de l'organisation à la fin de l'année dernière et a formé son propre groupe appelé « Blood Revenants ». Belmokhtar a déjà été accusé d'enlèvement et de meurtre d'Algériens et d'étrangers.

Le chef de l'opération d'enlèvement sur place, Abou al-Baraa, aurait été tué, selon ANI. « Nous avons demandé à l'armée algérienne de se retirer de la zone de l'usine pour négocier », avait précédemment déclaré Abou al-Baraa à Al-Jazeera. Mais le gouvernement d'Alger a déclaré qu'il ne négocierait pas « avec les terroristes ».

Pendant ce temps, la situation au Mali reste complexe. L'envoyé spécial des Nations Unies pour le Sahel, Romano Prodi, a déclaré que l'intervention militaire terrestre et aérienne de la France au Mali était le seul moyen d'empêcher les extrémistes islamistes d'établir un refuge terroriste au cœur de l'Afrique.

À Bruxelles, le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a déclaré que les pays de l'Union européenne (UE) pourraient envoyer des troupes pour aider la France dans son ancienne colonie d'Afrique de l'Ouest. Jeudi, des troupes françaises supplémentaires ont été déployées au Mali, portant le nombre total de soldats français présents à 1 400, selon le ministère de la Défense. Le ministère a indiqué que le maximum pouvant être déployé sur place était de 2 500.

Un autre contingent international tchadien est également arrivé au Mali, tandis que près de 100 soldats nigérians et tchadiens supplémentaires sont en route pour former une force ouest-africaine de 5 000 hommes. Le ministère français de la Défense a indiqué que des combats avaient lieu « dans certaines zones », mais qu'il n'y avait pas de combats dans la région de Diabaly, à 400 km au nord de Bamako, la capitale, où sont basées la plupart des troupes françaises.

Selon Vietnamplus - DT