Explosion d'une bombe nucléaire dans le Pacifique : une décision effrayante de la Corée du Nord

Faire exploser une bombe à hydrogène au-dessus du Pacifique démontrerait le succès du programme nucléaire de la Corée du Nord, mais c'est une opération risquée.

La Corée du Nord pourrait utiliser le missile Hwasong-12 pour transporter une ogive thermonucléaire. Photo : Reuters

Ministre des Affaires étrangères de la Corée du NordRi Yong-ho a déclaré le 21 septembre que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un envisageait de tester une « bombe à hydrogène d'une taille sans précédent » au-dessus de l'océan Pacifique, en réponse au discours menaçant du président américain Donald Trump à l'Assemblée générale des Nations Unies.

Faire exploser un missile nucléaire au-dessus du Pacifique serait une étape logique pour la Corée du Nord, démontrant ainsi sa maîtrise du développement d'armes. Cependant, les experts en contrôle des armements estiment que ce serait extrêmement dangereux et hautement provocateur, a rapporté Reuters.

« Cela pourrait signifier que Pyongyang lancera un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) Hwasong-12 ou un missile balistique intercontinental (ICBM) Hwasong-14 transportant une ogive nucléaire, puis le fera exploser à une altitude de plusieurs centaines de kilomètres au-dessus de l'océan Pacifique », a déclaré Yang Uk, chercheur au Forum coréen sur la défense et la sécurité.

M. Yang Uk a déclaré que la Corée du Nord joue peut-être avec le vent, mais qu'elle doit encore tester sa capacité à monter des ogives nucléaires sur des missiles. « La Corée du Nord a peut-être planifié à l'avance et utilisé la déclaration du président Trump comme prétexte pour lancer un missile », a-t-il ajouté.

Si les affirmations de Pyongyang se confirment, il s'agirait du premier essai nucléaire atmosphérique depuis près de 40 ans. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a indiqué que le dernier essai atmosphérique remontait à 1980, lorsque la Chine avait testé une ogive thermonucléaire.

Les essais de missiles balistiques nucléaires sont encore plus rares. Les États-Unis n'en ont effectué qu'un seul, un missile lancé depuis un sous-marin dans l'océan Pacifique en octobre 1962. La Chine a été largement condamnée pour avoir effectué un essai similaire à Lop Nur en 1966. Les six essais nucléaires nord-coréens ont tous été souterrains.

« Nous devons partir du principe qu'ils en ont la capacité, mais ce serait trop provocateur. Placer une ogive nucléaire sur un missile qui n'a été testé que quelques fois, le faire survoler des zones peuplées… Si les choses ne se déroulent pas comme prévu, ce serait un événement qui changerait le monde », a déclaré le professeur Vipin Narang du Massachusetts Institute of Technology (MIT), aux États-Unis.

Les essais réussis d'ICBM et d'IRBM témoignent des progrès inattendus de Pyongyang. Photo : Reuters

La Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques au-dessus d'Hokkaido, dans le nord du Japon, le mois dernier, une série de tests qui ont montré des progrès étonnamment rapides dans le programme d'armement de Pyongyang.

« Quand ils parlent du Pacifique, cela signifie que le missile survolera le Japon. La Corée du Nord veut dissiper tout doute quant à sa capacité à construire des missiles balistiques intercontinentaux (IRBM) et des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) », a déclaré la chercheuse Melissa Hanham.

Les missiles balistiques constitueraient le moyen de lancement optimal des ogives nucléaires nord-coréennes. La Corée du Nord pourrait également placer une bombe à hydrogène sur un navire et la faire exploser. L'une ou l'autre option aurait de graves conséquences environnementales et diplomatiques. Le secrétaire général du gouvernement japonais, Yoshihide Suga, a qualifié le lancement de missiles nord-coréens au-dessus du territoire japonais d'« absolument inacceptable ».

Le professeur Narang a déclaré que faire exploser une bombe nucléaire à haute altitude limiterait la propagation des retombées radioactives, mais risquerait de détruire tous les équipements électriques en raison d'une impulsion électromagnétique (IEM). La Corée du Nord a menacé d'utiliser des armes IEM pour attaquer les États-Unis et leurs alliés.

« Si le test dévie de sa trajectoire et que l'ogive explose à basse altitude, nous verrons des effets IEM et de graves dommages à l'environnement naturel », a déclaré Narang.

Pourquoi la Corée du Nord continue de tester des missiles balistiques

La Corée du Nord a testé 22 missiles balistiques cette année, cherchant à perfectionner sa capacité à développer une arme nucléaire capable de frapper le territoire continental des États-Unis. Si la menace de Kim Jong-un se concrétisait, cela marquerait un changement de politique de la Chine et inciterait davantage de pays à exiger la fin du leadership nord-coréen.

Certains experts estiment que Pyongyang ne se précipitera pas pour effectuer un essai nucléaire atmosphérique, pour des raisons techniques et des risques diplomatiques. « Je serais très surpris que ce soit la prochaine étape pour Pyongyang. Ils n'ont pas encore testé d'ICBM à pleine portée au-dessus du Pacifique, ce qui serait une première étape nécessaire », conclut Joshua Pollack.

Selon VNE