Le travail des esclaves en Malaisie

Sok Nay ne pourra jamais oublier les deux semaines douloureuses de brûlures sur l'asphalte après avoir été puni en s'agenouillant devant la maison de son employeur après avoir nettoyé une chaise de manière incorrecte.

Une domestique étrangère en Malaisie. Photo : New Straits Times

À cette époque, Sok Nay travaillait comme domestique pour une famille chinoise de la banlieue de Sungai Buloh, dans le district de Petaling, dans l'État de Selangor, en Malaisie. La famille se préparait à célébrer le Nouvel An lunaire 2009, selon Asian Correspondent.

« La chaise n'était pas cassée, juste mouillée. Mais elle n'a pas apprécié et s'est mise en colère, me punissant en me faisant m'agenouiller devant la porte », se souvient la jeune Cambodgienne venue en Malaisie pour travailler comme domestique.

En 2011, le gouvernement cambodgien a interdit l'envoi de travailleurs en Malaisie pour des raisons de sécurité, suite à une série de signalements d'abus et de meurtres. Trois domestiques ont été assassinées par leurs employeurs, tandis que deux autres ont été violées et séquestrées, leurs passeports ayant été confisqués.

Ce n’est qu’en décembre 2015, après que les deux gouvernements ont signé un protocole d’accord visant à « protéger les droits des travailleurs et des ouvriers des deux pays », que le Cambodge a levé l’interdiction.

Cependant, l'interdiction précédente n'a pas empêché les jeunes filles issues de familles pauvres du Cambodge de venir en Malaisie avec l'espoir de trouver des emplois bien rémunérés. Elles acceptent de rester dans ce pays pour travailler illégalement.

Malgré le protocole d'accord, les ONG au Cambodge et en Malaisie affirment que les heures supplémentaires forcées non rémunérées sont toujours monnaie courante. Les employeurs confisquent les passeports pour restreindre la liberté de mouvement des travailleurs et les contraindre à l'obéissance. Pire encore, les employeurs peuvent affamer ou frapper les travailleurs en guise de punition pour mauvaise conduite.

« Les violences les plus courantes sont les coups et les violences verbales. Le plus courant est de les forcer à travailler de longues heures », a déclaré Ann Jacobs, directrice du programme NSI.

Une employée de maison cambodgienne en Malaisie est rentrée chez elle en 2012 après avoir été maltraitée par son employeur. Photo : Phnompenh Post

NSI est une ONG basée à Kuala Lumpur qui aide les travailleurs migrants en Malaisie. Jacobs explique qu'ils reçoivent régulièrement des témoignages de travailleurs qui affirment travailler 18 heures par jour, sept jours sur sept, sans interruption, et souffrir de la faim.

« Nous avons eu un cas où une travailleuse qui avait commis une erreur a été battue par son employeur, affamée et forcée de dormir dehors. Finalement, n'en pouvant plus, elle s'est enfuie sans aucune pièce d'identité, son employeur ayant confisqué son passeport », a déclaré Jacobs.

« Quand ils viennent nous voir, ils ne connaissent même pas le nom de leur employeur, l'adresse, le numéro de téléphone, ils ne connaissent aucune information pour récupérer leur passeport. »

Travailler sans être payé

C'est dans une maison de la banlieue de Rawang, à environ 40 minutes de route au nord de la capitale Kuala Lumpur, que Nay a passé ses six meilleures années en tant que femme de ménage.

La jeune fille cambodgienne est venue pour la première fois en Malaisie pour travailler comme femme de ménage en 2004.

« Le propriétaire ne me battait jamais, mais il me criait souvent dessus. Cependant, il m'habillait bien. Tous les jours, je me levais à 4 h 30 pour faire le ménage. C'était une grande villa. Il y avait des jours où je ne me couchais qu'à minuit et demi », se souvient Nay.

Elle y est restée quatre ans, nettoyant le manoir de neuf chambres, lavant les voitures, baignant les chiens, cuisinant et s'occupant des enfants de la famille.

Selon Jacobs, en général, les travailleurs domestiques en Malaisie ne sont tenus d'effectuer qu'une seule tâche lors de leur embauche, soit nettoyer la maison, soit être nounou, mais jamais les deux.

« Cette famille a deux enfants, dont un enfant spécial. Il ne sait pas communiquer, il ne sait pas parler, je ne sais pas lui parler, alors m'occuper de lui est très difficile », explique Nay.

Cela fait quatre ans qu'elle n'a pas eu un seul jour de congé, mais elle n'a pas reçu de complément de salaire. Son passeport a également été confisqué par son employeur et son salaire a été déduit.

« On m'a déduit 6,5 mois de salaire. Je ne sais pas pourquoi, ils l'ont simplement déduit. J'ai postulé pour aller en Malaisie et ils ont promis de tout prendre en charge. J'ai donc supposé qu'ils déduiraient le coût de mon salaire », a déclaré Nay.

« Au moment de la paie, ils ont tout mis dans une enveloppe, en dollars américains. Je suis rentrée chez moi et j'ai donné tout l'argent à mes parents, soit environ 5 500 dollars américains », a-t-elle raconté. Bien qu'on lui ait promis un salaire de 400 dollars américains par mois, Nay n'a reçu que 114 dollars américains.

Un employé anonyme de l'ONG cambodgienne Chab Dai a déclaré que de nombreuses femmes cambodgiennes étaient attirées en Malaisie pour travailler avec des promesses de salaires élevés et de bons traitements, mais la réalité était loin de là.

« Ils ont été trompés dès le début. Le courtier leur promettait toujours de gagner 200 à 300 dollars par mois, une assurance, un travail six jours par semaine et une indemnité de repas. Cependant, à leur arrivée, ils ont réalisé qu'il n'y avait rien de gratuit. Ils n'étaient pas payés et, même s'ils étaient malades, ils devaient quand même travailler. Ils ont été trompés », a déclaré cette personne.

Les travailleurs sont maltraités lorsqu'ils doivent payer tous les frais de voyage en Malaisie avancés par le courtier, les obligeant à travailler sans salaire pendant au moins les 6 premiers mois, parfois une année entière.

"Je veux juste rentrer à la maison"

Nay a été maltraitée, affamée, surmenée et isolée pendant près de deux ans en tant qu'aide domestique dans une famille à Sungai Buloh, jusqu'à ce qu'elle soit hospitalisée en raison de son épuisement.

« En plus de faire le ménage, de laver la voiture et de m'occuper des enfants, le propriétaire m'obligeait à travailler dans une fabrique de rideaux. Un jour, j'ai abîmé un morceau de tissu coûteux. La propriétaire était très en colère, m'a obligée à nettoyer toute la maison toute seule et ne m'a rien donné à manger. Puis elle m'a frappée avec un bâton. Je me suis évanouie de faim », se souvient Nay.

À l'hôpital, les infirmières l'ont interrogée après avoir remarqué des ecchymoses sur son corps. Elles ont appelé la police pour signaler qu'elle était victime de maltraitance.

« La police m'a dit que si je portais plainte, mon employeur serait arrêté, mais à l'époque, je ne connaissais personne et je voulais juste toucher mon salaire au plus vite et rentrer chez moi », a-t-elle déclaré. « Si je portais plainte, m'aideraient-ils ? Ils pourraient mettre mon employeur en prison, mais je m'en fichais, je voulais juste rentrer chez moi pour voir mes parents. »

Des employées de maison cambodgiennes rapatriées de Malaisie discutent avec le personnel d'une ONG. Photo : Phnompenh Post

Le cas de Nay est trop courant, selon les ONG qui aident les travailleuses domestiques cambodgiennes.

« Le travail de la police est très lent et long ; et les policiers ne veulent pas porter plainte, ils veulent juste retourner dans leur ville natale et continuer leur vie », a déclaré Irene Xavier, représentante d'une organisation non gouvernementale malaisienne.

Selon le ministère cambodgien des Affaires étrangères, 272 travailleurs cambodgiens sont rentrés chez eux en 2016, soit quatre fois plus qu'en 2015. En 2014, seuls 34 d'entre eux étaient rentrés au Cambodge. Les principales raisons de ce rapatriement étaient la traite des êtres humains, le surmenage et les mauvais traitements, selon le ministère cambodgien de la Santé.

Heng Sour, porte-parole du ministère cambodgien du Travail, a souligné que depuis l'interdiction temporaire des exportations de main-d'œuvre en 2011, aucun travailleur domestique cambodgien n'a été envoyé légalement en Malaisie. Il a expliqué que jusqu'à présent, aucun travailleur n'est parti en Malaisie, car les deux gouvernements travaillent à l'ouverture de centres de formation professionnelle et à l'élaboration de programmes et de normes de formation.

Le ministère malaisien de l'Intérieur a déclaré que le protocole d'accord signé en 2015 n'était pas encore entré en vigueur.

Le vice-ministre malaisien de l'Intérieur, Nur Jazlan Mohamed. Photo : Correspondant asiatique.

Interrogé sur la protection des travailleurs domestiques illégaux en Malaisie, ainsi que des victimes de la traite des êtres humains ou des employeurs abusifs qui ont fui, M. Sour a déclaré qu'il était difficile de les protéger.

« Ils sont toujours considérés comme des travailleurs illégaux, c'est pourquoi nous n'encourageons pas les travailleurs à se rendre en Malaisie sans autorisation. Nous nous efforcerons de sensibiliser et de former les travailleurs domestiques, en les avertissant que travailler illégalement sera très difficile. C'est pourquoi nous conseillons constamment d'exporter les travailleurs par des voies légales. Sinon, il sera difficile de les protéger », a-t-il déclaré.

Le vice-ministre malaisien de l'Intérieur, Nur Jazlan Mohamed, a acquiescé, affirmant que les travailleurs domestiques doivent venir en Malaisie par des voies légales reconnues par le gouvernement.

« Nous avons des lois pour les protéger en cas de maltraitance. S'ils ne signalent pas les faits, il nous sera très difficile de les protéger. Les forces de l'ordre ne peuvent pas pénétrer dans chaque maison, il est donc essentiel que les agents soient proactifs. »

Selon VNE