Là où le football est plus que l'amour

(Baonghean) - Peu de gens, dans le monde, aiment le football autant que les habitants de Vinh. Je le crois. Si l'on me demande quelle image me touche le plus dans l'amour du football des habitants de cette ville, ce sont sans aucun doute des groupes de jeunes hommes debout sous la pluie, au son des haut-parleurs, pour suivre les matchs au son de la Voix du Vietnam.

Cette image reste gravée dans ma mémoire chaque fois que je repense à l'amour du football des habitants de ce pays. À l'époque où les médias et les moyens audiovisuels étaient encore extrêmement limités, regarder les commentaires de football à la radio semblait être le seul moyen pour les ouvriers et les travailleurs de la ville. Mais même avec une radio, tout le monde n'avait pas les moyens d'en acheter une.

Ma famille a eu la chance d'en posséder un que mon père avait ramené de Saïgon après le 30 avril 1975. Ainsi, à chaque match de football, il était « réquisitionné » en l'apportant dans la salle des haut-parleurs, le volume était poussé au maximum et le micro était installé pour que les « supporters » de tout le complexe d'appartements pauvres puissent vivre l'atmosphère vibrante du football.

Quand la voix du commentateur se fit entendre (je me souviens que c'était Hoai Son), presque tout le monde dut s'arrêter pour écouter. L'après-midi, le réservoir d'eau communal était généralement bondé de femmes et d'enfants en train de se laver, mais les jours de match, les enfants couraient encercler les hommes qui tendaient le cou sous le haut-parleur. Même au plus fort du match, certains hommes, en shorts mouillés et cheveux encore imprégnés de savon, se rapprochaient du haut-parleur pour mieux entendre.

Match de football pour enfants à la résidence Quang Trung. Photo : Le Thang

Pour des enfants comme nous, nous n'avions presque jamais mis les pieds dans un grand stade de la ville pour assister aux matchs de l'équipe nationale. Mais nous aimions le football autant que nos pères et nos oncles. Grâce au haut-parleur, j'ai pu rencontrer des joueurs célèbres de l'époque, comme Huynh Tam Lang, Ngo Xuan Quynh, Cao Cuong, The Anh…

À cette époque, le Vietnam n'avait pas de championnat de football A1, et encore moins de V-League. Nous écoutions souvent à la radio les matchs de l'équipe de Cong ou de l'équipe du Vietnam contre des pays d'Union soviétique… Mais nous adorions ça, nous appréciions ça. La ville pauvre semblait plus animée dès qu'il y avait du football, et les gens trouvaient la vie plus optimiste, moins poussiéreuse.

Je pense que pour les garçons de Vinh, jouer au football est un besoin, pas seulement un sport. Parce qu'on peut jouer partout, à tout moment. On joue dans la cour étroite et pleine de flaques d'eau de la vieille résidence. En allant à l'école, on oublie souvent les livres et les stylos, mais s'il y a une chose qu'on oublie rarement, c'est le vieux ballon de foot usé.

Je me souviens qu'à l'école primaire, mon père me fouettait souvent les fesses parce que j'oubliais le chemin du retour après avoir joué au foot, et beaucoup d'entre nous ont subi le même sort de la part de nos parents. Il n'y avait jamais un seul pantalon dont ma mère ne cousait l'entrejambe à cause du foot. J'ai aussi eu deux blessures après avoir joué au foot sur le trottoir. La première fois, en CM2, j'ai reçu un ballon à l'œil gauche. Au début, personne ne s'en est aperçu et j'ai essayé de cacher à ma famille que mon œil me faisait très mal et que je ne voyais plus la lumière. Ce n'est que lorsque le sang a recouvert mon œil que ma famille a paniqué et m'a emmené à l'hôpital. Heureusement, je n'ai été aveugle que temporairement pendant près de dix jours.

La deuxième blessure est survenue environ un an plus tard. Je me suis fracturé le poignet et me suis déboîté le genou gauche à cause d'un coup de pied d'un camarade de classe. Ma mère m'a de nouveau emmené faire un plâtre pour mon bras et cueillir des feuilles d'absinthe pour les chauffer et les appliquer sur ma jambe. Après cela, mon père a refusé que je joue au football. J'ai demandé de l'aide à ma mère ; elle m'a souri et m'a caressé la tête. Dans l'esprit de ma mère, en tant que garçon, il faut savoir trébucher pour devenir plus fort et ne jamais abandonner ce qui nous passionne. Je pense que c'est aussi ainsi que nous, les enfants, grandissons et mûrissons.

Les habitants de Vinh n'aiment pas seulement le football. Ils en sont passionnés. Ils peuvent tout oublier pour gagner leur vie, sauf le football. La petite ville de Vinh est le siège de l'ancien club de Song Lam Nghe Tinh et de l'actuel Song Lam Nghe An. Je ne sais pas si l'amour du football des habitants de Nghe An a créé le nom, la marque de fabrique de Song Lam Nghe An, ou si l'équipe a nourri la passion du football chez les habitants de ce pays. Mais une vérité : l'équipe locale et ses joueurs n'ont jamais été refoulés par les supporters, malgré les nombreux incidents liés au sport roi du pays.

On compare souvent le stade Vinh à un « brasier », à une « terre sainte »… et à bien d'autres belles expressions dans chaque match de football. Bien sûr, cette comparaison ne s'applique pas aux onze joueurs sur le terrain, mais aux supporters. Autrefois, chaque fois que l'équipe de Song Lam Nghe An jouait à domicile, le match risquait d'être interrompu en raison de l'affluence de spectateurs. Lorsque les entrées étaient toutes fermées, les gens grimpaient aux arbres, se balançaient aux clôtures ou trouvaient un moyen de regarder et d'encourager leur équipe favorite. Les ménages vivant à proximité du terrain gagnaient de l'argent en construisant de longues échelles autour du terrain pour les spectateurs.

Cependant, les amateurs de football de la ville de Vinh ont aussi de tristes souvenirs : des victimes ont péri à cause du football. Autrefois, j'avais une amie qui habitait près du stade de Vinh. La famille comptait quatre frères et sœurs, dont elle était l'aînée, puis deux sœurs cadettes et un seul frère cadet. Malheureusement, un jour, alors qu'il suivait des adultes pour regarder un match de football, faute de pouvoir entrer dans le stade, le garçon a grimpé sur le mur inachevé à l'extérieur du terrain avec de nombreux autres. Le mur s'est effondré et le pauvre garçon est mort. C'était la première fois que le « feu de joie » de la ville de Vinh enregistrait un décès en regardant un match de football.

En 2008, lors du match entre le Song Lam Nghe An Club et le Hai Phong Club, une autre victime est décédée suite à l'excitation des supporters des deux équipes. Pourtant, les habitants de Vinh sont venus au stade, nourrissant espoir, déception, puis espoir à nouveau, accompagnés des pas des joueurs de l'équipe locale. J'ai un ami proche qui n'a jamais manqué un match à domicile de Song Lam Nghe An. Il était présent aux plus beaux comme aux plus sombres moments de l'équipe de sa ville natale. Il connaissait non seulement le parcours de chaque joueur, mais aussi leur personnalité au quotidien. Et ses amis ne l'ont jamais entendu se plaindre ou critiquer l'équipe locale, même si l'authenticité de certains matchs et des joueurs a souvent été mise en doute.

Enfants jouant au football dans l'ancien immeuble. Photo : Le Thang

Les supporters de Vinh appellent rarement les joueurs par leur prénom. Ils ajoutent toujours le prénom du joueur à celui de son père ou de sa mère. Par exemple : Nguyen Huu Thang est appelé Thang « Mach » ; les frères Van Sy Hung et Van Sy Thuy sont appelés Hung « Chi », Thuy « Chi » ; Ngo Quang Truong est appelé Truong « Bo »… Pour les habitants de Vinh, cela semble être une façon d’exprimer leur affection, leur proximité et leur intimité envers leurs joueurs préférés. Au contraire, les joueurs ne s’en offusquent pas.

Ce pays a produit ou nourri d'innombrables générations de joueurs dont le style de jeu a enthousiasmé les supporters de tout le pays. Nguyen Huu Thang, Ngo Quang Truong, Van Sy Hung, Le Cong Vinh, Pham Van Quyen, Nguyen Huy Hoang, Nguyen Trong Hoang, Au Van Hoan… et bien d'autres joueurs ont contribué à sublimer la passion du football dans tout le pays.

Les habitants de Vinh ne sont pas « à la mode » : ils sont ouverts, francs et colériques, même ceux qui ne les connaissent pas les trouvent impolis. Ce caractère se reflète également dans leur façon de jouer et de regarder le football. « Jouer de tout son cœur et aimer de tout son cœur » est le message que les joueurs et les supporters de Vinh expriment à tous dans le football. Récemment, à chaque match de l'équipe de football de Nghe An, le terrain est teinté de jaune par la forte présence de ses supporters. De nombreuses équipes et clubs de supporters d'autres provinces ont exprimé leur désir ardent de cette ambiance. Je ne pense pas que tous les visiteurs du stade soient des Vinhiens, mais rappelons que Vinh est la capitale, la terre qui rend le football plus intimement lié à la vie des habitants des rives de la rivière Lam.

Dao Tuan