Le lieu et l'époque où le Conte de Kieu a été écrit

(Baonghean)Pour Nguyen Du, le Conte de Kieu est l'aboutissement d'une œuvre de toute une vie, conçue dans diverses régions (quartier de Bich Cau (Thang Long), Hoa Thieu (Dong Ngan), Hai An (Quynh Coi) et Tien Dien (Nghi Xuan)...) puis remaniée à de nombreuses reprises et en de nombreux lieux tout au long de sa vie. Cependant, c'est principalement sur les rives de la rivière Lam, au pied du mont Hong Linh, qu'il entreprit ce travail, au plus tard entre 1796 et 1802, alors que To Nhu avait entre trente et trente-six ou trente-sept ans.

Plus tard, Tran Trong Kim écrivit dans son ouvrage *Une brève histoire du Vietnam* : « En l’an Tan Mui (1811), le roi Gia Long ordonna aux fonctionnaires de rechercher des ouvrages historiques non officiels sur les dynasties Lê et Nguyễn Tây Sơn afin de réviser l’histoire nationale… Des récits tels que « Hoa Tien » de Nguyễn Huọu et « Le Conte de Thuy Kieu » de Nguyễn Du furent également découverts à cette époque. » Ainsi, « Le Conte de Thuy Kieu » fut découvert en 1811, ce qui signifie qu’il appartenait à la catégorie des « ouvrages historiques non officiels sur les dynasties Lê et Nguyễn Tây Sơn » – autrement dit, il avait été écrit avant l’accession au trône du roi Gia Long.

Dans son article « Nguyen Du et le village de Tien Dien », paru dans *Anecdotes et documents sur Nguyen Du et le Conte de Kieu* (Éditions Nghe Tinh, 1983), Thai Kim Dinh écrit : « Au début de l’année du Dragon (1796), Nguyen Du retourna à Tien Dien, mettant fin à ses années de difficultés à Thai Binh, et y demeura jusqu’en 1802… Il est possible que durant ces six courtes années à Tien Dien, Nguyen Du ait écrit la majeure partie de son œuvre. Parmi celles-ci figurent deux célèbres textes Nôm qui l’ont élevé au rang de maître littéraire : *L’Invocation des âmes* et *Le Conte de Kieu*. » Dans la section « À propos du Conte de Kieu », au point 3 : « Quelques versions Nôm encore connues aujourd’hui », Thai Kim Dinh écrit : « La première version imprimée fut une gravure sur bois réalisée par Hoa Duong Pham Quy Thich rue Hang Gai à Hanoï (vers 1796-1825), souvent appelée la version de Hoa Duong, la première version villageoise. » 1796 est peut-être une date trop précoce, mais il est certain que le Conte de Kieu a été imprimé à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Cela concorde avec les conclusions de l’érudit Tran Trong Kim.

Vu Ngoc Khanh (de Nghi Xuan) partage également l'avis de Thai Kim Dinh quant au lieu où Nguyen Du a écrit le Conte de Kieu, bien que, selon lui, la période du séjour de To Nhu à Tien Dien soit différente. Il écrit dans son ouvrage « Trois cents ans et plus » : « Après la mort de Quang Trung (1792), l'Institut Sung Chinh fut dissous sans annonce publique et chacun rentra chez soi. Nguyen Thien retourna au village pour profiter de ses champs, de ses jardins et de ses livres ; le retour de l'oncle To Nhu au village combla de joie les villageois… ». D'après ce récit, Nguyen Du passa environ dix ans dans son village natal de Nghi Xuan.

Nguyen Tai Can a longtemps soutenu que le Conte de Kieu avait été écrit par Nguyen Du à la fin du XVIIIe siècle. Récemment, dans le numéro 61 de la revue culturelle et artistique Nghe An (juin 2005), s'appuyant sur l'absence de mots tabous dans les anciennes versions Nôm du Conte de Kieu publiées par Duy Minh Thi, Lieu Van Duong, Quan Van Duong et Thinh My Duong, ainsi que sur deux versions originales de Hué attribuées à Lam Noa Phu et Kieu Oanh Mau, il a conclu : « Le Conte de Kieu a été composé à la fin du XVIIIe siècle, avant le règne de Gia Long. D'autres chercheurs étaient déjà parvenus à cette hypothèse. » Le journal Lao Dong (numéro 92, paru le 3 avril 2005) a également publié un article de Nguyen Tai Can et Ngo Duc Tho présentant des conclusions similaires.

Nguyen Tai Can note à la fin de l'article paru dans la revue culturelle de Nghệ An que : « Des érudits tels que Hoang Xuan Han, Dao Duy Anh et Truong Chinh ont également apporté des éléments de preuve à l'appui de cette hypothèse. » Il émet également l'hypothèse, suivant la suggestion de Nguyen Thach Giang : « Le brouillon du Conte de Kieu était probablement connu lorsque Nguyen Du se trouvait encore à Thaï Binh, mais sa renommée et sa large diffusion ont probablement débuté après son installation définitive dans sa ville natale (Tien Dien)… La présence de traces du dialecte Nghệ dans toutes les anciennes versions Nôm du Conte de Kieu, plus ou moins nombreuses, témoigne de son achèvement à Tien Dien… Ces traces ont dû se diffuser à partir des premières copies distribuées depuis Nghệ Tinh. Le poème de Nguyen Hanh en hommage à son oncle (1820) dit : « Il y a 19 ans, mon oncle était réputé comme le plus talentueux de sa génération », ce qui confirme cette hypothèse. » Dans *Chronologie et œuvres de Nguyen Du* (Culture and Information Publishing House, 2001, p. 37), Nguyen Thach Giang et Truong Chinh ont écrit : « Le Conte de Kieu a été révisé pendant le temps passé dans sa ville natale » (avant 1802).

Dans son article intitulé « Le Conte de Kieu a-t-il été composé sous le règne du roi Le et du seigneur Trinh ? », publié dans le numéro 62 de la revue culturelle Nghe An, en juillet 2005, Nguyen Khac Bao, après avoir présenté de nombreux éléments de preuve, conclut : « Nguyen Du a écrit le Conte de Kieu avant le règne de Gia Long, mais certainement pas sous celui du roi Le et du seigneur Trinh… Cela s’est produit approximativement après la capture de Nguyen Du par l’armée Tay Son, puis sa libération pour qu’il puisse vivre dans la ville natale de son père… » Dans le magazine culturel Ha Tinh, numéro 172, novembre 2012, dans l'article « Quelques opinions sur la restauration du texte original du Conte de Kieu », Nguyen Khac Bao a également écrit : « Il est nécessaire d'avoir une solide compréhension du vocabulaire archaïque de l'époque où Nguyen Du a composé le Conte de Kieu (de 1796 à 1801...) afin de sélectionner et de transcrire les mots Quốc ngữ (vietnamiens) corrects. »

Dans l'article « Contribuer à la datation de la rédaction du Dit de Kiev par Nguyen Du », paru dans la revue *Les Arts et la Littérature Militaires* (2005), Vuong Trong écrit : « Je souhaite citer la conclusion de Nguyen Hoang Son dans son ouvrage *Cercle littéraire, actualités et commentaires* : …De 1943 à nos jours, Dao Duy Anh, Hoang Xuan Han et Truong Chinh s'accordent à dire que le Dit de Kiev a été écrit avant que Nguyen Du n'entreprenne sa mission diplomatique, avant même qu'il ne devienne fonctionnaire sous Gia Long. » Vuong Trong poursuit : « Nguyen Hoang Son partage également l'avis de Nguyen Tai Can et Dao Thai Ton… selon lequel Nguyen Du a écrit le Dit de Kiev avant l'époque de Gia Long, plus précisément entre 1776 et 1802. »

Ces prédictions concordent en partie avec nombre des réflexions de Nguyen Du dans ses poèmes chinois, lorsqu'il déplorait les dix années de perte de pouvoir impérial de la dynastie Le, ainsi que les dix années qu'il passa malade au pied du mont Hong.

Ainsi, bien qu'il subsiste encore de nombreuses opinions divergentes qui nécessitent des discussions plus approfondies, la majorité des chercheurs dans le domaine des études vietnamiennes sur le Dit de Kieúu s'accordent à dire que Nguyễn Dừ a poursuivi et achevé le Dit de Kieúu entre 1792 et 1801 à Tiền Diện, un haut lieu et également riche en patrimoine culturel de la province de Nghệ An.

CHU TRONG HUYEN (Ville de Vinh)