Au Malawi, un paquet de serviettes hygiéniques coûte le salaire d'une journée et les filles manquent souvent l'école parce qu'elles n'ont pas assez de coton à utiliser pendant leurs règles.

Au Malawi, un paquet de serviettes hygiéniques vendu en magasin coûte 500 kwachas, soit 0,75 dollar. Cela équivaut au salaire minimum journalier d'un ouvrier, tandis que les filles utilisent au moins deux paquets de serviettes hygiéniques à chaque menstruation.

Pendant leurs règles, les filles du Malawi utilisent souvent de vieux tissus pour découper leur chitenge, une ceinture portée autour de la taille, en petits morceaux. Cependant, ces tissus usés frottent souvent contre le corps, provoquant des douleurs et se déplaçant facilement, ce qui peut engendrer des situations embarrassantes.

De plus, les Malawites doivent laver leurs vieux vêtements tôt le matin ou tard le soir pour éviter d'être vues. Faire sécher leurs vêtements dans un endroit visible est également tabou ici. Elles doivent donc souvent trouver un coin caché de la maison pour les étendre.

Trinitas avec des étudiantes. Photo : BBC.

Mais Trinitas, chercheuse de 31 ans à l'Université de médecine de Blantyre, au Malawi, a trouvé un moyen d'aider de nombreuses femmes à gérer leurs problèmes menstruels. Alors que seules deux filles de sa classe se présentaient, Trinitas a interrogé l'enseignante sur les autres et a appris que leur absence d'une semaine était due à leurs règles. Traditionnellement, les Malawites ne quittent pas la maison pendant leurs règles.

Trinitas repensa à ses années d'école et fut frustrée de voir une nouvelle génération de femmes rencontrer des difficultés d'hygiène. Elle acheta une vieille machine à coudre et commença à fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables à partir de tissus disponibles localement. Trinitas mena des recherches dans les écoles et toutes les filles reçurent des serviettes hygiéniques pour les essayer. Leur réaction fut extrêmement positive.

Le défi que Trinitas doit relever est de trouver des investissements dans un pays pauvre comme le Malawi. Elle a besoin de capitaux suffisants pour produire en masse des serviettes hygiéniques à des prix abordables pour la population malawite.

Selon VNE