L'injustice de la déforestation

(Baonghean.vn) - La cueillette de fleurs de pêcher sauvage est devenue une passion courante avec le développement de la société. Des régions montagneuses aux villes, à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), chaque foyer souhaite trouver une belle branche de pêcher sauvage en fleurs, adaptée à son budget. Serait-ce la raison pour laquelle certains abattent sans discernement des pêchers sauvages pour les vendre ? C'est inadmissible !

Il y a quatorze ans, ma famille a quitté l'autre côté du fleuve Lam pour s'installer juste à côté de la route nationale 7, qui relie Vinh au poste frontière de Nam Can (Ky Son). Chaque année, à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), je m'asseyais avec quelques conducteurs de moto-taxi au bord de la route, à regarder les camions chargés de fleurs de pêcher sauvage descendre du ciel, et je m'exclamais : « Waouh ! D'où viennent toutes ces fleurs de pêcher ? À ce rythme, il ne restera même plus les plus petites branches, pas plus grosses qu'un petit doigt ! »

Étrangement, quatorze ans ont passé, et à cette même période, nous nous asseyons au bord de la route pour regarder les camions chargés de fleurs de pêcher couvertes de mousse filer vers le sud. Parfois, il y en a même plus qu'avant. Voitures et motos circulent sans interruption jusqu'au dernier jour du douzième mois lunaire. Les mêmes questions demeurent, année après année, et il semble que tout le monde connaisse la réponse, mais personne ne la prononce à voix haute.

Les pêches récoltées en forêt sont encore transportées en grande quantité vers les plaines pendant le Nouvel An lunaire. Photo : Dao Tho

Après mes études, j'ai eu la chance de vivre près de lieux réputés pour leurs fleurs de pêcher sauvage dans la province de Nghệ An. Chaque année, à l'approche de la fin décembre, nous cueillions de magnifiques branches de pêcher sauvage en fleurs à rapporter à la maison pour le Têt (Nouvel An lunaire). Se procurer ces branches était un véritable défi. Les Hmong, d'une grande gentillesse et simplicité, me disaient : « Viens dans mon champ et choisis-en, je te les vendrai à petit prix. »

Il nous a fallu près de deux heures pour grimper jusqu'au verger de pêchers, et nous avons dû demander aux habitants de nous rapporter les branches, une tâche incroyablement difficile. Il y a plus de dix ans, la route qui menait à notre lieu de travail n'était qu'un chemin de terre, impraticable en voiture ; les vergers de pêchers étaient donc principalement cultivés pour leurs fruits. Les pêchers recouvraient les flancs des collines, leurs fleurs rouge vif les inondant de leurs pétales. Leurs branches, imprégnées de l'air frais des montagnes, étaient entièrement recouvertes de mousse, de la racine à la cime. Chaque année, on les coupait et on plantait de jeunes plants qui porteraient des fruits trois ou quatre ans plus tard. Et cette variété de pêcher est particulière : parfois, les jeunes pousses poussent spontanément sur les coteaux, sans qu'on ait besoin de les planter.

Les habitants transportent les fleurs de pêcher de la forêt jusqu'en ville pour les vendre le dernier jour de l'année. Photo : Dao Tho.

Lorsque les routes goudronnées furent construites dans toute la région montagneuse de Ky Son, camions et motos sillonnèrent jour et nuit les champs, collectant les branches de pêcher en fleurs auprès des habitants pour les vendre dans les plaines. À cette époque, les pêchers à flanc de colline révélaient toute leur valeur. Ils portaient des fruits en été et fleurissaient au printemps. Les habitants des montagnes bénéficiaient ainsi d'un revenu supplémentaire grâce à leurs vergers de pêchers.

Lors d'un voyage d'affaires en fin d'année, j'ai rencontré un homme du nom de Thò Nênh Thông, dans la commune de Nậm Càn (district de Kỳ Sơn). Autour de sa maison et dans ses champs, Nênh Thông cultivait de nombreux pêchers. Il m'a expliqué qu'autrefois, dans les villages Mông, les pêchers prospéraient, mais que personne ne savait comment exploiter ce potentiel de développement économique ; on les cultivait simplement pour leurs fruits.

Les branches de pêcher sauvage en fleurs, recouvertes de mousse, sont très prisées des acheteurs. Photo : Dao Tho

Constatant que les habitants des plaines venaient souvent dans la région frontalière pour cueillir des fleurs de pêcher à l'occasion du Têt (Nouvel An lunaire), il planta plus de 1 000 pêchers en 2007. Chaque année, il les soignait et les taillait avec soin, ce qui permit aux arbres de pousser rapidement. Au bout de cinq ans, ses pêchers se révélèrent productifs. Chaque Têt, il gagne en moyenne plus de 60 millions de dongs grâce à la vente des fleurs de pêcher. Après chaque vente, il recommence à planter l'année suivante afin d'en avoir toujours en stock pour approvisionner les habitants des plaines.

Pour cultiver un beau pêcher sauvage, les habitants des régions montagneuses de la province de Nghệ An doivent le planter et l'entretenir avec beaucoup de soin chaque année. Photo : Dao Tho

Il était surpris que les gens apprécient autant les pêchers couverts de mousse qui poussaient en forêt. Mais peu importait, pour quelqu'un comme lui, les pêchers qui procuraient un revenu supplémentaire à sa famille étaient amplement suffisants. Je lui demandai : « Vous pensiez donc que ces pêchers poussaient naturellement en forêt ? » Il éclata de rire : « Vous croyez que les arbres fruitiers sont comme les sapins ou les pins ? C'est juste qu'ils poussent depuis des années dans les champs, alors on les appelle des pêchers sauvages. S'ils poussaient naturellement et que chaque belle branche pouvait rapporter dix millions de dongs, tout le monde dans notre village abandonnerait ses tâches ménagères pour aller cueillir des pêchers. »

Il s'avère que les questions qui me taraudaient depuis si longtemps ont enfin trouvé réponse. Avec l'évolution de la société, les préférences changent. Certains aiment cultiver des kumquatiers ou des abricotiers centenaires, tandis que d'autres préfèrent les pêchers sauvages. C'est l'ordre naturel des choses.

Dans les plaines, une branche de pêcher sauvage en fleurs est exposée dans une maison pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Photo : Dao Tho

Pour les Hmongs comme Tho Nenh Thong, des termes tels que « changement climatique », « pollution environnementale » et « déséquilibre écologique » sont totalement étrangers à leur culture. Ils savent seulement que le gouvernement a déclaré que la déforestation est illégale et qu'ils ne doivent donc plus abattre d'arbres. Quant à la culture des pêchers destinés à la vente, le gouvernement l'encourage. Ils savent aussi que l'argent qu'ils gagnent grâce à l'agriculture est le fruit d'un dur labeur.

Cela dit, on comprend l'inquiétude de beaucoup de gens ; il serait étrange de ne pas être anxieux en voyant des centaines de camions chargés de fleurs de pêcher des hauts plateaux. Comme moi auparavant, à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), lorsque je voyais ces camions, je me demandais : « D'où viennent toutes ces fleurs de pêcher, année après année ? Si cela continue, que se passera-t-il l'année prochaine… » Eh bien, maintenant je peux répondre à cette question : ils cultivent les fleurs de pêcher en forêt et les vendent ici.

Dao Tho