Les agriculteurs « brisent l'illettrisme » grâce à la culture du thé de printemps.

La famille de Mme Nguyen Thi Minh de l'équipe 1, Khe Da, usine de thé Ngoc Lam, district de Thanh Chuong, récolte le thé à l'aide d'une machine. Photo de : Dinh Ha

Ces derniers jours, la famille de Mme Nguyen Thi Minh, membre de l'équipe 1 - Khe Da, de l'entreprise de thé Ngoc Lam, dans le district de Thanh Chuong, a été très occupée. Elle s'est consacrée au transport des touristes visitant l'île du thé et à la récolte du premier thé de printemps de l'année, une étape cruciale dans la culture intensive du thé, que les producteurs appellent « la levée du brouillard ».

Mme Minh a partagé avec enthousiasme : « Au cours du cycle de vie du théier, vers la mi-novembre du calendrier lunaire, les plants sont taillés presque entièrement au sommet, une opération appelée « taille du théier ». Environ un mois plus tard, de nouvelles pousses apparaissent, mais en raison du froid et du manque de soleil, ces premières branches se développent lentement, ne s’étendant que peu et ne portant que 2 à 4 feuilles. Elles grandissent rapidement pour assurer la photosynthèse, recouvrant toute la base du plant et le protégeant du froid. Il s’agit de la première récolte de thé, dite « à l’aveugle », qu’il faut cueillir et soigner rapidement avant l’arrivée du soleil printanier, période à laquelle le thé poussera plus vite et plus fort. Les récoltes suivantes, également « à l’aveugle », constituent les récoltes principales. »

Les ouvriers de la fabrique de thé Hanh Lam mélangent le thé avant son expédition. Photo : Dinh Ha.

Mme Nguyen Thi Minh fait partie des plus de 10 000 familles de producteurs de thé du district de Thanh Chuong qui se préparent avec enthousiasme pour la récolte de printemps. Actuellement, dans les usines et les communes productrices de thé, l'activité bat son plein. Outre la main-d'œuvre principale issue des familles de producteurs, la saison des récoltes, particulièrement intense, a également attiré de nombreux travailleurs venus des communes non productrices de thé.

Selon M. Nguyen Danh Duyen, secrétaire du comité du Parti de la commune de Thanh An, qui compte près de 450 hectares de plantations de thé : la récolte de thé de printemps, effectuée en pleine saison, n’a pas donné de rendements ni de valeur élevés. Chaque hectare a produit en moyenne seulement 2,5 tonnes, et le prix moyen n’est que de 3 500 VND/kg. Cependant, grâce à l’important volume de récolte, les habitants ont engrangé des milliards de VND avec cette première récolte de thé de l’année.

Les usines de transformation du thé de ces entreprises fonctionnent à plein régime. Photo : Dinh Ha

Grâce à cette récolte de thé exceptionnelle, les entreprises de transformation du thé sont les principales bénéficiaires. M. Nguyen Van Ky, directeur adjoint de l'entreprise de thé Hanh Lam, a déclaré : « Cette récolte de thé exceptionnelle est dépourvue de bourgeons (jeunes pousses) et ses feuilles, peu nombreuses et âgées, ne peuvent donc pas être utilisées pour la transformation en feuilles entières. Elles sont principalement destinées à la production de thé CTC, du thé en poudre, le produit phare de l'entreprise. De plus, cette récolte ne nécessite pas l'utilisation de pesticides, ce qui explique son succès auprès des consommateurs. Actuellement, les usines de transformation de l'entreprise fonctionnent à plein régime. »

Avec près de 5 000 hectares de plantations de thé, dont plus de 4 000 hectares de thé cultivé commercialement et déjà en récolte, les producteurs de thé de Thanh Chuong ont récolté plus de 10 000 tonnes de thé lors de cette récolte « exceptionnelle », engrangeant plus de 30 milliards de VND – une somme importante qui améliore les conditions de vie et soutient la production, jetant les bases de récoltes abondantes les années suivantes.