Chaud : Le groupe terroriste islamiste EI affronte le président philippin Duterte

La situation sécuritaire aux Philippines est très préoccupante, les militants de l'État islamique assiègent une ville entière, défiant la personnalité du président Duterte.

Les dernières nouvelles indiquent que les forces islamiques radicales ont kidnappé un prêtre catholique et plus d'une douzaine de chrétiens alors qu'elles assiégeaient une ville entière de 200 000 habitants dans le sud des Philippines – la ville de Marawi.

Les responsables locaux ont déclaré le 24 mai qu'à plusieurs endroits de la ville, les forces de l'ordre avaient planté des drapeaux noirs de la tristement célèbre organisation autoproclamée État islamique (EI).

Artillerie de l'armée philippine. Photo : SunStar.

En réponse, le président philippin Rodrigo Duterte a déclaré la loi martiale pour 60 jours dans la région de Mindanao, longtemps en proie à des troubles, et a menacé de l’appliquer sévèrement.

Des violences ont éclaté dans la nuit du 23 mai après que l'armée philippine a attaqué la cachette d'Isnilon Hapilon, un chef du groupe terroriste islamique Abu Sayyaf spécialisé dans les enlèvements contre rançon.

Selon le ministre philippin de la Défense, plus de 100 hommes armés ont répondu au raid de l'armée philippine en incendiant des maisons et en créant des diversions.

Le groupe d'Isnilon Hapilon a demandé des renforts à un groupe allié, les Maute. Une cinquantaine d'hommes armés ont alors tenté d'entrer dans la ville de Marawi.

Arrêter des catholiques pour négocier avec le gouvernement

L'archevêque Socrates Villegas, président de la Conférence des évêques catholiques des Philippines, a déclaré que des militants islamistes ont utilisé la force pour prendre d'assaut une église chrétienne à Marawi et ont emmené un clerc, 10 fidèles et trois membres du personnel de l'église.

Le prêtre arrêté, le père Chito, et les autres n'ont joué aucun rôle dans le conflit aux Philippines, selon M. Villegas.

« Ce n'était pas un combattant, il n'était pas armé. Il ne représentait aucune menace pour qui que ce soit. Sa capture et celle de son escorte ont violé toutes les normes d'un conflit civilisé », a déclaré l'archevêque à propos de Chito.

Les hommes armés exigent que le gouvernement retire ses forces militaires, a déclaré Villegas.

Portrait du « leader islamique radical » des Philippines

Isnilon Hapilon est également le chef de la branche philippine de l'EI. Selon les analystes de la sécurité, Hapilon cherche à fédérer les groupes militants philippins pour qu'ils prêtent allégeance à l'EI.

Hapilon, un religieux musulman arabophone connu pour son expertise dans les opérations spéciales, a prêté allégeance à l'EI en 2014 et a été blessé lors d'une frappe aérienne aux Philippines en janvier.

Des militaires philippins (armés) escortent des membres du groupe extrémiste islamique Maute. Photo : Inquirer.net.

Le groupe Maute est l'un des douze nouveaux groupes islamistes armés qui ont prêté allégeance à l'EI et formé une alliance informelle dans laquelle Hapilon a été désigné comme chef.

Le groupe Maute a été accusé d'être responsable d'un attentat à la bombe qui a tué 15 personnes dans la ville de Davao, dans le sud des Philippines, en septembre 2016, ainsi que de plusieurs attaques contre les forces gouvernementales à Lanao, la ville natale du président Duterte.

Hapilon figure sur la liste des terroristes les plus recherchés par Washington. Les États-Unis le considèrent comme l'un des terroristes les plus dangereux au monde et ont offert une récompense pouvant aller jusqu'à 5 millions de dollars pour sa capture.

La main de fer du président Duterte et de l'armée philippine

Concernant l'instauration de la loi martiale pour lutter contre les extrémistes islamiques, M. Duterte a déclaré : « Je vous mets en garde : ne m'obligez pas à intervenir. Je dois le faire pour préserver la République. »

La loi martiale permet au président Duterte de faire appel à l'armée pour procéder plus rapidement aux arrestations, perquisitions et détentions. Il a menacé à plusieurs reprises d'imposer la loi martiale dans le sud des Philippines, où une insurrection séparatiste musulmane fait rage depuis des décennies.

Il existe peu d'informations disponibles sur la situation à l'intérieur de la ville de Marawi, car cette ville à majorité musulmane est coupée du courant et subit un siège important.

Le secrétaire philippin à la Défense, Delfin Lorenzana, a déclaré tard le 23 mai qu'il n'y avait actuellement aucune lumière à Marawi et que les tireurs d'élite du groupe islamique Maute étaient partout.

Lorenzana a déclaré que des dizaines de rebelles armés avaient pris le contrôle de l'hôtel de ville et d'une prison et incendié une église catholique, une université et plusieurs habitations. Au moins deux soldats et un policier ont été tués et douze autres blessés lors de l'attaque.

Le chef d'état-major militaire philippin, Eduardo Ano, a déclaré à l'AP par téléphone que le gouvernement avait bloqué les principales entrées et sorties de la ville de Marawi pour empêcher Hapilon de s'échapper.

« Nous effectuerons des perquisitions maison par maison et ferons le nécessaire pour éliminer la menace. Nous pouvons y parvenir facilement », a déclaré le général Ano, précisant toutefois qu'en milieu urbain, c'est un peu plus difficile en raison de la nécessité d'éviter les pertes civiles.

Compter sur la Russie pour détruire le terrorisme islamique

Tard le 23 mai, M. Duterte a rencontré le président russe Poutine et a déclaré qu'il comptait sur la Russie pour fournir des armes aux Philippines pour lutter contre le terrorisme.

« Bien sûr, notre pays a besoin d'armes modernes. Nous avons passé commande auprès des États-Unis, mais la situation là-bas est instable. Pour combattre l'EI, nous avons besoin d'armes modernes », a déclaré Duterte lors de son séjour en Russie, selon l'agence de presse russe TASS.

Malgré la poursuite des pourparlers de paix avec deux importants groupes rebelles musulmans dans le sud des Philippines (un pays à majorité chrétienne), M. Duterte a ordonné à l’armée de détruire les petits groupes extrémistes qui ont tenté de se lier à l’organisation État islamique.

Le mois dernier, les troupes philippines, appuyées par des frappes aériennes, ont tué des dizaines d'hommes armés de Maute et capturé leur base dans la jungle.

L'armée philippine a déclaré avoir trouvé des bombes et des grenades artisanales, des uniformes militaires et des passeports de militants indonésiens présumés.

Selon VOV