Les neurones artificiels remplacent les nerfs dans le cerveau humain

Des scientifiques suédois ont réussi à développer un neurone artificiel capable de transmettre des impulsions nerveuses similaires à celles des neurones du cerveau humain, ouvrant ainsi une nouvelle voie pour le traitement des troubles neurologiques.

Les neurones sont l'un des centaines de types de cellules présents dans le corps humain. (Photo : Wikipédia)

Les cellules nerveuses (neurones) possèdent une structure très sophistiquée qui leur permet de transmettre l'influx nerveux. Grâce aux neurotransmetteurs présents dans la cellule, la quantité d'informations transmises par ces neurones est estimée à 1 000 milliards de bits par seconde.

En cas de troubles neurologiques, les neurones du patient ne peuvent plus transmettre l'information normalement. Pour traiter ce type de maladie, les scientifiques utilisent souvent des impulsions électriques ou certains médicaments afin de rétablir la transmission de l'influx nerveux. Cependant, ces deux méthodes ne sont efficaces que dans certains cas.

Le fonctionnement des neurones artificiels est identique à celui des neurones naturels. Lorsqu'un signal chimique est présent, ils le reçoivent, le convertissent en influx nerveux et le transmettent à d'autres neurones, tout en sécrétant des neurotransmetteurs.

Pour tester les capacités du neurone artificiel, l'équipe a plongé une extrémité du prototype dans une substance similaire au neurotransmetteur que les neurones peuvent recevoir. Elle a ensuite mesuré le nombre de signaux chimiques générés à l'autre extrémité du neurone grâce à un dispositif qui enregistrait les variations des impulsions électrochimiques à l'intérieur du neurone artificiel.

L'équipe espère que ce neurone artificiel permettra de pallier les troubles ou les altérations de la transmission des signaux nerveux causés par une maladie ou une blessure. Actuellement, ce neurone artificiel est encore assez volumineux, environ de la longueur d'un bout de doigt, et est fabriqué à partir d'un polymère organique possédant des propriétés de conduction électrique biologique.

Schéma structurel d'un neurone artificiel. (Photo : Popsci)

À l'avenir, les chercheurs poursuivront leurs efforts pour réduire la taille des neurones artificiels jusqu'à ce qu'ils puissent être implantés dans le cerveau humain. Cette avancée promet de rendre le traitement des maladies neurologiques plus efficace et plus simple.

Selon khoahoc.tv