Minh Tuệ, artiste du peuple : Tant que je serai sur scène, je continuerai d’explorer et d’apprendre.

De l'acteur principal de la pièce de théâtre cAi Luong

Minh Tuệ est né dans une famille où personne n'aspirait à une carrière de chanteur. Pourtant, même à l'école, il nourrissait l'ambition de s'engager dans l'armée, malgré son talent naturel pour le chant. Cependant, en 1983-1984, avant qu'il ne puisse se consacrer pleinement à une carrière sans lien avec les arts, il fut repéré et évalué par le directeur de la troupe de Cai Luong (opéra traditionnel vietnamien) de Nghe Tinh. Ce dernier, fin connaisseur, avait entendu Minh Tuệ chanter du Cai Luong lors d'un concours local et avait perçu le potentiel de ce jeune homme originaire du district d'Anh Son.

Après avoir accepté de rejoindre la troupe de cải lương (opéra traditionnel vietnamien), Minh Tuệ fut envoyé par celle-ci suivre une formation théâtrale intensive à l'Université de Théâtre et de Cinéma, où il se distingua comme un étudiant exceptionnel, faisant preuve d'une grande créativité dans les cours d'interprétation. Comme prévu, dès son arrivée dans la troupe, Minh Tuệ s'intégra rapidement et obtint immédiatement des rôles principaux. « À l'époque, nous nous amusions tellement à jouer. Les gens se pressaient autour, à l'intérieur comme à l'extérieur du théâtre, qui était toujours plein à craquer. Certains soirs, il y avait tellement de monde que la grille en fer tombait », se souvient l'artiste du peuple Minh Tuệ.

Par conséquent, les acteurs principaux d'une troupe de Cai Luong (opéra traditionnel vietnamien) doivent avant tout être talentueux et avoir une allure impeccable sur scène. Minh Tue possédait toutes ces qualités et acquit rapidement une grande renommée sur la scène théâtrale professionnelle vietnamienne. Durant ses années passées au sein de la troupe, Minh Tue remporta quatre médailles d'or et une d'argent. Parmi ses rôles les plus marquants, citons celui de l'ingénieur Thanh Tung, qui apporta la lumière de la culture et du savoir aux populations des hauts plateaux dans « Xon Xao Rung Que » (La Forêt de cannelle) ; celui du médecin dévoué dans « Dua Con Dong Doi » (L'Enfant du camarade) ; celui du Premier ministre Solita, rusé et cruel, dans « Am Muoi Chong Cung » (Le Complot du palais royal) ; et d'autres rôles mémorables qui, bien que non récompensés par des médailles, ont jalonné son parcours théâtral professionnel et témoignent de sa soif de connaissances, de son travail acharné et de sa créativité.

Minh Tuệ ne se contente jamais d'un seul type de rôle ; il explore et expérimente sans cesse différents types de rôles, des chanteurs et acteurs aux méchants ; des politiciens et rois aux fonctionnaires corrompus, il s'efforce de saisir pleinement l'essence, la personnalité et le comportement de chaque personnage.

Puis vint le rôle d'une vie...

Lors de la réforme de 2001, les troupes artistiques professionnelles de la province, dont la Troupe de Cai Luong du Lotus Blanc, la Troupe de Cheo de Nghe An et la Troupe de Chant Folklorique de Nghe An, ont fusionné pour former le Théâtre de Chant Folklorique de Nghe An (devenu par la suite le Centre pour la Préservation et la Promotion du Patrimoine Musical Folklorique de Nghe An). Minh Tue a joué un rôle déterminant dans l'essor de ce mouvement de théâtre populaire naissant. « À l'époque, chaque représentation était un atelier ; le metteur en scène devait à la fois enseigner le jeu d'acteur et expérimenter avec les mélodies et les éléments musicaux. Le théâtre populaire devait donc s'inspirer largement des formes théâtrales traditionnelles comme le Cai Luong ou le Cheo. » Durant cette période d'expérimentation, Minh Tue était non seulement un acteur principal, mais il collaborait également avec le metteur en scène pour explorer de nouvelles pistes pour le théâtre populaire. « Si nous n'utilisons que des chants et des chansons folkloriques, nous ne pouvons pas écrire de pièces de théâtre. Les pièces de théâtre ont besoin de parties narratives et de dialogues culminants, nous avons donc besoin de mélodies principales comme le « Tu Hoa » emprunté au Cai Luong (opéra traditionnel vietnamien)... C'est pourquoi, après chaque représentation, nous organisons un atelier, en tirant des leçons de l'expérience au fur et à mesure. »

De plus, durant cette période, le théâtre connut une baisse de popularité auprès du public, concurrencé par d'autres formes de divertissement. Cependant, le Théâtre de la Chanson Folklorique continua de produire de nombreuses pièces de qualité, avec Minh Tuệ parmi ses acteurs principaux, interprétant des rôles essentiels et collaborant étroitement avec le metteur en scène pour explorer et développer les personnages.

Le rôle du chef de village Tran Hoat dans Vu Cat – interprété par Vu Quang Vinh, médaillé d'or au Festival national de théâtre professionnel – a profondément marqué le paysage théâtral chinois. Considérée comme la meilleure performance de la période 2003-2004, cette interprétation est devenue si emblématique que, partout où il se produisait, on l'appelait simplement « le chef de village Tran Hoat », sans mentionner le nom de l'acteur. Afin de créer un Tran Hoat vivant et réaliste, à la fois représentatif de sa classe sociale et d'une grande intensité dramatique, Minh Tue a consacré de nombreuses nuits blanches à réfléchir à la manière de rendre ce personnage complet, vivant et représentatif. « Au départ, le metteur en scène souhaitait seulement que ce rôle soit celui d'un méchant, un chef de village avide et assoiffé de pouvoir. Mais j'ai pensé que si ces caractéristiques étaient montrées de façon trop directe, cela nuirait à l'impact du personnage. J'ai donc osé suggérer d'ajouter une touche d'humour aux rires, aux paroles et à la façon dont Tran Hoat gère les situations. L'humour rendrait Tran Hoat plus rusé ; il dissimulerait subtilement sa méchanceté et sa nature insidieuse, et le personnage aurait plus d'impact sur scène », a expliqué Minh Tue. De ces réflexions est né ce rôle qui allait marquer un tournant dans la carrière d'acteur de Minh Tue, à une époque où les théâtres ne remplissaient plus les salles, tandis que le Théâtre de la Chanson Folklorique continuait de donner des centaines de représentations à travers le Vietnam.

…Et les rôles qui n’ont pas remporté de médailles.

Revenant sur l'importance d'investir dans des performances de grande qualité, Minh Tuệ a confié que, pour lui, les rôles qui lui avaient valu des médailles étaient ceux où il s'était investi corps et âme, mais qu'il gardait également en mémoire des rôles moins prestigieux comme autant d'étapes marquantes de sa vie. « Cela a fait de moi ce que je suis et a façonné ma carrière sur la scène de l'opéra populaire », a-t-il déclaré. Il s'agissait notamment du rôle du traître Trần Văn Bường dans la pièce « Là où vit la terre », présentée lors d'un concours international de théâtre expérimental. Ce concours, organisé par le Vietnam, était un atelier auquel participaient des pays aux théâtres développés comme le Japon, la Chine, la France et l'Australie. Cette initiative visait à revitaliser le théâtre vietnamien, alors en déclin. La pièce « Là où vit la terre », mise en scène par le talentueux metteur en scène Lê Hùng, proposait des approches expérimentales novatrices, tant au niveau des décors que du jeu d'acteur. Minh Tuệ se souvient : « Le rôle de Bường était complexe. L'acteur devait rendre à la fois la lâcheté et la trahison qui le poussaient à trahir ses camarades, et le trouble intérieur, la peur et le remords qu'il ressentait en revenant après de nombreuses années d'absence, en voyant la tombe de son fils, un soldat tombé au combat. » Minh Tuệ confie que l'intrigue et le scénario lui ont beaucoup inspiré. De plus, la scénographie ingénieuse, utilisant seulement six perches de bambou pour toutes les scènes, créait des effets théâtraux saisissants. C'est précisément cet effet qui a permis à Minh Tuệ de livrer une performance magistrale dans la scène où Bường rentre chez lui pour dire adieu à sa femme et à ses enfants avant de fuir en Amérique. Craignant d'être poursuivi par le Viet Minh, Bường escalade avec agilité les perches de bambou. « Cette scène en particulier a vraiment impressionné le réalisateur. Hung a dit qu'il était surpris que je l'aie si bien interprétée. Je pense que c'est simplement parce que j'ai eu de la chance quand j'étais petite et que je grimpais aux arbres à bétel pour cueillir des fruits pour ma mère, ce qui m'a permis d'improviser rapidement », a raconté Minh Tue.

Le rôle qui, bien qu'il estime ne lui avoir valu aucune médaille au festival, lui a en revanche valu de nombreuses éloges du public passionné de théâtre populaire : celui du général Vo Nguyen Giap dans la pièce « Le Ciel d'une Jeune Fille » en 2013. La pièce fut créée après la mort du général, période de deuil national pour le peuple vietnamien. Par gratitude, les acteurs du Centre pour la Préservation et la Promotion du Patrimoine Populaire de Nghe An s'investirent corps et âme dans leurs rôles. Minh Tue, en particulier, étudia méticuleusement chaque geste, chaque démarche, chaque voix et chaque intonation du général dans chaque situation ; son rire, son regard lorsqu'il interagissait avec les soldats et la population. « Honnêtement, j'étais très nerveux en acceptant ce rôle, mais plus il était difficile et exigeant, plus j'étais déterminé à réussir. Heureusement, après la représentation, j'ai reçu de nombreux éloges : « C'est tellement réaliste, Monsieur Tuệ ! » La pièce a été jouée dans de nombreuses villes et provinces, et a reçu un accueil très positif du public et des professionnels. C'est une récompense inestimable pour moi, une véritable fierté, même si je n'ai pas reçu de prix. » – a déclaré Minh Tuệ.

Tout au long de sa carrière théâtrale, il a incarné une grande variété de rôles, des rois aux traîtres en passant par les politiciens, marquant durablement les esprits. Malgré ses neuf médailles d'or et trois d'argent, Minh Tuệ reste convaincu d'avoir encore beaucoup à accomplir. Tant qu'il continuera à se produire sur scène, il continuera d'explorer, d'apprendre et de perfectionner son art, même s'il accompagne désormais les jeunes générations.

Pour que la musique folklorique se répande largement, il faut la transmettre. Et pour que l'artiste du peuple Minh Tuệ puisse la transmettre, les artistes doivent être des modèles d'excellence dans leur travail et leurs études. Car pour une artiste du peuple qui a consacré sa vie à la scène, le simple fait de jouer rend la vie magnifique.