L'histoire inspirante de la PDG originaire de Nghe An.

Vu Thi Thai An : L'aspiration à une entreprise mondiale

Née en 1991 dans une famille d'entrepreneurs du quartier de Vinh Tan (ville de Vinh), Vu Thi Thai An a obtenu son baccalauréat et s'est inscrite au département des relations publiques de l'Académie de journalisme et de communication. Elle a ensuite décroché une bourse pour étudier au Royaume-Uni et y suivre un master en gestion d'événements internationaux. Durant ses études au Royaume-Uni, elle a eu l'opportunité de voyager à travers le monde. Chaque voyage a été pour elle une expérience enrichissante et une source d'apprentissage précieuse, qui a fait germer son idée d'entreprise dans le secteur du tourisme.

Vu Thi Thai An a confié : « Il y a dix ans, lors d'un voyage en sac à dos avec deux amis canadiens du nord au sud du Vietnam, j'ai réalisé que les étrangers au Vietnam rencontraient des difficultés pour communiquer, s'adapter à l'environnement et comprendre la culture vietnamienne. »

De même, il y a huit ans, lors d'un voyage en solitaire en Europe, j'ai essayé de réserver des voyages via des applications dédiées, mais aucune n'offrait de garantie de la part des prestataires et j'ai perdu beaucoup de temps. Les membres fondateurs de l'équipe ont beaucoup voyagé et ont constaté que chaque lieu présente des barrières linguistiques et culturelles, ce qui nous a conduits à créer Tubudd.

Tubudd (une variante de « tour buddy ») a été officiellement lancé au Vietnam en 2018, né d'une idée d'un groupe d'étudiants vietnamiens étudiant à Manchester, en Angleterre, dirigé par An. Tubudd a été créé comme une plateforme technologique pour aider les touristes à trouver et à entrer en contact avec des locaux, y compris des guides touristiques professionnels et amateurs.

La plateforme Tubudd est très simple d'utilisation. Les voyageurs accèdent au site web Tubudd ou téléchargent l'application Tubudd sur leur smartphone et sélectionnent leur destination. Des guides locaux, avec leurs informations personnelles complètes, sont disponibles pour les voyageurs. En réservant un accompagnateur, les voyageurs bénéficient d'un compagnon de voyage expérimenté. Les clients peuvent également contacter le système pour obtenir des conseils personnalisés. Que ce soit un ou deux mois plus tard, ou dès le lendemain, un guide local les attendra à l'aéroport pour les accueillir et les accompagner dans leur découverte du pays.

Cette plateforme de voyage numérique propose aux voyageurs des expériences immersives, leur permettant de s'imprégner de la culture locale. Autre avantage de Tubudd par rapport aux agences de voyages traditionnelles : les voyageurs ne sont pas obligés de suivre des circuits organisés. Des guides locaux les accompagnent dans la planification de leurs itinéraires ou les guident vers les destinations de leur choix. De plus, ces guides sont d'excellents compagnons pour les familles et peuvent également assurer l'interprétation lors d'événements et de conférences d'entreprise.

Après avoir travaillé un an à l'étranger, Thai An a ramené le projet Tubudd au Vietnam en 2018. À la question : « Votre retour au Vietnam a-t-il pour but de créer une entreprise et de “rendre service à votre pays” en créant des emplois pour les jeunes et en faisant connaître le Vietnam aux touristes du monde entier ? », An a répondu sans hésiter : « Cette vision est trop ambitieuse ! En important Tubudd au Vietnam, j'espère simplement contribuer, à ma modeste échelle, à offrir aux étrangers une vision différente et plus positive du Vietnam et, dans une certaine mesure, à permettre aux jeunes Vietnamiens de bénéficier de davantage d'opportunités de travail et d'échanges avec des internationaux. »

Arrivé au Vietnam il y a à peine un an, alors que tout commençait à peine à se construire, Tubudd a été frappé par la pandémie de Covid-19, bouleversant toutes les activités, y compris le tourisme. Tout a basculé. Nous ne pouvions plus accueillir de touristes étrangers, ni même vietnamiens… À un moment donné, Tubudd a envisagé de fermer ou de poursuivre ses activités, mais heureusement, les clients ont continué à nous trouver. À la tête de l'établissement, Thai An a su gérer Tubudd avec brio, maintenant le chiffre d'affaires et les bénéfices, et garantissant le versement régulier des salaires à son personnel.

Thai An reconnaît que, née et élevée à Nghệ An, elle est profondément marquée par l'esprit de cette ville ; quoi qu'elle entreprenne, elle est déterminée à aller jusqu'au bout. Après avoir surmonté la pandémie, tous les membres de l'équipe se sont réunis, ont peaufiné le projet et continuent de le commercialiser afin de conquérir de nouveaux marchés et de participer à des concours.

Contre toute attente, en 2022, Tubudd est devenu le seul représentant officiel du Vietnam à participer à la Global Startup Cup (EWC). Surpassant plus de 10 000 autres projets à travers le monde, Tubudd s'est classé parmi les 250 meilleurs projets mondiaux. En 2023, il a figuré dans le top 3 du prix « She's Next Visa Vietnam Grant Winner », dans le top 5 du concours « NET ZERO TO HERO ESG Challenge in Taiwan », dans le top 10 du concours « She Loves Tech Vietnam, Thailand, Cambodia ». En 2024, Tubudd a figuré dans le top 10 de la Startup World Cup, un concours mondial de startups visant à identifier et à soutenir les startups innovantes du monde entier, et dans le top 3 du Techfest 2024.

Tubudd compte actuellement 900 guides touristiques locaux (appelés « buddies ») répartis dans 40 villes et 12 pays à travers le monde, dont 700 au Vietnam. Tubudd est également partenaire de développement pour des startups touristiques telles que Tripbtoz, dichungtaxi.com et ADDI Global, avec pour objectif de proposer des services complets à ses clients.

À 33 ans, forte de deux diplômes universitaires, d'un master obtenu au Royaume-Uni, d'un livre publié et d'une entreprise maintes fois primée, Vu Thi Thai An ne s'est jamais reposée sur ses lauriers. « Quand on a un rêve et qu'on se démène pour le réaliser, un magnifique "jardin" se crée presque involontairement. Si chacun cultivait un tel jardin, cela donnerait une image magnifique de la vie, comme celle d'une nation porteuse d'espoir… Mon ambition personnelle est de bâtir une entreprise d'envergure mondiale qui profite au monde entier, et non pas seulement à un seul pays », a-t-elle confié.

Tran Thi Hong Tham : La fille du sel

Après avoir mené avec succès des recherches sur le sirop de sel et transformé le sel pour lancer des produits tels que le sel nutritionnel, le sel à teneur réduite en sel et le sel pour bains de pieds, en 2024, le projet Nanosalt de Tran Thi Hong Tham (née en 1992), dans la commune de Quynh Van, district de Quynh Luu, a réalisé des progrès significatifs en améliorant la valeur du sel granulé traditionnel et en créant des moyens de subsistance stables pour de nombreux producteurs de sel.

Le district de Quynh Luu compte 660 hectares de marais salants, exploités par environ 10 000 sauniers et répartis dans 12 coopératives de production actives, pour une production annuelle d'environ 50 000 tonnes. Actuellement, les marais salants de Quynh Luu représentent la plus grande superficie et le plus important volume de production de la région Nord et de la zone côtière du Centre-Nord. Cependant, ces dernières années, la chute des prix du sel de Quynh Luu a engendré des difficultés pour les sauniers aux revenus précaires, et les marais salants se sont progressivement dépeuplés. Tham et ses collègues se sont toujours préoccupés de la manière d'accroître la valeur du sel séché au soleil dans le district de Quynh Luu. C'est ainsi qu'est né le projet Nanosalt.

Le projet a donc utilisé une technologie de séparation multicouche pour transformer en profondeur les produits issus du sel granulé et de la saumure (le liquide qui s'écoule après la récolte du sel granulé). Après trois ans de développement, ce projet, initialement novateur, est désormais opérationnel et propose quatre gammes de produits, soit 22 types de sel transformé. Tous les produits Nanosalt commercialisés répondent aux normes les plus strictes de l'industrie du sel. Pour les sels destinés à la santé, ces normes excluent notamment les colorants, les arômes et les conservateurs artificiels.

À l'approche de la fin de l'année, débordée par les commandes nationales et internationales, Tran Thi Hong Tham est sur tous les fronts : tantôt dans les entrepôts des producteurs de sel, tantôt à l'usine de production, tantôt dans les hauts plateaux de Ky Son pour inspecter les cultures de gingembre, avant d'apparaître à la télévision pour des concours et des présentations de projets de start-up… Lors d'un entretien, Tham a confié : « Si en 2023, le projet Nanosalt n'en était qu'à ses balbutiements, nous avons aujourd'hui fourni au marché plus d'un million d'unités de divers produits à base de sel, et des milliers de tonnes de sel brut aux entreprises agricoles et agroalimentaires. À noter que récemment (novembre 2024), le projet Nanosalt a remporté le premier prix du concours « Jeunes entreprises rurales » 2024, organisé par l'Union centrale de la jeunesse ; il a obtenu un certificat de modèle d'utilité auprès de l'Office de la propriété intellectuelle et a représenté les start-up vietnamiennes à la Conférence de l'ASEAN sur la propriété intellectuelle. »

Le projet Nanosalt a été salué par le jury pour son innovation technologique, sa capacité de mise en œuvre et sa faisabilité. Son impact social a été particulièrement apprécié. Il a engendré de nombreux effets positifs, tels que la création d'emplois pour les sauniers, la valorisation des surplus et des déchets des marais salants, et la production de divers produits salés bénéfiques pour la santé. Tham a déclaré : « Grâce à une nouvelle technologie de production de sel, Nanosalt a collaboré avec 12 coopératives de sel traditionnelles de Nghệ An pour l'achat de sirop de sel. Environ 300 tonnes de sirop et 50 tonnes de sel brut sont achetées chaque mois, générant ainsi des revenus supplémentaires pour les sauniers. Ressource auparavant gaspillée, le sirop de sel est devenu une matière première précieuse et abondante pour la transformation de nombreux minéraux marins essentiels, contribuant ainsi au bien-être de la population. C'est la première fois qu'un projet scientifique révèle les vertus médicinales des grains de sel, améliorant la rentabilité de la production de sel et aidant les sauniers à préserver et développer leur industrie traditionnelle. »

Plus récemment, lors d'un voyage humanitaire dans le district de Ky Son, Tham a constaté que le peuple Hmong cultivait du petit gingembre en haute montagne, avec un rendement assez important, mais peinait à le commercialiser. Apprenant que cette variété de gingembre bénéficiait d'une indication géographique protégée et possédait des propriétés médicinales exceptionnelles, Tham a envisagé de combiner le petit gingembre de Ky Son avec du sel Nanosalt pour créer une gamme de produits de santé. Sans hésiter, Tham et ses collègues ont entrepris des recherches et la commercialisation de cette association de sel marin et de gingembre de haute montagne, pour développer des produits tels que : un extrait de gingembre et de sel d'arbre à thé ; un masque capillaire au gingembre, à l'extrait de Polygonum multiflorum et au sel d'Epsom ; un bain de pieds au gingembre ; une huile de massage au gingembre et aux huiles essentielles de magnésium…

Outre la transformation du sel en produits finis, l'étude de marché a toujours été une priorité absolue pour les membres du projet. En plus de consolider les circuits de distribution traditionnels, Tran Thi Hong Tham a patiemment mis en place un réseau de distribution national, guidé par le principe du « partage des bénéfices ». Parallèlement, elle a développé les canaux de vente sur les plateformes numériques. À ce jour, Nanosalt a distribué plus d'un million de produits à base de sel et fourni des milliers de tonnes de sel brut aux agriculteurs et aux industriels de l'agroalimentaire. L'entreprise dispose de points de vente dans 50 provinces et villes, avec plus de 2 000 points de vente, approvisionnant régulièrement près de 10 000 clients en différents types de sel.

Ainsi, le rêve d'acheminer le sel de Quynh par-delà les mers et de l'exporter vers d'autres pays devient peu à peu une réalité, Nanosalt ayant gagné la confiance de nombreux clients dans divers pays.

Fin décembre 2024, Nanosalt a officiellement établi un réseau de distribution au Laos. Pour parvenir à ce succès, Tran Thi Hong Tham et Nanosalt ont surmonté de nombreuses difficultés. Comme l'explique Tran Thi Hong Tham : « L'aventure entrepreneuriale est un chemin de développement personnel. Il ne s'agit pas seulement d'améliorer ses compétences professionnelles, mais aussi de développer sa conscience sociale, de partager avec ses collègues, de soutenir les producteurs de sel, de faire preuve d'empathie et de partager avec les plus démunis. Je suis toujours prête à partager mon expérience avec les jeunes qui souhaitent tracer leur propre voie. » C'est pourquoi, malgré un emploi du temps chargé, Tran Thi Hong Tham n'a jamais refusé d'invitations d'universités, d'écoles supérieures et de forums dédiés à l'échange d'expériences entrepreneuriales avec les jeunes. Car pour elle, « donner, c'est recevoir ».

Animées par la passion, l'ambition et une quête constante de dépassement de soi, ces deux PDG, véritables femmes d'affaires accomplies, sont toujours prêtes à relever tous les défis, inspirant sans cesse leurs collègues et leur entourage. Leurs parcours entrepreneuriaux sont une véritable source d'inspiration pour les jeunes.