La journaliste lauréate du prix Pulitzer et sa série d'articles choquants sur le Vietnam

Deborah Nelson – Journaliste d’investigation américaine, reporter au Los Angeles Times, lauréate du prestigieux prix Pulitzer de journalisme, est l’auteur d’une série d’articles dénonçant les crimes commis par les soldats américains au Vietnam lors du massacre de My Lai il y a près de 50 ans.

La journaliste Deborah Nelson

Deborah Nelson a parcouru la moitié du monde et a passé des années à frapper aux portes des vétérans ayant participé au massacre de 19 innocents au Vietnam en février 1968, les persuadant de parler de cet incident apparemment oublié. Elle a également voyagé pendant des mois au Vietnam pour rencontrer des témoins et reconstituer une histoire horrible.

Surtout, la journaliste a donné aux soldats américains qui ont participé au massacre qu’ils ont dû commettre sur ordre une chance de présenter leurs excuses à leurs victimes !

À la mi-mai 2017, 12 ans après la publication de la série « Behind the Crime », Deborah Nelson a partagé les histoires d’une journaliste pleine de conscience.

Remonter l'histoire

En février 1968, un mois avant le tristement célèbre massacre de My Lai, une unité de soldats américains dans le centre du Vietnam a envahi un petit village et capturé 19 villageois non armés, dont des femmes, des enfants, des adolescents et un homme âgé.

Ce jour-là, les soldats reçurent l'ordre de « tuer tout ce qui bouge ». Ils rassemblèrent les villageois dans un espace ouvert et ouvrirent le feu. Après l'incident, des inspecteurs de l'armée recueillirent les déclarations sous serment de dizaines de soldats, recueillant des détails troublants décrivant le massacre. Cependant, l'affaire fut étouffée et personne ne fut condamné.

Ces témoignages – et ceux de centaines d'autres vétérans américains témoins de massacres, de meurtres, de viols et de tortures – ont été versés dans un dossier spécial par l'état-major de l'armée américaine dans les années 1970, tenu secret pendant trente ans. Ce dossier comprenait des cas avérés impliquant plus de 300 allégations, impliquant des membres de toutes les grandes divisions ayant combattu pendant la guerre.

En 2005, la journaliste Deborah Nelson et l'historien militaire Nicholas Turse ont collaboré pour découvrir la vérité cachée derrière ces piles de documents classifiés. Leurs articles ont été publiés dans l'ouvrage « Derrière la guerre », le récit le plus complet de la quête des deux auteurs auprès des personnes accusées de crimes de guerre, des témoins qui les ont accusées et des hauts fonctionnaires qui ont dissimulé la vérité.

La journaliste Deborah Nelson avec la série choquante « Behind the Crime »

« Derrière les crimes » est le premier regard sur les secrets les plus sombres de la guerre du Vietnam, et constitue également une défense des courageux vétérans américains qui ont protesté contre la guerre injuste ainsi que des militants politiques anti-guerre de l'époque - qui ont appelé à la sympathie de la communauté pour les erreurs du passé.

Plus de dix ans ont passé, mais Deborah Nelson n'a toujours pas oublié le moindre détail de l'époque où elle et ses collègues ont enquêté sur cette affaire. Elle a déclaré que, selon la loi américaine, après trente ans, tous les documents classifiés – ceux qui sont conservés et dont la divulgation est interdite – ne le seront plus.

Cependant, transformer les documents secs collectés en histoires, témoins, confessions de tous les personnages concernés, y compris les victimes, les témoins et les soldats américains..., est une tâche énorme, et nécessite beaucoup de compétences et d'expertise professionnelle pour y parvenir.

« Je me souviens qu'en 2005, j'ai commencé à accéder à cette immense montagne de documents, comprenant 9 000 documents. Tout était entreposé dans une immense pièce, telle une immense bibliothèque. Le temps y avait laissé des traces, de la poussière. J'ai dû installer des chaises, et même des échelles, pour y accéder », a raconté Deborah Nelson.

Toucher des documents auparavant classifiés, a déclaré Deborah, c'était comme toucher un bloc de glace géant, et surtout, cela impliquait l'honneur et la conscience des personnes concernées.

En utilisant une méthode très scientifique, Deborah les a tous regroupés, tous affichés sur une feuille Excel, selon de nombreuses colonnes, ce qu'elle a appelé la méthode de classification des données.

« L'information est énorme. Il y a aussi des chiffres. Je dois faire cela pour ne rien oublier, ne rien manquer, sélectionner et utiliser les informations nécessaires, poser des questions sur les informations qui me laissent perplexe et qui nécessitent des explications de la part des personnes concernées. »

À partir de cette fiche, Deborah Nelson a déclaré qu'elle prévoyait de rencontrer directement les vétérans ayant participé au massacre, les responsables des victimes. Un autre groupe de personnes, témoins, proches des victimes, des personnes qu'elle n'avait jamais rencontrées, n'ayant jamais mis les pieds au Vietnam, mais qu'elle ne pouvait s'empêcher d'y aller si elle souhaitait enquêter sur l'incident de la manière la plus complète et la plus exhaustive possible.

Une autre difficulté réside dans le fait que 30 ans ont passé, que les vétérans sont désormais âgés, que certains sont encore en vie, d'autres sont décédés. Comment les convaincre de parler d'une histoire que, assurément, personne ne veut entendre parler ?

S'appuyant à nouveau sur l'analyse des données, Deborah Nelson s'est rendue sur le site web de la gestion de la citoyenneté et de l'identité des États-Unis. Ce site est accessible au public. Elle a utilisé les informations qu'il contenait pour trouver les adresses des anciens combattants qu'elle rencontrerait.

Un regard bleu lointain, des lunettes embuées par la vapeur d'eau… Impossible de deviner l'âge de cette journaliste expérimentée, qui a enquêté sur de nombreuses affaires célèbres. Tout en elle respire la vitalité, la jeunesse d'un cœur plein d'enthousiasme et de passion.

Moi, collègue de sa génération, même si nous ne parlons pas la même langue, nous partageons la même passion, le même dévouement, le même amour pour le métier et l'amour pour les précieuses informations que nous devons travailler dur pour obtenir.

Dans un instant presque soudain, j’ai ressenti l’inspiration sans fin pour le journalisme que Deborah Nelson m’a transmise, en ce moment même…

Selon Vietnamnet.vn