La première hôtesse de l'air au service d'Oncle Ho
Un demi-siècle s'est écoulé, mais chaque fois qu'elle se souvient de ce voyage d'affaires, l'hôtesse de l'air Phi Phuong est toujours aussi enthousiaste que si elle venait de recevoir la tâche de servir le « passager » spécial Ho Chi Minh.
VOYAGE SUR LES TRACES DE L'ONCLE HO
Assise en face de nous, l'hôtesse de l'air, autrefois belle, avait maintenant le visage ridé et ses cheveux grisonnaient. Mme Nguyen Phi Phuong dit lentement : « Après quatre mois de service au Département de l'Aviation, le 2 novembre 1960, mes supérieurs m'ont informée que la camarade Phi Phuong et les autres membres de l'équipage de l'IL 14 immatriculé VN-C482 allaient servir Oncle Ho lors d'un voyage d'affaires en Chine. À cette époque, l'industrie aéronautique de notre pays ne servait que le gouvernement ou des délégations lors de voyages d'affaires en Chine et à l'étranger, et il n'existait pas encore de services. »
Mme Phuong dans le vol avec l'oncle Ho (2 novembre 1960)
Tôt le matin du 2 novembre 1960, l'avion transportant Oncle Ho décollait de l'aéroport de Gia Lam, à Hanoï. Il se rendit ensuite à Nanning pour faire le plein, puis à Wuhan pour se ravitailler et déjeuner avant de s'envoler pour Pékin. L'IL-14 était équipé de deux turbopropulseurs, d'une autonomie d'environ 1 700 km, d'une vitesse de 450 km/h et d'un plafond de 6 500 m. Il fallait donc près de dix heures pour relier Hanoï à Pékin.
SOUVENIRS INOUBLIABLES
Au décollage, Mme Phuong fut rappelée par Oncle Ho pour s'asseoir à côté d'elle. Oncle Ho lui posa des questions sur sa famille et son travail. « Je n'oublierai jamais ce qu'Oncle Ho m'a dit : "Il faut travailler et étudier en même temps, apprendre une langue étrangère, l'apprentissage dure toute la vie, je dois encore étudier maintenant" », dit-elle. Durant ses quatre années comme hôtesse de l'air, Phi Phuong a voyagé avec Oncle Ho à de nombreuses reprises lors de voyages d'affaires, en Corée du Sud et à l'étranger. Elle lui lisait souvent des journaux, notamment sur la ligne de front dans le Sud.
Mme Phuong aujourd'hui
Lors de son voyage d'affaires à Pékin, Phuong préparait du café pour Oncle Ho tous les matins. Bien que le pays hôte le serve avec beaucoup d'attention, Oncle Ho appréciait toujours la soupe aigre au poisson-serpent ; elle mettait donc en valeur ses talents culinaires. À chaque repas, elle s'asseyait à côté de lui et lui demandait de lui servir.
Le Service de défense aérienne et le Musée d'histoire militaire du Vietnam ont achevé la restauration de cet avion historique et l'ont exposé à l'occasion du 122e anniversaire de la naissance d'Oncle Ho (19 mai 2012). Mme Phuong a rappelé : « La cabine passagers de l'avion comporte deux rangées de sièges habituellement réservées à la délégation de travail. À côté du lit d'Oncle Ho, avec ses rideaux, se trouve une petite table de travail. Le lit à l'arrière de l'avion permet aux hôtesses de l'air et à l'équipage de se reposer. »
Selon le CATP-M
