Une infirmière vietnamo-américaine infectée par le virus Ebola malgré le port d'équipements de protection.

Nina Pham portait un masque, des gants, une blouse et une visière lorsqu'elle soignait des patients atteints d'Ebola. Elle a été testée positive au virus, et les autorités n'ont pas pu déterminer comment cela avait été possible.

Infirmière Nina Pham. Photo : Facebook

« Quelque chose a mal tourné, et nous devons découvrir ce que c'était et pourquoi », a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses.

Nina, âgée de 26 ans, a respecté les précautions élémentaires lorsqu'elle a rejoint une équipe de 50 médecins et infirmières soignant Thomas Eric Duncan, un patient libérien, dans un hôpital de Dallas, au Texas. Duncan est décédé la semaine dernière et, dès le lendemain, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont annoncé que Nina avait été testée positive au virus Ebola. Elle est ainsi devenue la première personne infectée par ce virus mortel sur le sol américain.

Selon CNN, Nina a obtenu son diplôme d'infirmière à l'Université chrétienne du Texas en 2010. Elle n'a reçu sa certification d'infirmière en soins intensifs que le 1er août, moins de deux mois avant de rejoindre l'équipe soignante de Duncan.

Hier, Nina a reçu une transfusion sanguine de Kent Brantly, un survivant d'Ebola. Brantly a contracté le virus alors qu'il travaillait au Libéria.

Le Dr Tom Frieden, directeur du CDC, a déclaré qu'on ne savait pas comment Nina avait contracté Ebola et qu'il y avait peut-être eu un manquement au protocole de soins.

Les autorités fédérales examinent actuellement ces protocoles, notamment le retrait des équipements de protection après contact avec des patients atteints d'Ebola, et vérifient si la pulvérisation de désinfectant sur les professionnels de santé à leur sortie des chambres d'isolement est réellement efficace.

Comment le virus s'est-il propagé ?

Les responsables du CDC ont interrogé Nina à plusieurs reprises et ont relevé des « incohérences » dans l'équipement de protection individuelle qu'elle utilisait, ainsi que dans la manière dont elle le mettait et l'enlevait.

Selon Frieden, il est possible que lorsque Nina a retiré son équipement de protection, du liquide contenant le virus provenant du patient soit entré en contact avec elle. Cela aurait également pu se produire lors de la dialyse rénale et de l'intubation de Duncan.

« Il faut retirer les gants, les masques ou tout autre objet contaminé par le virus sans que ces outils n'entrent en contact avec vos mains, puis vos vêtements, votre visage ou votre peau – ce qui n'est pas facile », a déclaré Frieden.

Même des précautions supplémentaires, au-delà des recommandations des autorités sanitaires, peuvent accroître le risque d'infection. Le port de deux gants est autorisé pour les infirmières dans certaines situations, mais en porter trois contrevient aux directives des autorités sanitaires car cela multiplie les étapes et prolonge inutilement le temps nécessaire au retrait de l'équipement de protection.

Le CDC reconnaît que le cas de Nina est très préoccupant. « Il est possible que nous constations davantage de cas d'Ebola dans les prochains jours », a déclaré Frieden.

Les autres infirmières qui se sont occupées de Duncan font également l'objet d'une surveillance, car elles pourraient présenter les mêmes symptômes que Nina. Elles seront examinées deux fois par jour afin de détecter tout symptôme de fièvre.

Les parties communes autour de l'immeuble de Nina ont également été désinfectées, et ses voisins ont été informés de la situation. Cependant, les autorités sanitaires indiquent que la population ne doit pas s'inquiéter outre mesure de cette épidémie.

Tom Ha, un ami de la famille de Nina, la décrit comme une personne qui « faisait toujours passer les intérêts des autres avant les siens ». « C'est une philosophie qu'elle partageait avec sa famille », a-t-il déclaré. « Ils étaient toujours serviables et fiers d'aider les autres. »

Selon VnExpress.