L'Inde porte un coup dur à l'économie américaine

Il est question ici de produits agricoles d'une valeur de 857 millions de dollars, soit plus d'un tiers du volume total des importations alimentaires des États-Unis. Pourquoi New Delhi a-t-elle imposé des droits de douane à Washington en guise de représailles et pourquoi les experts considèrent-ils cela comme une « trace chinoise » ? Voici l'article de Sputnik sur ce sujet.

Si la Chine a été et reste le principal front de la guerre commerciale de Washington, le président Donald Trump a également causé un sérieux problème au Premier ministre indien Narendra Modi. Photo : Sputnik

Tout a commencé en mars dernier, lorsque Trump a annoncé sa décision d'imposer des droits de douane de 25 % sur l'acier et de 10 % sur l'aluminium. Les métallurgistes indiens ont été touchés, tout comme leurs homologues russes, chinois, européens, japonais et d'autres pays.

L'Inde a également été affectée par sa coopération militaro-technique avec la Russie. En avril, Rosoboronexport a été inscrite sur la liste noire des États-Unis en vertu de la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act), et les banques indiennes ont été contraintes de geler 2 milliards de dollars de financement pour la réparation du sous-marin nucléaire Chakra loué à la Russie (Projet 971 Shchuka-B). À défaut, les banques indiennes risquent de perdre la possibilité d'effectuer des transactions commerciales internationales en dollars américains.

Début mai, Trump a annoncé son retrait de l'accord sur le nucléaire iranien, promettant de réimposer officiellement des sanctions à l'Iran et à tous les pays coopérant avec le régime iranien. Cette annonce visait clairement la Chine et l'Inde, les deux principaux acheteurs de pétrole iranien.

Cependant, le président américain a retardé les sanctions, accordant à Pékin et New Delhi une dérogation de 180 jours pour trouver de nouveaux fournisseurs. Parallèlement, selon Sputnik, le département d'État américain a déclaré que les paiements pour les services devaient être effectués via un compte séquestre spécial. Le pays acheteur doit ouvrir ce compte, et les fonds transférés à l'Iran ne peuvent être dépensés que pour des biens d'aide humanitaire pour lesquels Washington a accordé une licence d'achat.

Il convient de noter que Trump n'a pas accepté de reporter les sanctions par pure bonté d'âme. C'est le résultat de négociations difficiles qui ont duré six mois. Une source au ministère indien des Affaires étrangères en a informé Sputnik début novembre.

La taille de l'économie indienne ne lui permet pas de réagir de manière symétrique aux droits de douane américains. Contrairement à Pékin, New Delhi ne peut s'engager dans une confrontation ouverte avec Washington (selon la Banque mondiale, le PIB de l'Inde en 2017 s'élevait à 2 600 milliards de dollars, celui de la Chine à 12 200 milliards de dollars).

L'agression de Washington a conduit Pékin et New Delhi, pour la première fois depuis longtemps, à passer de la confrontation économique à des mesures coordonnées pour contrer la pression américaine. Pourtant, l'Inde et la Chine sont deux rivaux stratégiques dans la région Asie-Pacifique.

Entre-temps, New Delhi et Téhéran ont convenu d'abandonner le dollar pour les paiements des approvisionnements en pétrole, passant à la roupie à partir de janvier, a déclaré à Reuters Charan Singh, directeur général de la banque publique indienne UCO Bank.

L'Inde avait déjà conclu un accord similaire avec la Russie. Début novembre, le vice-Premier ministre russe Iouri Borissov a déclaré que le contrat de fourniture à l'Inde de systèmes de missiles de défense aérienne S-400 Triumph serait réglé en roubles russes. Comme prévu, à l'avenir, les contrats de fourniture de produits civils seront également réglés en monnaie nationale.

En effet, cela signifie que l’Inde ne dépend plus du dollar américain pour ses importations et exportations de produits de base.

Le 21 décembre, la ministre indienne des Affaires étrangères, Sushma Swaraj, a rencontré son homologue chinois, Wang Yi, à New Delhi. Les médias ont peu parlé de cette rencontre, mais ce n'est guère une coïncidence si, deux semaines plus tard, l'Inde a décidé d'augmenter les droits de douane sur diverses importations américaines, notamment les pommes, les amandes, les lentilles et les noix. Par ailleurs, New Delhi a averti que de futures restrictions affecteraient certains produits en acier inoxydable, l'acide borique, les composants de tuyauterie et les motos.

Il convient de rappeler que l'automne dernier, Pékin a également imposé des droits de douane de 25 % sur les produits agricoles en provenance des États-Unis. Cette mesure a durement touché les agriculteurs fournisseurs de blé, de maïs, de produits laitiers et de porc. Le marché du soja a été le plus durement touché : les exportations vers la Chine ont chuté de 98 %, provoquant une crise de surproduction (le soja est la principale exportation agricole américaine vers la Chine, qui représente environ 60 % du commerce du soja).

Il n'y a tout simplement pas assez d'entrepôts dans le pays pour stocker le soja. Même après une hausse de 40 % des loyers des entrepôts par rapport à l'année dernière, tous les entrepôts sont remplis de soja que personne ne veut acheter. Les agriculteurs sont contraints d'enterrer le soja.

Les nouvelles mesures prises par l'Inde pourraient avoir des conséquences similaires. Il convient de noter que les États agricoles étaient tous des États qui avaient soutenu Donald Trump lors de l'élection présidentielle de 2016. Cependant, tout bien considéré, il ne pourra pas compter sur le soutien des agriculteurs en 2020.

Pour remédier à la situation, la Maison-Blanche a approuvé un plan d'aide de 15 milliards de dollars pour les agriculteurs touchés par les représailles. Cependant, en raison d'un différend avec Trump concernant la construction d'un mur à la frontière américano-mexicaine, les législateurs ont refusé d'approuver le budget 2019, et toutes les dépenses publiques sont désormais gelées indéfiniment, y compris le programme d'aide aux agriculteurs.

Ce n'est pas un hasard si l'Inde et la Chine se sont rapprochées l'année dernière après des années de conflits territoriaux. La rencontre du 21 décembre à New Delhi n'était pas la seule.

En conséquence, désormais, dans la région Asie-Pacifique, les deux plus grandes économies agissent contre Washington ; ces deux pays représentent environ 20 % des importations et 12 % des exportations américaines. Il est probable qu'en 2019, Trump aura du mal à équilibrer la balance commerciale.