L'action décisive de l'Australie contre la Chine

Bien que l'Australie ait déclaré ne viser aucun pays en adoptant cette loi, toute l'attention est tournée vers la Chine, avec le risque que l'accord « Belt and Road » signé entre la Chine et l'État australien de Victoria soit « annulé ». Les analystes estiment qu'il s'agit d'une « mesure » ​​décisive de l'Australie pourempêcher l'augmentation de l'influenceLa Chine – un problème qui suscite une inquiétude croissante dans la politique australienne.

La fragilité de la « Ceinture et la Route »

La loi sur les relations étrangères, récemment adoptée par le Parlement australien, s'appliquera à tous les accords signés entre les gouvernements des États et territoires australiens, les conseils locaux et les universités publiques avec des pays étrangers. Selon les explications du gouvernement australien, les États et territoires du pays s'ouvrent de plus en plus au monde, et une coopération accrue dans un monde de plus en plus complexe comporte des risques accrus, exigeant davantage de consultations et d'évaluations aux niveaux macroéconomiques afin de garantir que les gouvernements des États et des territoires, les établissements universitaires et de recherche, etc. agissent conformément à la politique étrangère générale du gouvernement fédéral. À cette fin, la loi australienne sur les relations étrangères autorise le ministre australien des Affaires étrangères à annuler tout accord s'il est jugé défavorable aux relations extérieures ou incompatible avec la politique étrangère de Canberra.

Le Parlement australien a adopté la loi sur les relations extérieures. Photo : ABC News

Selon l'annonce du gouvernement australien, environ 130 accords entre États et territoires de plus de 30 pays pourraient être concernés par la nouvelle loi. Mais l'accord qui attire l'attention du public et risque d'être la première victime de ce mécanisme de « révision » est l'accord signé entre l'État de Victoria et la Chine pour la mise en œuvre conjointe de projets dans le cadre de l'initiative chinoise « Belt and Road ». Cet accord a particulièrement retenu l'attention du public car, depuis sa signature, il a suscité de nombreuses oppositions, tant au sein du parti d'opposition de l'État de Victoria qu'au sein du gouvernement fédéral. Le Premier ministre australien Scott Morrison lui-même n'a cessé de critiquer cet accord de l'État de Victoria, et de nombreuses opinions affirment même que l'adoption de la loi sur les relations étrangères est une mesure forcée par M. Morrison pour empêcher Victoria de promouvoir des projets dans le cadre de l'initiative « Belt and Road ».

Immédiatement après l'adoption de la nouvelle loi, le ministère australien du Commerce a déclaré que l'État de Victoria avait 3 mois pour prouver au gouvernement fédéral que l'accord « Belt and Road »conforme aux intérêts nationaux de l'Australieet garantir le respect des dispositions de la loi. Cependant, la probabilité que l'État de Victoria adopte la loi sur les relations étrangères est très faible, en raison des nombreuses inquiétudes suscitées par l'accord signé en 2018 par le Premier ministre Daniel Andrews et l'ambassadeur de Chine en Australie, Cheng Jingye. M. Andrews avait alors déclaré que cet accord visait à réaliser le plus grand programme de développement d'infrastructures de l'histoire du Victoria, favorisant ainsi les échanges commerciaux et les investissements entre l'État et la Chine. Cependant, l'accord entre l'État et la Chine tend à s'étendre au-delà des investissements en infrastructures, à d'autres secteurs tels que les biotechnologies, l'agriculture, l'alimentation, les cosmétiques et de nombreuses autres industries. Cette tendance à l'expansion soulève des inquiétudes quant au risque de voir l'État de Victoria tomber dans le piège de la dette, que les experts ont mis en garde contre les pays participant à l'initiative « Belt and Road ». Indépendamment de la probabilité de ce risque, le fait qu'aucun État australien n'ait signé d'accord avec la Chine comme l'État de Victoria suffit à soulever de sérieuses questions.

Outre l’accord de l’Initiative Ceinture et Route entre la Chine et Victoria, un certain nombre d’autres accords sont également classés comme à haut risque, tels que les accords entre la Chine et les États d’Australie du Nord, d’Australie du Sud et de Tasmanie dans des domaines tels que la coopération en matière d’investissement, la science et l’accès à l’Antarctique.

Le Premier ministre de l'État de Victoria, Daniel Andrews, et l'ambassadeur de Chine en Australie, Cheng Jingye, ont signé l'accord sur l'initiative « la Ceinture et la Route » en 2018. Photo : ASPI Strategy

Le problème des intérêts et de la souveraineté

La tentative de bloquer l'accord de mise en œuvre de l'initiative « Belt and Road » signé par Victoria est perçue comme une décision décisive de l'Australie, confirmant l'approche intransigeante de Boris Morrison dans les relations tendues avec Pékin. Cette évaluation est tout à fait raisonnable au vu des développements récents entre les deux parties, tels que l'accord de Paris sur la sécurité intérieure.L'Australie interdit le groupe de télécommunications HuaweiLa participation au développement des réseaux 5G, l'appel à une enquête indépendante sur les origines du virus Sar-CoV-2, l'imposition par la Chine de sanctions sur les produits australiens à base de bœuf et d'orge en réponse, et plus récemment la controverse entourant le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian.a publié une photo d'un soldat australienen Afghanistan - une photo que l'Australie a accusée d'être une « photo mise en scène ».

L'adoption par l'Australie de la loi sur les relations étrangères est considérée comme plus qu'une simple réponse diplomatique et a une signification plus stratégique, basée sur la perception de l'influence croissante de la Chine dans la région ainsi qu'en Australie elle-même ces derniers temps.

Grâce à un partenariat stratégique global établi en 2014, la Chine demeure le premier partenaire commercial de l'Australie. Cependant, au-delà d'une coopération mutuellement bénéfique en matière de commerce et d'investissement, des préoccupations géostratégiques émergent de plus en plus dans la politique australienne concernant l'essor de la Chine, son influence et son intervention croissantes dans la région, ainsi qu'en Australie même.

C'est pourquoi l'Australie est extrêmement prudente à l'égard de l'initiative chinoise « Belt and Road ». Ses partisans affirment que sa participation est une occasion de promouvoir les échanges commerciaux, de multiplier les opportunités de coopération, de créer des emplois pour les entreprises australiennes et d'aider l'Australie à élargir son accès au marché du réseau « Belt and Road ».

Le Premier ministre australien Scott Morrison a adopté une approche résolue face à l'essor de la Chine. Photo : Asia Times

D'autre part, les secteurs australiens de la sécurité et de la défense s'inquiètent des menaces à la souveraineté que représente l'intervention de la Chine par le biais d'instruments économiques, érodant ainsi le rôle des États-Unis et d'autres puissances dans la région. Ce risque est bien réel lorsque la Chine détient des participations étrangères dans des infrastructures essentielles telles que les ports, les réseaux énergétiques et les routes, et utilise cette propriété comme un « levier » pour influencer la politique australienne. La location par le gouvernement du Territoire du Nord du port de Darwin – où étaient autrefois stationnés des soldats américains – au groupe chinois Landbridge est l'un des projets qui suscitent le plus d'inquiétudes.

Avec la loi sur les relations étrangères, l'Australie souhaite clairement empêcher la création d'un deuxième, puis d'un troisième « projet Darwin » à l'avenir. Cependant, les conservateurs australiens estiment que la Chine sera certainement un partenaire commercial et d'investissement important pour l'Australie, mais face à la question des intérêts et de la souveraineté, le choix de l'Australie se portera toujours sur cette dernière option.