L'Allemagne après un an de « dégustation » du Covid-19

LES « PREMIERS »

Le 27 janvier 2020, de nombreux Allemands pensaient que l'année à venir serait paisible, sans grands changements. Mais depuis l'annonce du test positif au Covid-19 d'un employé d'une entreprise de la banlieue de Munich, entretenant d'étroites relations commerciales avec la Chine, la situation a presque changé.

L'année dernière, les Allemands, comme la plupart des autres pays du monde, ont délaissé les poignées de main et les accolades habituelles. Ils restent chez eux, évitant tout contact avec les autres. De nouveaux mots ont envahi le quotidien : morbidité, taux d'infection, quarantaine, soins intensifs, surmortalité, distanciation sociale, masques…

La cote de popularité du ministre allemand de la Santé, Jens Spahn, a augmenté pendant la pandémie. Photo : AP

Avant le premier cas positif, la plupart des gens ignoraient que l'Institut Robert Koch était la plus haute agence de contrôle des infections en Allemagne. Un an plus tard, c'était devenu une évidence. Des virologues, comme Christian Drosten de l'hôpital de la Charité à Berlin, sont devenus des experts « nationaux ». Le ministre allemand de la Santé, Jens Spahn, était le plus haut responsable de l'establishment politique. « Dans quelques mois, nous devrons nous pardonner beaucoup », a déclaré M. Spahn au Parlement le 23 avril 2020.

En repensant à cette époque, en janvier 2021, Spahn a déclaré à la DW : « Nous avons pris la situation très au sérieux et avons adapté nos systèmes en conséquence. Mais je pense que personne n'aurait osé imaginer que la situation évoluerait ainsi au cours des 12 prochains mois, en Allemagne, en Europe et dans le monde entier. Et qu'elle domine encore nos vies. »

À cette époque, en Allemagne, il y avait plus de 50 000 personnes.décès dû au Covid-19Et le virus continue de dominer la vie quotidienne.

Comme mentionné précédemment, le problème de la Covid-19 semblait « lointain » en Allemagne au début de l'année dernière, mais tout a basculé. Le pays a enregistré son premier décès le 8 mars. Deux jours plus tard, des cas sont apparus dans les 16 Länder. Après un carnaval, la ville de Heinsberg, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, est devenue le premier foyer majeur d'infection en Allemagne.

Au cours de l'année écoulée, l'Allemagne a enregistré 50 000 décès liés au Covid-19. Photo : AFP

SUCCÈS INITIAL

18 mars,La chancelière Angela MerkelIl a prononcé un discours télévisé, dans des termes on ne peut plus radicaux : « La situation est grave, prenons-la au sérieux. Depuis la réunification allemande, non, depuis la Seconde Guerre mondiale, ce pays n’a pas été confronté à un défi exigeant une action aussi unie et solidaire. »

Quelques jours plus tard, des mesures drastiques ont été mises en place et un nouveau mot est apparu : « confinement ». Restaurants et cinémas ont fermé, écoles et crèches ont été fermées. L’activité économique était quasiment à l’arrêt. Le Parlement allemand a approuvé un plan de sauvetage massif de 156 milliards d’euros pour l’économie, estimant que l’heure n’était pas à l’austérité. Les projets de voyage ont été annulés et de nombreuses personnes ont pu faire leurs premiers pas en télétravail.

Les supermarchés sont restés ouverts, mais uniquement pour les personnes portant un masque. Des achats de panique et des réserves ont suivi. Certains produits alimentaires, même le papier toilette, se sont raréfiés. Les images télévisées des villes durement touchées par la Covid-19 dans le nord de l'Italie ont également fait sensation en Allemagne. À ce moment-là, presque personne ne connaissait les personnes directement touchées, mais la peur a grandi…

L'an dernier, l'annonce du confinement a poussé les Allemands à se ruer dans les supermarchés pour faire des provisions, le papier toilette devenant une denrée rare. Photo : dpa

Mais de nouveaux « héros » ont émergé. Parmi eux, les caissières de supermarchés, les médecins et les personnels soignants des maisons de retraite, salués comme des soldats de première ligne pendant la pandémie. Aujourd'hui, début 2021, de nombreux infirmiers et soignants sont épuisés. Dans une interview accordée aux médias locaux, Franz Wagner, président du Conseil allemand des professionnels de la santé, a qualifié la charge de travail pesant sur l'équipe d'« énorme ». « Cela se reflète d'une part dans la lourde charge de travail, mais aussi dans le fait que nombre de nos collègues sont soit en quarantaine, soit infectés », a-t-il déclaré. « De plus, nous devons composer avec des taux de mortalité élevés dans les unités de soins intensifs et les maisons de retraite. »

Objectivement, le confinement allemand de mars 2020 a été efficace. Les taux d'infection ont baissé et les électeurs allemands sont satisfaits de leur gouvernement. Les médias étrangers ont salué l'efficacité et la transparence de l'Allemagne. De fait, la plupart des citoyens ont coopéré avec les restrictions, moins strictes qu'en Italie, en Espagne ou en France. Les petits rassemblements restent autorisés, avec peu de restrictions à la liberté de mouvement. Les gens se sont tournés vers le vélo. Le système de santé est plus performant que dans de nombreux autres pays.

En conséquence, dès l'été, le taux d'infection avait baissé et la plupart des restrictions avaient été assouplies. Mais les politiciens ont enfreint une règle fondamentale : ils se sont reposés sur leurs lauriers !

L'été dernier, face à la baisse des taux d'infection, de nombreux Allemands ont baissé leur garde. Photo : dpa

À l'époque, BioNTech, une société pharmaceutique basée à Mayence, partenaire de la société américaine Pfizer, avait déclaré qu'elle était en bonne voie pour développer un vaccin.Vaccin contre le covid-19Les États-Unis ont rapidement commandé plusieurs millions de doses du vaccin l'été dernier, tandis que l'UE a hésité et a décidé de « parier » sur plusieurs fabricants différents.

LEÇON CHÈRE

Des spéculations ont commencé à émerger : si la chancelière Merkel restait profondément préoccupée par la pandémie, de nombreux Premiers ministres des Länder réclamaient une levée des restrictions supplémentaires. Progressivement, les écoles ont rouvert, tout comme les restaurants, mais sous des conditions strictes. L'économie a lentement repris. L'Allemagne comptait moins de 1 000 nouveaux cas par jour en mai 2020.

De nombreuses manifestations ont éclaté, protestant contre les restrictions. Un groupe se faisant appeler Querdenker – « l'opposition » – affirme que ces mesures sont inconstitutionnelles et portent atteinte aux libertés des citoyens. La majorité des Allemands profitent encore de l'été, malgré les « désagréments » tels que le port du masque et les restrictions de rassemblement. Sous le soleil, nombreux sont ceux qui se font l'illusion que le pire est passé…

En Allemagne, le port du masque fait désormais partie du quotidien. Photo : dpa

À l'arrivée de l'automne, les signes d'une deuxième vague sont devenus clairs. Début août, le nombre de nouveaux cas quotidiens a dépassé les 1 000. Mi-septembre, ce chiffre avait doublé et, le 8 octobre, il atteignait 4 000 par jour. Fin octobre, Merkel a averti que, sans mesures, l'Allemagne enregistrerait 20 000 nouveaux cas par jour d'ici Noël.

En réalité, ce seuil a été atteint bien plus tôt. Puis, début novembre, l'Allemagne a instauré un second confinement. Les rassemblements ont été limités à deux foyers, les pubs et les restaurants ont de nouveau fermé ; le tourisme était au point mort, comme au printemps. Les commerces et les écoles sont restés ouverts. À la fin de l'année, l'Allemagne a lancé son programme de vaccination avec le vaccin BioNTech/Pfizer, deux semaines plus tard que le Royaume-Uni, en raison du délai plus long d'approbation de l'UE.

Mais le programme de vaccination a connu des débuts difficiles, avec des difficultés logistiques et des retards de production. L'Allemagne n'est plus un exemple exemplaire en matière de contrôle des infections. D'autres pays, notamment Israël, ont pris la tête, loin devant les autres en matière de vaccination.

La pandémie a laissé Merkel naviguer dans des eaux troubles au cours de sa dernière année en tant que chancelière allemande. Photo : AP

De retour à Berlin, Merkel a déclaré que la pandémie était « la catastrophe du siècle ». Les restrictions ont été à nouveau renforcées, officiellement en vigueur jusqu'à la mi-février. Le confinement a fonctionné, mais dans une certaine mesure seulement. Le taux d'infection quotidien a diminué, mais seulement légèrement. L'espoir et la confiance ont laissé place à la crainte d'un nouveau variant plus contagieux. Le taux de mortalité reste scandaleusement élevé, notamment dans les maisons de retraite. La seule bouée de sauvetage pourrait être l'annonce du gouvernement fédéral selon laquelle chaque Allemand aura la possibilité de se faire vacciner d'ici l'automne, un an et demi après que l'Allemagne a enregistré son premier cas de Covid-19.