Regrettant l'UE, l'Écosse cherche son indépendance

Des larmes en Écosse

La sortie officielle de l'Union européenne, mettant fin à plus de trois ans de troubles, a été une grande victoire politique pour le Premier ministre britannique Boris Johnson et les partisans du Brexit. Le Royaume-Uni a donc connu une soirée de célébrations en liesse, ponctuée de spectacles spectaculaires et de défilés de foules célébrant le jour où la Grande-Bretagne pourrait suivre la voie qu'elle avait choisie. Mais ce ne fut pas le cas en Écosse, où 62 % des électeurs se sont opposés au Brexit.

Lors du référendum sur le Brexit, toutes les circonscriptions écossaises ont vu une majorité d'électeurs choisir de rester dans l'UE (en jaune). Photo : beltanenetwork.org

C’est pourquoi les Écossais disent que le mot qui décrit le mieux leurs émotions au moment où la Grande-Bretagne quitte l’Union européenne est « larmes ».

De nombreuses personnes ont participé aux manifestations, de Dumfries à Golloway, en organisant des veillées aux chandelles sur la place de la ville de Dundee pour exprimer leurs regrets de ne plus être considérés comme des citoyens de l'Union européenne.

Lors du référendum de 2016 sur le Brexit, 62 % des électeurs écossais étaient favorables au maintien dans l'Union européenne. Mais ce chiffre a progressivement augmenté depuis, des sondages récents montrant qu'environ 70 % des électeurs écossais souhaitent l'annulation du Brexit. Le désir de rester au sein de l'Union européenne a ravivé la demande d'indépendance en Écosse, en sommeil depuis le premier référendum de 2014, lorsque 55 % des électeurs écossais s'opposaient à sa sortie du Royaume-Uni. Un sondage réalisé la semaine dernière a montré que le nombre de personnes favorables à l'indépendance de l'Écosse a désormais dépassé celui des personnes opposées, atteignant 51 %.

Des Écossais allument des bougies sur la place de Dundee pour exprimer leurs regrets d'avoir quitté l'Union européenne. Photo : The National

« Le Royaume-Uni dont les Écossais voulaient autrefois faire partie n’existe plus ! »

La Première ministre écossaise Nicola Sturgeon

La Première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a également annoncé qu'après la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, l'Écosse accélérerait le processus de revendication de son indépendance et a affirmé que « le Royaume-Uni dont les Écossais rêvaient autrefois n'existe plus ! » Mme Sturgeon a également publié un statut sur Twitter indiquant : « L'Écosse retrouvera le cœur de l'Europe en tant que pays indépendant. » Selon elle, revendiquer l'indépendance représente le choix des électeurs écossais, qui souhaitent que l'Écosse poursuive résolument son adhésion à la « famille européenne », alors que le fossé politique entre Londres et Édimbourg se creuse.

La Première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a annoncé qu'elle accélérerait le processus de revendication de l'indépendance de l'Écosse. Photo : AFP

Des épines à venir

Le projet d'organiser un référendum après les élections parlementaires de mai 2021 a été critiqué par de nombreux partisans de l'indépendance écossaise, le jugeant trop tardif. Cependant, Nicola Sturgeon a expliqué que le chemin vers l'indépendance et la réintégration dans l'Union européenne n'est pas aisé et que l'Écosse ne peut donc pas se précipiter. Ce qu'il faut maintenant pour le peuple écossais, c'est s'unir, se concentrer sur l'objectif à venir et poursuivre le chemin inachevé.

En préparation de ce processus d'adhésion, le gouvernement de la Première ministre Nicola Sturgeon a élaboré un nouveau plan législatif visant à rapprocher au maximum les politiques intérieures écossaises des réglementations européennes. Cependant, cet objectif n'est certes pas aisé et pourrait engendrer des conflits plus intenses entre le gouvernement écossais et celui du Premier ministre Boris Johnson. Concernant la négociation d'un accord avec l'Union européenne après le Brexit, Boris Johnson a exprimé son souhait de ne pas aligner étroitement la politique britannique sur la politique européenne dans des domaines importants tels que les droits des travailleurs, les prestations sociales ou la protection de l'environnement. Face à l'éloignement croissant des politiques britanniques et européennes, il sera très difficile pour l'Écosse, en tant que partie intégrante du Royaume-Uni, d'établir un système politique proche de l'UE.

Le mouvement « Laissez une lumière allumée pour l'Écosse » s'oppose à la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne. Photo : The National

Si l’indépendance était possible, l’Écosse devrait recommencer tout le processus pour revenir dans l’UE.

Dans une récente déclaration, l'ancien président du Conseil européen, Donald Tusk, a également déclaré partager personnellement les souhaits du peuple écossais. Les pays européens pourraient accueillir à nouveau l'Écosse après l'indépendance, mais l'Europe est soumise à des traités et des procédures strictes lorsqu'un membre souhaite adhérer. Aucune priorité automatique ne sera accordée à l'Écosse, car elle a déjà fait partie de l'Union européenne, notamment en raison de la règle d'exemption prévue par le traité de sécurité de Schengen. Par conséquent, si l'Écosse pouvait devenir indépendante, elle devrait recommencer le processus depuis le début, en déposant une demande d'adhésion comme les autres nouveaux membres, et en respectant toutes les exigences et normes fixées par l'Union pour un nouvel adhérent.

Le défi le plus difficile à relever pour l'Écosse à l'heure actuelle est le déficit budgétaire. Conformément à la réglementation, tous les membres de l'Union européenne doivent maintenir un déficit budgétaire inférieur à 3 %. Or, selon les données publiées la semaine dernière par le gouvernement écossais, l'écart entre les dépenses publiques et les recettes budgétaires s'élève à 5 milliards de livres sterling, soit 7,2 %. Réduire le déficit budgétaire de 7,2 % à 3 % constitue assurément un défi de taille pour tout gouvernement, même dans un contexte économique et politique stable, et a fortiori pour un gouvernement qui vient de subir le choc d'une dislocation non désirée comme celle de l'Écosse.

La détermination de l'Écosse à revendiquer son indépendance devra surmonter l'obstacle Boris Johnson. Photo : Reuters

Peu importe la détermination de l'Écosse à exiger son indépendance et la minutie avec laquelle elle se prépare à rejoindre l'Union européenne, le plus important pour elle est de surmonter la barrière nommée Boris Johnson - qui est également très déterminé à protéger l'intégrité territoriale du Royaume-Uni après avoir atteint l'objectif du Brexit.

Mi-janvier, Boris Johnson a rejeté la demande de l'Écosse d'organiser un second référendum sur l'indépendance, et il continuera probablement de le faire lors des prochaines propositions écossaises. Par conséquent, le public devra certainement assister à une confrontation acharnée entre Johnson et Sturgeon sur la voie de l'indépendance de l'Écosse.