Little Guerrilla - L'histoire derrière la photo

"Little Guerrilla" est une photographie verticale en noir et blanc du journaliste Phan Thoan (ancien reporter).Journal Ha Tinh). La photo montre une milicienne coiffée d'un casque colonial, tenant un fusil à deux mains, escortant un pilote américain beaucoup plus grand qu'elle. Les deux hommes s'éloignent, le pilote menotté, la tête baissée.

La photo a eu un écho et a été considérée comme une source d'encouragement pour l'armée et le peuple du Nord à lutter contre la guerre destructrice de l'aviation américaine. En 1966, la photopetite guérillaPrésentée à l'exposition photographique nationale. Après l'avoir vue, le poète To Huu a écrit quatre vers :

"Le petit guérillero leva haut son arme
L'Américain marchait la tête baissée.
Alors voilà ! Plus gros ventre que gros ventre
Les héros ne sont pas toujours des hommes !

Photographie Little Guerrilla du journaliste Phan Thoan.

Les deux personnages sur la photo sont la guérilla Nguyen Thi Kim Lai (17 ans à l'époque, résidant dans la commune de Phu Phong, Huong Khe, Ha Tinh) et le pilote américain William Andrew Robinson (22 ans).

En 1967, la photo figurait sur un timbre de la poste vietnamienne pour commémorer le 2 000e avion américain abattu au Nord. Ce timbre fut envoyé à 167 pays, dont les États-Unis.

Souvenirs du matin de la capture du pilote américain

Nguyen Thi Kim Lai, ancienne guérilla, a aujourd'hui 70 ans et vit avec ses enfants et petits-enfants dans une maison de plain-pied dans une ruelle de la rue Xuan Dieu, dans le quartier de Bac Ha (ville de Ha Tinh). Elle est la cadette d'une fratrie de quatre enfants de la commune de Phu Phong (Huong Khe).En 1965, alors qu'elle terminait sa 7e année, les envahisseurs américains attaquèrent le Nord. Young Lai rejoignit la milice et l'équipe d'autodéfense de la commune, participant aux combats et creusant des tunnels.

« Tout le monde portait un sac à dos, un bâton, et personne n’était dérangé par les difficultés », se souvient-elle.À cette époque, Ha Tinh était continuellement bombardée par les avions américains, rugissant jour et nuit, de nombreuses routes vitales passant par ici étaient coupées et des villages étaient détruits.Oui

Mme Nguyen Thi Kim Lai à côté d'une photo d'elle prise il y a 53 ans. Photo :Duc Hung

Le matin du 20 septembre 1965, des dizaines d'avions américains larguèrent des bombes sur un pont de la commune de Loc Yen. L'un d'eux fut touché par des balles et prit feu. Le pilote sauta en parachute sur la montagne Huong Khe. Recevant un signal de secours, trois hélicoptères américains arrivèrent en renfort, mais l'un d'eux fut abattu par des soldats et des civils de Ha Tinh et prit feu. Les trois pilotes continuèrent leur saut en parachute.

Mme Lai a raconté qu'à 9 heures le lendemain matin, alors qu'elle recherchait le pilote américain avec la milice dans la forêt de la commune de Huong Tra, elle a entendu un bruit dans une crevasse rocheuse à quelques mètres. En s'approchant, elle a aperçu un pilote assis, recroquevillé, l'air effrayé. Après trois coups de feu tirés en l'air par la guérilla, il a levé les mains en signe de reddition.

En entendant les coups de feu, des gens se sont précipités pour maîtriser et attacher les mains du pilote. Quelques jours plus tard, les autres pilotes ont également été arrêtés.

« À l'époque, je mesurais 1,5 m et pesais 37 kg. William Andrew Robinson mesurait 2,2 m et pesait 120 kg. J'ai été la première à le découvrir et j'étais aussi la plus petite de l'équipe. Tout le monde m'a donc laissé tenir le fusil et escorter le pilote américain jusqu'au district. Sur le chemin du retour, le journaliste Phan Thoan a pris une photo de ce moment », se souvient Mme Lai.

« Célèbre » grâce aux timbres-poste

Timbre « Le petit guérillero lève haut son arme ». Photo :Documents

Après la capture du pilote américain, Mme Lai fut envoyée combattre à Quang Tri. En 1968, lors d'une pause, son frère, qui combattait à ses côtés, lui montra un timbre. Reconnaissant que le guérillero représenté sur le timbre était elle-même, Mme Lai s'exclama : « Cette photo est de moi. Ne me le dites pas, ils riront ! » et la garda en souvenir.

Lors d'entretiens avec les médias, le journaliste Phan Thoan a déclaré qu'à l'époque, il était correspondant de guerre et qu'il était chargé de suivre de près la région du district de Huong Khe. Lorsqu'il a appris la capture d'un pilote américain par la milice, il a parcouru plus de 10 km à vélo pour prendre la photo ci-dessus. Cette photo a ensuite été publiée dans de nombreux journaux nationaux et internationaux.

Le jour de la publication de la photo, Mme Lai devint célèbre. De nombreux groupes de travail se rendirent sur le lieu de son service militaire pour l'interroger et recueillir des documents. Certains journalistes étrangers, ne parvenant pas à la retrouver, pensèrent que la photo était une mise en scène. Plus tard, lorsqu'une chaîne internationale réalisa un film sur elle, ils y crurent.

L'histoire de la vie de deux personnages sur la photo

Après une longue période dans l'armée, Mme Lai a entrepris des études d'infirmière et, en 1977, elle est retournée travailler à l'Institut de médecine orientale de Ha Tinh. Elle s'est mariée et a eu deux filles et un garçon. Le pilote William Andrew Robinson a été fait prisonnier et détenu pendant 2 703 jours, avant d'être rapatrié dans son pays en décembre 1973.

L'ancienne guérilla a déclaré qu'en 1995, grâce à cette photo, le regretté réalisateur Le Manh Thich, du Studio central de cinéma documentaire et scientifique, était venu la voir et lui avait proposé de collaborer à la réalisation du film « Les retrouvailles après 30 ans », sponsorisé par la NHK (Japon). Le film devait comporter une scène où elle et Robinson se retrouvaient. Mme Lai avait accepté.

Quelques mois après le tournage, un matin de septembre 1995, alors qu'elle tenait son petit-fils dans ses bras et jouait chez un voisin, elle entendit une voix l'appeler : « Madame Lai, revenez, un étranger est venu nous rendre visite. » Elle retourna précipitamment, aperçut un homme de grande taille debout à la grille et, après un moment de calme, s'exclama : « M. Andrew Robinson ».

Après s'être serrés dans les bras pour célébrer leur union, Mme Lai et Robinson ont avoué que dès leur rencontre en 1965, ils pensaient ne plus jamais se revoir. Lors de leur première salutation, Robinson a souri et a dit : « Tu n'as pas beaucoup grandi depuis. » Mme Lai a répondu : « Hé, tu es toujours aussi jeune et en bonne santé. »

Mme Lai confia à Robinson que depuis qu'elle était devenue « involontairement célèbre », sa vie avait quelque peu changé. Le jour où son mari était tombé secrètement amoureux d'elle, après leur mariage, il disait souvent : « J'ai essayé de la draguer, mais je ne pensais pas qu'elle accepterait, car elle était trop célèbre et craignait de ne pas m'aimer. » Ils vécurent heureux, leurs enfants grandirent et ils eurent des emplois stables. En 2008, le mari de Mme Lai décéda.

Robinson a déclaré que sa capture au Vietnam avait été très difficile, qu'il avait oublié tant de choses. Cependant, dès son transfert dans un petit village de Huong Khe, les gens lui ont généreusement offert à manger et à boire, ce qui l'a profondément touché.

« J'ai eu tellement de chance. Si ce jour-là, l'un de vous deux avait pointé une arme sur l'autre camp, nous n'aurions pas eu la même chance aujourd'hui », a déclaré M. Robinson à Mme Lai lors de leur rencontre il y a 23 ans.

Mme Lai et Robison ont pris une photo souvenir lors de leurs retrouvailles il y a 23 ans. Photo :Duc Hung a pris une photo.

En voyant Mme Lai présenter sa famille heureuse, Robinson ressentit une certaine tristesse. Sa première femme étant décédée d'un cancer, Robinson épousa une seconde femme. De ces deux mariages, il n'eut pas d'enfants. Il traita les deux filles de sa seconde épouse comme les siennes.

« À son retour aux États-Unis, Robinson était au chômage depuis six ans et vivait dans un complexe d'hébergement pour anciens combattants. Il travaillait comme mécanicien automobile et sa femme devait vivre modestement pour élever leurs enfants. Sa grande silhouette révélait un regard profond et un visage triste », a déclaré Mme Lai.

Lors de leur dernière séparation, il y a 23 ans, Mme Lai avait offert un chapeau à l'épouse de Robinson en souvenir, lui promettant qu'ils se reverraient au Vietnam. Aujourd'hui, Mme Lai a plus de 70 ans, mais elle souhaite toujours revoir le soldat américain d'alors, constater son âge et son évolution.

« En parlant des souffrances et des pertes liées à la guerre, Robinson a déclaré :Prions pour que cette photo ne se reproduise plus., j'ai répondu :Moi aussi, je ne veux pas voir de bombes et de balles, ma famille doit être séparée., Mme Lai se souvient du dernier moment de la conversation avec Robinson.