Lutte pour le nettoyage des déchets dans le réservoir hydroélectrique de Ban Ve après de nombreuses inondations consécutives

Débordant de déchets

La centrale hydroélectrique de Ban Ve, le plus grand projet hydroélectrique de la région centrale, est située sur la rivière Nam Non, dans l'ancien district de Tuong Duong, et possède un réservoir d'une capacité totale d'environ 1,8 milliard de m³. Cet immense lac, qui s'étend sur des dizaines de kilomètres, est comparé à un « lac marin » au cœur de la jungle. Il produit de l'électricité, régule les crues et fournit l'eau nécessaire à la vie quotidienne et à la production agricole dans la région située en aval.

Cependant, à chaque saison des pluies et des tempêtes, le lac Ban Ve doit absorber une quantité considérable de déchets. En particulier, la tempête n° 3, fin juillet, a provoqué une inondation historique dans la région ouest de Nghe An. Les eaux ont charrié des dizaines de milliers de mètres cubes de déchets de toutes sortes dans le lac. Alors que les opérations de nettoyage venaient à peine de commencer, les tempêtes n° 5 et n° 6 ont frappé à nouveau, continuant à charrier davantage de déchets depuis l'amont. Il convient de préciser que, puisque la rivière Nam Non prend sa source au Laos, outre les déchets provenant des cours d'eau bordant le lac, une grande partie des déchets provient également des villages et des champs situés de l'autre côté de la frontière, emportés par les crues dévastatrices.

Un jour, fin août, nous avons effectué une excursion au réservoir hydroélectrique de Ban Ve afin d'évaluer l'état des déchets après la tempête. Depuis le quai situé en amont, au pied du barrage, la petite embarcation a remonté le courant sur plus de 25 km. Plus nous avancions, plus les déchets s'accumulaient ; par endroits, la surface du lac était entièrement recouverte, transformant l'eau bleue et limpide en un tapis de branches, de troncs et de bouteilles en plastique flottantes.

M. Vi Van Nhan, employé de la centrale hydroélectrique de Ban Ve, était à la barre du bateau qui nous a emmenés jusqu'ici. Il devait constamment surveiller son environnement, à la fois pour éviter de heurter de gros troncs d'arbres et pour dégager les hélices constamment encombrées de déchets. De temps à autre, il devait couper le moteur, se pencher à l'arrière du bateau et retirer les débris qui s'y étaient accrochés, ce qui ralentissait considérablement notre progression. Arrivés à Huu Khuong, les déchets s'étaient accumulés au point de former un véritable mur à travers le lac, nous empêchant d'avancer et nous obligeant à nous arrêter. Nous avons alors utilisé une caméra embarquée pour observer les lieux depuis les airs.

Grâce à la caméra embarquée, nous avons aperçu d'immenses amas de déchets recouvrant la surface du lac. Parfois, ces déchets s'aggloméraient en « îlots flottants » au milieu du lac, dégageant une odeur de renfermé et dérivant au gré du vent dans les moindres crevasses et baies. « On dirait juste quelques branches d'arbre, mais il arrive qu'un tronc entier, long de plusieurs dizaines de mètres, soit gorgé d'eau et flotte sous la surface. Si le bateau n'est pas très vigilant, une collision peut être extrêmement dangereuse », a déclaré M. Nhan.

Selon l'ingénieur Nguyen Van Ngoc, responsable des travaux hydrologiques de la compagnie hydroélectrique de Ban Ve, la quantité de déchets charriés par la troisième tempête était déjà considérable, mais les cinquième et sixième tempêtes n'ont fait qu'aggraver la situation, rendant le ramassage encore plus difficile. « Le lac Ban Ve compte de nombreux bras de mer et baies, notamment dans la commune de Huu Khuong. Les déchets sont souvent emportés par le vent, formant de vastes amas denses et très difficiles d'accès. Actuellement, nous ne pouvons que les retenir temporairement sur la rive, en attendant que le temps se stabilise avant de mobiliser de gros véhicules pour les ramasser », a expliqué M. Ngoc.

M. Ngoc a également estimé que la quantité totale de déchets charriés dans le lac par les inondations s'élevait à plusieurs dizaines de milliers de mètres cubes. Face à un tel volume, malgré le déploiement immédiat des équipes de collecte après la tempête, le nettoyage n'a pu être achevé qu'à la fin de l'année. Cette situation a fortement dégradé l'état sanitaire du lac et a eu des répercussions importantes sur la vie des populations, notamment sur leurs moyens de subsistance, vivant à proximité.

Dur travail de nettoyage

Pour nettoyer le lac, la société Ban Ve Hydropower travaille actuellement avec la société par actions Nghe An Urban Environment and Construction, mobilisant régulièrement des bateaux, des engins et des ouvriers. De nombreux roulements durent du matin au soir ; les ouvriers doivent ramer dans de petites embarcations pour ramasser les déchets et les traîner jusqu'à la rive. De gros blocs de bois sont soulevés par des excavatrices et des grues.

M. Hoang Trong Tai, directeur adjoint de la société par actions Nghe An Urban Environment and Construction et directeur de l'entreprise de services environnementaux, a déclaré : « La quantité de déchets déversés après cette tempête et ces inondations est considérable et comprend toutes sortes de choses, du bois pourri et du bambou aux sacs et bouteilles en plastique… Le bois pourri et les branches d'arbres peuvent être ramassés et utilisés comme combustible ; quant aux déchets plastiques, sacs et bouteilles, l'entreprise doit les traiter selon des procédures strictes : collecte, tri et transport vers l'usine de traitement pour destruction. »

Selon M. Tai, on estime qu'entre 40 000 et 50 000 mètres cubes de déchets se sont accumulés dans le lac, obligeant les services compétents à mobiliser 70 à 80 employés, répartis en zones de collecte. Cependant, la principale difficulté réside actuellement dans le niveau élevé de l'eau : une grande quantité de déchets est immergée dans des bassins profonds, et aucun espace n'est disponible autour pour la collecte. Par conséquent, les déchets sont pour l'instant uniquement regroupés en trois points principaux, en attendant la décrue qui permettra de dégager une nouvelle zone pour les trier et les traiter.

La collecte des déchets sur le réservoir hydroélectrique de Ban Ve est très différente de celle pratiquée en milieu rural et urbain. Le lac est vaste et alimenté par de nombreux cours d'eau, ce qui provoque la dispersion des déchets. Ces derniers s'accumulent parfois en grandes quantités, parfois dans de petites baies, rendant l'accès très difficile. Les agents environnementaux doivent souvent se faufiler dans les anfractuosités à bord de petites embarcations pour ramasser les déchets.

M. Tai a ajouté : « Le plus difficile, c’est qu’après les inondations, les conditions de vie dans la zone du réservoir sont très précaires. Il faut s’approvisionner en nourriture, en carburant et en combustible pour la collecte des ordures depuis l’aval. De plus, le transport d’une grande quantité de déchets inorganiques vers l’aval rallonge considérablement les délais de collecte et de traitement. Il y a des jours où nous travaillons toute la journée sous un soleil de plomb, dans une odeur nauséabonde, avec des vêtements trempés, mais nous n’avons pas le choix, car si nous ralentissons, les ordures continuent de s’accumuler et leur volume ne cesse d’augmenter. »

Il est clair qu'avec l'énorme quantité de déchets qui dérivent vers le lac, le nettoyage visant à assurer l'assainissement de l'environnement représente un effort considérable de la part du service de gestion et du service de collecte et de traitement. Ceci garantit non seulement la préservation du paysage, mais est également directement lié à la sécurité du projet hydroélectrique, préservant ainsi les ressources en eau et les moyens de subsistance des populations riveraines.