Olaha - le joyau précieux de SLNA

Chaque début est difficile.

Michael Olaha a été découvert, formé et perfectionné à la New Generation Academy au Nigeria. Il a également brièvement évolué au sein du club Abia Warriors FC avant de signer avec le SLNA en janvier 2017.

Arrivé au sein de l'équipe de Nghe An avec de grandes ambitions, le jeune joueur nigérian a connu des débuts très difficiles. Durant les trois premiers mois de la saison 2017 de la V.League, Michael Olaha a été une immense déception pour les supporters de Nghe An.

Olaha est actuellement considéré comme le meilleur joueur gaucher de la V.League. (Photo : VPF)

En réalité, depuis son arrivée au SLNA, ce joueur a toujours joué de manière agressive et active, courant et se déplaçant beaucoup, mais sans pour autant se montrer réellement efficace. Il peinait à trouver ses marques avec ses coéquipiers, ce qui le menait à se sentir isolé en attaque. Il lui est même arrivé de manquer de confiance pour être titulaire et de demander spontanément au staff technique de le laisser sur le banc. C'est un comportement rarissime chez les joueurs étrangers, surtout dans une équipe aussi passionnée que le SLNA.

Je comprends que les supporters aient besoin de me voir marquer des buts, et ils ont le droit d'être en colère.

Michael Olaha

Il s'est également confié sur Facebook : « Parfois, je me sens seul. Beaucoup de supporters m'ont envoyé des critiques sur Facebook. Je comprends qu'ils veuillent me voir marquer des buts et ils ont le droit d'être en colère. Cependant, ce sont les instructions de l'entraîneur. Je lui ai aussi demandé de me laisser sur le banc pour que d'autres joueurs puissent jouer. Je pourrais observer et apprendre. Mais l'entraîneur a dit qu'il avait besoin de moi au milieu de terrain. Marquer des buts ne m'intéresse pas tant que ça, j'essaie juste d'aider l'équipe. »

Lors de ses deux premières saisons, SLNA a été chargé de jouer plus bas sur le terrain afin de soutenir la défense. En 2017, en V.League, Olaha a inscrit 7 buts, faisant preuve de confiance et d'une belle maîtrise technique. Il a réussi 126 dribbles, dont 73 avec un taux de réussite de 58 %. Le trophée du championnat national remporté cette année-là a été marqué par la performance remarquable d'Olaha, aux côtés de Khắc Ngọc et Phi Sơn.

Lors de la saison 2018, Michael Olaha a démontré une nette progression en termes de vitesse et d'efficacité devant le but. Ses huit buts ont convaincu l'entraîneur Nguyen Duc Thang de renouveler son contrat.

Les temps changent, les circonstances changent.

Olaha est le premier joueur à réaliser un triplé de titres d'« Homme du match » en V.League 2019. (Photo : VPF)

À l'arrivée de Van Binh, Olaha fut repositionné plus haut sur le terrain, ce qui le déchargea de certaines tâches défensives, et son expérience en V.League commença à faire la différence. Olaha était présent dans tous les duels au milieu de terrain, mais il ne jouait plus le rôle de lien entre l'attaque et la défense comme auparavant ; il devint désormais une menace offensive. Parfois, grâce à sa taille de 1,86 m, il était chargé de conserver le ballon dans les airs.

Évoluant à son poste de prédilection, Olaha est devenu un rouage essentiel du système rapide et énergique de l'équipe de Nghe An.

Physiquement, Olaha a considérablement amélioré sa force par rapport à il y a deux ans, lors de son arrivée en V-League. Son buste plus musclé, associé à un style de jeu plus astucieux, lui confère une meilleure capacité de tacle et lui permet d'éviter d'être mis au sol par ses adversaires comme auparavant.

Olaha. Photo : Duc Anh

La force musculaire d'Olaha lui permet également de réaliser des accélérations fulgurantes et efficaces. Son but contre Van Bieu au stade Hoa Xuan lors de la 6e journée en est un parfait exemple : sur une passe de Ngoc Toan à environ 40 mètres, il a sprinté pendant 6 secondes avant de décocher une frappe en diagonale qui a permis au SLNA d'ouvrir le score, à la grande surprise des défenseurs du SHB Da Nang.

Avec 3 buts (sur les 7 de SLNA) et 1 passe décisive, Olaha a été élu homme du match à 3 reprises. Il est actuellement considéré comme le meilleur joueur gaucher de la V.League 2019, ayant marqué 2 buts du pied droit et un de la tête.

Olaha est l'un des joueurs ayant cumulé le plus de minutes de jeu pour SLNA. (Photo : Image d'archives)

Pour qu'Olaha devienne une star de la V.League, il doit encore perfectionner sa technique sur coups francs et se montrer plus créatif et décisif dans ses passes. Par ailleurs, le staff technique du SLNA devrait envisager de conserver l'international nigérian sur le long terme, car cela fait longtemps qu'ils n'ont pas recruté un tel talent, qui a su préserver une hygiène de vie irréprochable après trois saisons d'entraînement.