Le vieil homme Mong le plus riche de Tham Tham

(Baonghean) - En se rendant dans la commune de Nhon Mai (Tuong Duong), à la question : « Qui a le plus de champs ? », les gens répondront : « La maison de M. Va Tong Su ! » ; si on leur demande ensuite : « Qui a le plus de buffles et de vaches ? », la maison de Va Tong Su sera également mentionnée. C’est peut-être pour cette raison que ce vieil homme Mong est considéré comme le plus riche de cette commune frontalière reculée.

Un coin de la ferme de M. Va Tong Su dans la commune de Nhon Mai (Tuong Duong).

J'ai rencontré le secrétaire général Va à Vinh alors qu'il s'apprêtait à se rendre à Phu Tho avec une délégation de personnalités prestigieuses de la province pour assister à la cérémonie de remise des prix organisée par le Comité directeur du Nord-Ouest. Interrogé, il a répondu : « Quand j'étais jeune, je n'allais pas à l'école, j'étais donc analphabète. Je connais la langue commune, mais je ne parle pas beaucoup. Si les journalistes veulent en savoir plus sur l'agriculture et l'élevage, venez chez moi !… » Comme promis, le jour où le secrétaire général Va est revenu de Phu Tho, je l'ai suivi dans la forêt jusqu'à Nhon Mai.

À la frontière, le ciel et la terre étaient couverts de givre, le vent froid pénétrait chaque couche de vêtements et s'insinuait sous la peau. Le givre se condensait en gouttes qui tombaient sur le toit du samu comme une pluie d'été. Ce soir-là, près du feu ardent, sirotant une coupe de vin, le général raconta de nombreuses histoires, toutes intéressantes et fascinantes. Il était illettré, mais il parlait avec beaucoup de charme. Plus il buvait, plus son récit devenait captivant…

Et le général a fabriqué le manche du couteau Mong à partir d'une corne de buffle.

Le général est né et a grandi à Huoi Co, un village perché sur la plus haute montagne de la région, à une journée de marche du chef-lieu. Enfant, sa famille était pauvre et nombreuse, ce qui l'empêchait d'aller à l'école. Marié jeune, il eut six enfants. Bien qu'il n'eût pas le droit d'étudier, le général pensait toujours à posséder de nombreux buffles, de nombreux champs, de quoi se nourrir et se construire des biens.

Les terres de Huoi Co sont assez fertiles, mais peu abondantes. Nous devons donc envisager de migrer vers d'autres régions pour en avoir davantage. Lors de nos déplacements vers le marché de Tri Le (Que Phong), en passant par le village de Tham Tham, nous avons constaté qu'il restait encore beaucoup de terres, où seules une dizaine de foyers khmu vivaient. Nous avons également entendu parler de la construction d'une grande route, alors le général a décidé de descendre la montagne.

Après les vacances du Têt de 2003, la famille de Va Tong Su et ses deux jeunes frères quittèrent Huoi Co pour Tham Tham. Dès lors, les jours difficiles commencèrent. Il y eut des moments où il se découragea et décida de retourner à Huoi Co. La terre de Tham Tham était abondante mais stérile, les rizières toujours clairsemées et plates. « J'ai défriché plusieurs champs, semé des dizaines de kilos de graines, mais parfois, la qualité n'est pas aussi bonne qu'à Huoi Co, ou la terre de Tham Tham ne nous convient-elle pas ? » Tong Su fut tourmenté par de nombreuses pensées. Puis il se souvint du champ situé le long du ruisseau Ho, en pente douce, et où l'eau était abondante. « C'est vrai ! Creuser des terrasses, bloquer le ruisseau pour irriguer ! » – cette pensée lui traversa l'esprit comme un éclair…

Le coq venait de chanter au matin, et le général était déjà parti pour Tiger Creek. Du haut de la pente, il observait en bas et s'écria : « J'ai trouvé le chemin !… ». Il réveilla ses enfants, prit son petit-déjeuner et discuta du travail de remise en état des rizières. Il ne s'agissait pas d'un jour, ni de deux jours, mais d'un mois ou de deux mois, mais d'années. Toutes les pierres, grosses et petites, avaient été soulevées et déplacées. Puis des fossés et des canaux furent creusés pour ramener l'eau, la régulant uniformément du haut vers le bas. C'était un travail colossal.

Les endroits inaccessibles à l'eau étaient utilisés pour cultiver des melons. Les plants poussaient bien, tels des petits cochons couchés dans le champ. Avec autant d'application qu'une abeille construisant son nid, le Secrétaire général, après trois ans, créa près d'un hectare et demi de rizières fertiles. Il prit le temps de trouver une bonne variété de riz, adaptée à l'altitude et au climat de Tham Tham. Chaque année, il ne semait qu'une seule récolte (d'avril à octobre), car cette variété était pérenne et la saison froide de Tham Tham, précoce et tardive, l'empêchait de planter deux récoltes. Cependant, les greniers à riz n'étaient jamais vides : chaque année, il n'en consommait que la moitié, conservant l'autre moitié dans le grenier. Chaque année, il construisait plusieurs nouveaux greniers. Et le Secrétaire général de dire avec joie : « Le travail des champs est très dur. Après quelques saisons, la terre se dégrade et nous devons l'abandonner pour aller plus loin, puis de plus en plus loin. Les champs peuvent être travaillés indéfiniment, et ils sont tout près. Plus on travaille, mieux c'est, les greniers sont pleins à chaque saison ! »

M. et le général Su récoltent du riz dans des champs en terrasses.

Avec des champs et de la nourriture en abondance, il faut trouver des moyens de s'enrichir, et ici, rien de tel que l'élevage de buffles et de vaches. Père et fils, Va Tong Su, ont investi dans la création d'une forêt et ont acheté des buffles et des vaches pour les faire paître. Les buffles et les vaches trouvent leur nourriture par eux-mêmes ; il suffit de s'en occuper chaque jour, de les ramasser et de les compter. Aujourd'hui, la famille compte près de 50 buffles et vaches. Ce n'est qu'une estimation, car ils vivent en forêt et il est rare d'en avoir assez pour les compter. L'astuce de Va Tong Su consiste à choisir des animaux petits, maigres et bon marché, à entretenir et à choisir des endroits où l'herbe est abondante. Avec le temps, ils grandissent, gras et beaux, et peuvent être vendus à prix fort. Avec ce nombre actuel de buffles et de vaches, la famille de Va Tong Su dispose de près d'un milliard de dongs.

Sans parler des plus de 50 cochons noirs et d'innombrables poules noires, d'un grand étang poissonneux et des revenus tirés des légumes et des pousses de bambou… Tout cela génère des revenus. Chaque année, la famille gagne pas moins de 300 millions de dongs (environ 100 millions d'euros). Les frais de subsistance sont très faibles, car il y a du riz dans l'entrepôt, des cochons et des poules dans le poulailler, des poissons dans l'étang et des légumes dans les champs. Chaque jour, Va Tong Su passe la majeure partie de son temps à la ferme, à s'amuser avec les vaches, les cochons et les champs en terrasses. Il ne rentre au village qu'en cas de nécessité. Son deuxième fils, Va Ba Co, étudie actuellement à l'Académie d'agriculture et prévoit de retourner à Nhon Mai après l'obtention de son diplôme pour contribuer à la famille et au village en créant des entreprises et en développant ses activités.

La route Tay Nghe An qui traverse Tham Tham, passant devant la maison de Va Tong Su, est ouverte depuis plus d'un an, suscitant de nombreuses espérances pour ce vieil homme Mong, travailleur et audacieux. Chaque jour, des gens viennent chez lui, parfois même en voiture, pour demander à Va Tong Su d'acheter des buffles, des vaches, des cochons et des poulets. Nombreux sont ceux qui le félicitent : « Va Tong Su est illettré mais intelligent, sa famille est donc certainement riche ! »

Cong Kien