Le vieil homme mongol le plus riche de Tham Tham

(Baonghean) - Allez dans la commune de Nhon Mai (Tuong Duong) et demandez : « Qui a le plus de champs ? » Les habitants répondent : « La maison de M. Va Tong Su ! » ; si vous demandez plus loin : « Qui a le plus de buffles et de vaches ? », la maison de Va Tong Su sera également mentionnée. C'est peut-être pour cette raison que ce vieil homme Mong est considéré comme le plus riche de cette commune frontalière reculée.

Un coin de la ferme de M. Va Tong Su dans la commune de Nhon Mai (Tuong Duong).

J'ai rencontré le général Va à Vinh alors qu'il s'apprêtait à se rendre à Phu Tho avec une délégation de personnalités prestigieuses de la province pour assister à la cérémonie de remise des prix organisée par le Comité directeur du Nord-Ouest. Interrogé, il a répondu : « Quand j'étais jeune, je n'allais pas à l'école, j'étais donc analphabète. Je connais la langue commune, mais je ne parle pas beaucoup. Si le journaliste veut en savoir plus sur l'agriculture et l'élevage, qu'il vienne chez moi !… » Comme promis, le jour de son retour de Phu Tho, je l'ai suivi dans la forêt jusqu'à Nhon Mai.

Le ciel et la terre de la frontière étaient couverts de givre, le vent froid pénétrait chaque couche de vêtements et s'insinuait sous la peau. Le givre se condensait en gouttes qui tombaient sur le toit du samu comme une pluie d'été. Ce soir-là, près du feu ardent, sirotant une coupe de vin, le général raconta de nombreuses histoires, toutes intéressantes et fascinantes. Il était illettré, mais il parlait avec beaucoup de charme. Plus il buvait, plus ses récits devenaient captivants…

Et le général a fabriqué le manche du couteau Mong à partir d'une corne de buffle.

And Tong Su est né et a grandi à Huoi Co, un village situé sur la plus haute montagne de la région, à une journée de marche du chef-lieu. Enfant, sa famille était pauvre et nombreuse, ce qui l'empêchait d'aller à l'école. Plus tard, il s'est marié jeune et a eu six enfants. Bien qu'il n'ait pas eu la chance d'étudier, And Tong Su pensait toujours à avoir beaucoup de buffles, de vastes champs, de quoi se nourrir et faire des économies.

Les terres de Huoi Co sont assez fertiles, mais peu abondantes. Nous devons donc envisager de migrer vers d'autres régions pour en avoir davantage. En passant par le village de Tham Tham, en passant par le marché de Tri Le (Que Phong), nous avons constaté qu'il restait encore beaucoup de terres, où seules une dizaine de familles khmu vivaient. Nous avons également entendu parler de la construction d'une grande route, et le général a décidé de descendre la montagne.

Après le Têt 2003, la famille de Va Tong Su et ses deux jeunes frères quittèrent Huoi Co pour Tham Tham. C'est alors que commencèrent les jours difficiles. Il fut parfois découragé et décida de retourner à Huoi Co. La terre de Tham Tham était abondante mais stérile, les plants de riz toujours clairsemés et plats. « J'ai défriché plusieurs champs, semé des dizaines de kilos de graines, mais parfois ce n'est pas aussi bon qu'à Huoi Co, ou la terre de Tham Tham ne nous convient-elle pas ? » Tong Su fut alors troublé par de nombreuses pensées. Puis il se souvint du champ situé le long du ruisseau Ho, en pente douce, avec un cours d'eau abondant. « C'est vrai ! Creuser des terrasses, bloquer le ruisseau pour avoir de l'eau pour l'irrigation ! » – cette pensée lui traversa l'esprit comme un éclair…

Le coq venait de chanter, et le général était allé à Tiger Creek. Du haut de la pente, il observait en bas et s'écria : « J'ai trouvé le chemin !… ». Il réveilla ses enfants, prit son petit-déjeuner et discuta du travail de remise en état des rizières. Il ne s'agissait pas d'un jour, ni de deux jours, ni d'un mois, mais d'années. Tous les rochers, petits et grands, avaient été soulevés et déplacés. Puis des fossés et des canaux furent creusés pour que l'eau reflue, régulant son écoulement de haut en bas, ce qui représentait un travail colossal.

Les endroits où l'eau n'arrivait pas étaient utilisés pour cultiver des melons. Les melons poussaient bien, comme des petits cochons couchés dans le champ. Diligent comme une abeille construisant son nid, après trois ans, le général a créé près de 1,5 hectare de rizières fertiles. Il s'est donné la peine de trouver une bonne variété de riz, adaptée à l'altitude et au climat de Tham Tham. Chaque année, il ne plantait qu'une seule récolte (d'avril à octobre), car cette variété de riz était longue durée. De plus, la saison froide à Tham Tham arrivait tôt et finissait tard, ce qui rendait impossible la double récolte. Cependant, les entrepôts de riz n'étaient jamais vides : chaque année, il n'en consommait que la moitié, l'autre moitié étant conservée dans l'entrepôt, et chaque année, il construisait plusieurs nouveaux entrepôts. Et le général était heureux : « Le travail aux champs est très dur. Après quelques saisons, la terre se dégrade et il faut l'abandonner pour cultiver ailleurs, puis de plus en plus loin. On peut travailler les champs à l'infini, et c'est tout près. Plus on travaille, mieux c'est. Les entrepôts de riz sont pleins à chaque saison ! »

Lui et le général récoltaient du riz dans les champs en terrasses.

Avec des champs et de la nourriture en abondance, il faut trouver des moyens de s'enrichir, et rien de tel que l'élevage de buffles et de vaches. Va Tong Su, père et fils, a investi dans la création d'une forêt et a acheté des buffles et des vaches pour les faire paître. Les buffles et les vaches trouvent leur nourriture par eux-mêmes ; il suffit de s'en occuper chaque jour, de les ramasser et de les compter. Aujourd'hui, la famille compte près de 50 buffles et vaches. Ce n'est qu'une estimation, car ils vivent en forêt et il est rare d'en avoir assez pour les compter. L'astuce de Va Tong Su consiste à choisir des animaux petits, maigres et bon marché, à s'en occuper, et à choisir des endroits où l'herbe est abondante. Avec le temps, ils grandissent, deviennent gras et beaux, et peuvent être vendus à prix fort. Avec ce nombre actuel de buffles et de vaches, la famille de Va Tong Su dispose de près d'un milliard de dongs.

Sans parler des plus de 50 cochons noirs et d'innombrables poules noires, d'un grand étang poissonneux et des revenus tirés des légumes et des pousses de bambou… Tout cela génère des revenus. Chaque année, la famille gagne pas moins de 300 millions de dongs (environ 100 millions d'euros). Les frais de subsistance sont très faibles, car il y a du riz dans l'entrepôt, des cochons et des poules dans le poulailler, des poissons dans l'étang et des légumes dans les champs. Chaque jour est le même : Va Tong Su passe le plus clair de son temps à la ferme, à traîner avec les vaches, les cochons et les champs en terrasses. Il ne rentre au village qu'en cas de nécessité. Son deuxième fils, Va Ba Co, étudie actuellement à l'Académie d'agriculture et prévoit de retourner à Nhon Mai après l'obtention de son diplôme pour contribuer à la vie de la famille et du village, développer son entreprise et son développement.

La route Tay Nghe An qui traverse Tham Tham, passant devant la maison de Va Tong Su, est ouverte depuis plus d'un an, suscitant de nombreuses espérances pour ce vieux Mong travailleur et porteur de cette audacieuse idée. Chaque jour, des gens viennent chez lui, parfois même en voiture, pour demander à Va Tong Su d'acheter des buffles, des vaches, des cochons et des poulets. Nombreux sont ceux qui le félicitent : « Va Tong Su est illettré mais intelligent, sa famille est donc certainement riche ! »

Cong Kien