M. Lee Kuan Yew, Singapour et Vietnam

Dans ses mémoires publiés en 2000, le père fondateur de Singapour, Lee Kuan Yew, a raconté les souvenirs de la période de « brise-glace » dans les relations entre les deux pays et a fait des évaluations optimistes du potentiel de développement du Vietnam.

Le regretté Premier ministre singapourien Lee Kuan Yew était un opposant au Vietnam sur la question cambodgienne dans les années 1970 et 1980. Cependant, les relations entre le Vietnam et Singapour ont commencé à évoluer à partir de 1990.

Dans ses mémoires « Du tiers monde au premier monde : l'histoire de Singapour 1965-2000 », M. Lee Kuan Yew raconte la période de rupture de glace dans les relations entre les deux pays, ainsi que les souvenirs de ses visites ultérieures au Vietnam.

C'est ainsi qu'au Forum économique mondial de Davos, en février 1990, M. Vo Van Kiet, alors vice-président du Conseil des ministres, a demandé à rencontrer M. Ly et a suggéré que les deux pays mettent de côté leurs désaccords passés et s'orientent vers la coopération.

Feu Premier ministre du Vietnam Vo Van Kiet. Photo : Télégraphe.

Mais ce n'est que plus d'un an plus tard que les relations entre le Vietnam et Singapour ont véritablement pris un nouveau tournant, avec la visite de M. Vo Van Kiet, Premier ministre. M. Lee Kuan Yew avait démissionné de son poste de Premier ministre de Singapour à l'époque, mais occupait toujours un rôle important dans la politique de l'île.

« Bien que n'étant plus Premier ministre, nous nous sommes rencontrés lors d'un banquet offert par mon successeur, Goh Chok Tong. À la fin du banquet, il (le Premier ministre Vo Van Kiet) s'est approché de moi, m'a serré dans ses bras, comme le faisaient souvent les communistes, et m'a demandé si je voulais aider le Vietnam. Je lui ai demandé comment ? En devenant leur conseiller économique. Je suis resté sans voix », a écrit M. Lee.

M. Lee Kuan Yew a déclaré qu'il n'avait d'expérience que dans la gestion d'une cité-État, mais qu'il n'avait jamais dirigé un pays de 60 millions d'habitants, dévasté par des années de guerre et en train de changer son modèle de développement comme le Vietnam.

« Mais il était très déterminé et m'a ensuite envoyé deux lettres. J'ai accepté de me rendre au Vietnam, non pas en tant que conseiller, mais pour discuter avec eux, pour concentrer mes connaissances et trouver un moyen de transition vers une économie de marché », a écrit M. Ly dans ses mémoires.

En avril 1992, M. Lee Kuan Yew se rendit au Vietnam pour la première fois. Dès le premier jour de travail, il s'entretint toute la journée avec le Premier ministre de l'époque, Vo Van Kiet, et d'autres hauts fonctionnaires, principalement autour de la modernisation du Vietnam. « J'ai suggéré qu'ils étudient le processus de transition de Taïwan et de la Corée du Sud, de sociétés agricoles à des sociétés industrielles développées », se souvint-il.

Après la discussion, M. Lee Kuan Yew a également rencontré le secrétaire général Do Muoi. M. Lee a également demandé à rencontrer l'ancien Premier ministre Pham Van Dong. De plus, lors de sa visite à Hô-Chi-Minh-Ville, il s'est entretenu avec l'ancien secrétaire général Nguyen Van Linh.

Dans un bref rapport adressé au gouvernement singapourien, M. Lee Kuan Yew a estimé que, même si le Vietnam est encore confronté à de nombreuses difficultés, le peuple vietnamien est une nation pleine de vitalité et d'intelligence. « Je suis convaincu que dans 20 ou 30 ans, ils se relèveront, car ce sont tous des gens très sérieux », a-t-il commenté.

Après la visite de M. Lee Kuan Yew en septembre 1992, le gouvernement singapourien a envoyé une délégation de travail au Vietnam pour formuler des recommandations sur la construction du système d'infrastructures. Par ailleurs, le gouvernement a décidé de créer un fonds de soutien de 10 millions de dollars américains pour aider le Vietnam à former et à perfectionner ses fonctionnaires.

En octobre 1993, le secrétaire général Do Muoi se rendit à Singapour. Un mois plus tard, M. Lee Kuan Yew lui rendit visite. L'ambassade de Singapour à Hanoï informa M. Lee qu'un recueil de ses discours avait été traduit en vietnamien et largement vendu au Vietnam.

Au cours des entretiens, M. Lee Kuan Yew a une fois de plus exprimé son optimisme quant au développement futur du Vietnam, en particulier à l'heure où la paix est la principale tendance de développement de l'époque.

« L'Asie de l'Est a appris de ses 40 ans d'histoire que la guerre est fondamentalement inutile », a-t-il écrit. « En réalité, le Vietnam progresse. Le marché est plus dynamique, il y a plus de commerces et d'hôtels qu'auparavant. Tout cela se reflète dans la prospérité de Hanoï et de Hô-Chi-Minh-Ville. »

M. Lee Kuan Yew et l'ancien secrétaire général Nong Duc Manh. Photo : Reuters

En mars 1995, M. Lee Kuan Yew s'est rendu au Vietnam pour la troisième fois, participant à une conférence sur la réforme économique présidée par le vice-Premier ministre de l'époque, M. Phan Van Khai. M. Lee a suggéré que pour attirer les investisseurs, il fallait accueillir favorablement la première vague.

« Mon point de vue est que les investisseurs doivent être traités comme des amis précieux, et que quelqu'un doit les guider hors du labyrinthe de la bureaucratie, pour éviter de marcher sur des mines terrestres ou des pièges », a écrit Lee Kuan Yew dans ses mémoires.

Il a également présenté certaines des difficultés rencontrées par les entreprises singapouriennes pour investir au Vietnam. « D'après les retours des investisseurs étrangers, mon avis a été déterminant », a écrit M. Ly. « Lorsque le directeur général d'une grande entreprise allemande m'a annoncé que le gouvernement vietnamien avait fourni un guide, j'ai souri. »

En novembre 1997, M. Lee Kuan Yew s'est rendu à nouveau à Hô-Chi-Minh-Ville, dans le contexte de la crise financière asiatique. Dans ses mémoires, il a évoqué les difficultés rencontrées par les investisseurs étrangers en raison des changements de politique financière avant la crise, et a reçu une réponse positive du gouvernement vietnamien.

Le père fondateur de Singapour restait optimiste quant au potentiel de développement du Vietnam, grâce aux qualités admirables du peuple vietnamien. « L'habileté dont ils ont fait preuve dans l'utilisation des armes soviétiques pendant la guerre, leur capacité d'adaptation aux circonstances pour surmonter les difficultés matérielles, ainsi que les réalisations de nombreux Vietnamiens aux États-Unis et en France, tout cela rappelle à chacun leurs qualités admirables », a écrit M. Lee Kuan Yew.

Selon VNE