M. Poutine remportera certainement le vote demain, le 18 mars.

Le président Vladimir Poutine. Photo : Reuters

SelonAFP, l'actuel président Poutine, au pouvoir en Russie depuis près de deux décennies, a reçu environ 70 % du soutien des électeurs lors des récents sondages. Se présentant comme candidat indépendant, M. Poutine est quasiment certain de remporter le scrutin de demain, le 18 mars, et de poursuivre son quatrième mandat à la tête du pays jusqu'en 2024.

À l'approche des élections, le président Poutine s'est forgé auprès du peuple russe l'image d'un dirigeant ayant restauré la stabilité et la fierté nationale après l'effondrement de l'Union soviétique. Il a renforcé le rôle de la Russie comme puissance mondiale.

Récemment, le président Poutine a également suscité la méfiance de nombreux pays en « étalant » la puissance de nombreuses armes russes « invincibles » dans son message fédéral. Il a également mis en avant le rôle de Moscou dans la lutte contre le terrorisme en Syrie.

Les élections russes interviennent dans un contexte de pression croissante de la part des pays occidentaux et d'accusations selon lesquelles la Russie serait à l'origine de l'empoisonnement de l'ancien espion Sergueï Skripal au Royaume-Uni. Parallèlement, Moscou fait également face à de nouvelles sanctions de la part de Washington pour ingérence russe présumée dans les élections américaines.

« En Amérique et en Europe, ils tentent de nous contraindre à la soumission, mais nous tenons bon. Ils veulent créer une crise et nous lutterons jusqu'au bout. C'est la qualité fondamentale de Poutine. Il est le centre de notre pays », a déclaré Sergueï Babaïev, 55 ans, avant les élections russes.

Sous le slogan « Un président fort, une Russie forte », M. Poutine a refusé de participer aux débats télévisés en direct avec les autres candidats à la présidentielle. Il n'a pas non plus investi dans la promotion de sa campagne électorale, contrairement à d'autres candidats.

Portrait du président Poutine avant les élections russes (Photo : TASS)

Cependant, le président Poutine a affiché sa confiance face aux sept candidats restants aux élections russes de cette année, dont des poids lourds comme le millionnaire du Parti communiste Pavel Grudinin ou la célèbre star de la télévision Ksenia Sobchak. Les sondages récents montrent qu'aucun candidat n'a recueilli plus de 8 % de soutien des électeurs.

L'un des moments marquants de la campagne présidentielle russe de cette année a été le moment où la candidate Ksenia Sobtchak a jeté un verre d'eau sur le candidat Vladimir Jirinovski lors d'un débat en direct, après avoir été insultée par son adversaire. Cet incident est censé aider les électeurs russes à évaluer le comportement des candidats à la présidentielle avant de voter.

Selon les analystes, le président Poutine bénéficie d'un avantage lors du scrutin de cette année, l'un de ses redoutables adversaires, Alexeï Navalny, étant interdit de se présenter pour des raisons juridiques. Parallèlement, les autres candidats à la présidentielle sont tous nouveaux et n'ont pas marqué les électeurs russes.

Le vote anticipé est déjà en cours dans certaines régions reculées de Russie, où les commissions électorales locales apporteront les urnes aux électeurs par hélicoptère ou en motoneige. Demain, les électeurs de toute la Russie voteront officiellement pour un nouveau président, avec une participation estimée entre 63 et 67 %.

Dans un message adressé aux électeurs avant les élections, le président Poutine a appelé la population à participer activement au vote et à exercer son droit de choisir l'avenir de la Russie. M. Poutine a déclaré que la Russie déciderait elle-même de son destin, sans ingérence de quiconque, et que les Russes agiraient « selon leur conscience, la justice et l'amour de leur pays ».