Poutine se rend en Arabie saoudite pour « créer la paix » dans le Golfe ?

Poutine rencontre le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, dans un contexte de troubles croissants au Moyen-Orient. Photo : AFP

La rencontre entre le roi Salmane et le prince héritier Mohammed ben Salmane intervient après les attaques contre les installations pétrolières de l'Arabie saoudite, que Riyad et les États-Unis ont imputées à l'Iran, un allié de Moscou.

Le pétrole sera le « principal sujet de discussion » entre les dirigeants, selon l'analyste politique russe Fydor Lukyanov, alors qu'un accord entre les 24 membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) expire au printemps prochain.

La Russie n'est pas membre de l'OPEP, le groupe dirigé par l'Arabie saoudite, mais Moscou a travaillé en étroite collaboration avec le groupe pour limiter l'offre et faire grimper les prix après la crise de 2014 qui a durement frappé l'économie russe.

Moscou et Riyad, allié traditionnel de Washington, se sont rapidement rapprochés ces dernières années, notamment avec la première visite du roi Salmane en Russie en octobre 2017.

Un an plus tard, lorsque le prince héritier Mohammed ben Salmane a été critiqué après le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en Turquie, M. Poutine s'est approché et a serré la main du prince héritier lors d'un sommet du G20, suscitant de nombreux commentaires.

Dans une interview accordée aux chaînes de télévision arabophones avant sa visite, Poutine a salué ses bonnes relations avec le roi et le prince héritier saoudiens. « Nous coopérerons sans aucun doute avec l'Arabie saoudite et d'autres partenaires et amis du monde arabe… pour réduire à néant toute tentative de déstabilisation du marché pétrolier », a-t-il déclaré lors de l'interview diffusée le 13 octobre.

« Le rôle du rétablissement de la paix »

L'analyste Lukyanov a déclaré que Moscou – qui a des liens plus anciens avec l'Iran ainsi que de nouveaux liens avec l'Arabie saoudite – pourrait « jouer le rôle de pacificateur » alors que les tensions entre l'Iran et l'Arabie saoudite continuent de monter.

Ces tensions se sont intensifiées le mois dernier, à la suite d'attaques contre des installations pétrolières saoudiennes qui ont réduit de moitié la production de brut du royaume et plongé les marchés pétroliers dans la tourmente.

Les rebelles houthis du Yémen ont revendiqué la responsabilité de l'attaque, mais les responsables américains ont accusé l'Iran et ont déclaré que les rebelles n'avaient pas la portée ou la précision nécessaires pour attaquer les installations.

Téhéran a nié toute implication et a menacé de « guerre totale » en cas d’attaque sur son territoire.

La Russie a tenté de jouer un rôle de médiateur entre les deux parties, promettant de fournir des missiles à Riyad pour sa défense, tout en mettant en garde contre des « conclusions hâtives » concernant l'implication de l'Iran.

La semaine dernière, un pétrolier iranien a été attaqué, soupçonné d'avoir été tiré par des missiles au large des côtes de l'Arabie saoudite, suscitant des craintes d'un nouveau conflit.

« Dans la mesure des capacités de la Russie, nous ferons tout notre possible pour créer les conditions nécessaires à une dynamique positive » pour apaiser les tensions, a déclaré M. Poutine dans une interview diffusée dimanche.

L'Arabie saoudite a accusé l'Iran d'une attaque contre son installation pétrolière d'Abqaïq le mois dernier, une allégation démentie par Téhéran. Photo : AFP

la question syrienne

Le conseiller du Kremlin, Iouri Ouchakov, a déclaré que le conflit syrien était également à l'ordre du jour des discussions des dirigeants le 14 octobre.

La Russie et l'Iran sont des alliés qui soutiennent le régime du président Bachar el-Assad, tandis que l'Arabie saoudite soutient l'opposition. Mais « il est important pour la Russie qu'un pays arabe participe au règlement politique en Syrie », a déclaré Loukianov.

Jusqu’à présent, a-t-il déclaré, « seuls trois pays non arabes » – la Turquie, la Russie et l’Iran – se sont proposés pour accueillir les pourparlers.

Sur le plan commercial, selon M. Ouchakov, la visite devrait déboucher sur une trentaine d'accords et de contrats. Une dizaine d'entre eux – dans les domaines des hautes technologies, de l'énergie et des infrastructures – seront signés par le Fonds souverain russe, pour un montant d'environ 2 milliards de dollars.

En octobre 2017, la Russie et l'Arabie saoudite ont également signé un protocole d'accord ouvrant la voie à l'achat par Riyad des systèmes de missiles de défense aérienne S-400 de Moscou.

Cependant, l’accord n’a jamais été concrétisé, l’Arabie saoudite ayant par la suite choisi d’acheter un système américain.

Après l'Arabie saoudite, le président Vladimir Poutine se rendra le 15 octobre aux Émirats arabes unis (EAU) pour rencontrer le prince héritier d'Abou Dhabi, Mohammed ben Zayed Al-Nahyan.