Monsieur Sau Khai reste cher au cœur de ceux qui sont restés.

Dès le petit matin, les gens faisaient la queue pour rendre hommage au défunt Premier ministre Phan Van Khai.

Les premières personnes présentes, outre les proches, étaient les familles de l'ancien président Truong Tan Sang, de l'ancien membre permanent du Secrétariat Le Hong Anh, du chef du Département central de la propagande Vo Van Thuong...

Dans la longue file de personnes venues lui rendre hommage, nombreux étaient ceux qui avaient travaillé avec M. Sau Khai ou l'avaient connu pendant longtemps. Ils garderont à jamais le souvenir d'un frère cadet, d'un oncle, d'un frère aîné ou d'une tante, simple et aimé de tous.

En mémoire de Mme Ba Leo, une cousine qui habite à proximité, l'oncle Sau est un « vrai vieil homme de Cu Chi », portant un T-shirt et un chapeau conique, parcourant le village, rendant visite à une personne, interrogeant une autre.

Pour M. Tran Hong, responsable de la bibliothèque du 6e arrondissement, l'oncle Sau Khai est une personne proche et dévouée à la préservation et à la lecture des livres.

Des personnes rendent hommage au défunt Premier ministre Phan Van Khai le matin du 18 mars. Photo : Quang Dinh

M. Vo Van Thuong, membre du Politburo, secrétaire du Comité central du Parti et chef du Département central de la propagande, a rendu visite au défunt Premier ministre Phan Van Khai le matin du 18 mars. Photo : Quang Dinh

Une délégation du journal Tuoi Tre a rendu visite au défunt Premier ministre Phan Van Khai le matin du 18 mars. Photo : Nguyen Cong Thanh

M. Le Hong Anh, ancien membre permanent du Secrétariat, est venu présenter ses condoléances et a signé le registre. Photo : Mai Hoa

Depuis 2012, M. Sau Khai a demandé à la bibliothèque du district 6 et à la bibliothèque Cu Chi de construire une bibliothèque directement sur la propriété de sa famille.

M. Hong a indiqué que la bibliothèque possède environ 4 200 à 4 300 ouvrages, classés par catégories scientifiques pour faciliter la recherche. Parmi eux figurent environ 500 livres rares, dont certains sont introuvables ailleurs.

De nombreux livres offerts par des chefs d'État lors des visites de M. Sau Khai à l'étranger sont également conservés ici.

« Le premier jour où nous sommes venus l'aider à construire la bibliothèque, nous étions un peu timides, mais sa façon de parler était très amicale. Il a fait l'éloge de la bibliothèque de district pour sa bonne utilisation des technologies », a déclaré M. Hong.

Du district de Phuc Tho (Hanoï), une délégation de fonctionnaires et de citoyens est venue rendre hommage à M. Phan Van Khai.

M. Nguyen Viet Lien, vice-président du Comité populaire du district de Phuc Tho, a déclaré : « Ma mère a maintenant 85 ans et parle encore de "M. Khai".

« Entre 1954 et 1959, l'oncle Khai a œuvré à Phuc Tho, à la tête du comité de réforme. Il a agi avec raison et compassion, et les personnes contraintes de retourner cultiver leurs champs étaient heureuses et consentantes. Plus tard, devenu chef de l'État, il continuait de venir s'y rendre et considérait Phuc Tho comme sa seconde patrie. Dans mon village, on parle encore de lui », a déclaré M. Lien.

Dans la commune de Vong Xuyen, district de Phuc Tho, M. Sau Khai avait une mère adoptive nommée Mme Xu. Celle-ci est décédée, et sa famille a envoyé une couronne de fleurs en apprenant la nouvelle du décès de M. Khai.

Mme Nguyen Thi Nguyet, âgée de 80 ans, a pris le bus du district 1 à Cu Chi tôt le matin, emportant un album contenant de nombreuses photos anciennes de M. Phan Van Khai. Photo : Mai Hoa

Prenant le bus du District 1 à Cu Chi à 9 heures du matin, Mme Nguyen Thi Nguyet (80 ans) feuilletait un vieil album qu'elle avait apporté avec elle, qui contenait des photos d'elle et de M. Sau Khai prises il y a des décennies.

Elle a étudié une fois avec M. Phan Van Khai à l'école complémentaire des ouvriers et des paysans avant de partir étudier en Union soviétique.

« Il était très bon. Étant économiste, il n'avait pas beaucoup de connaissances en littérature et en société au départ, mais à l'école complémentaire, il était réputé pour ses excellents résultats, suivant deux ou trois matières par an », se souvient Mme Nguyet.

Dans son souvenir, M. Sau Khai était un frère doux, attentionné en tout et très abordable. Lors des retrouvailles des anciens élèves du Sud en 1999, elle se tenait près de lui et posa la main sur son épaule alors qu'il était assis. Le garçon refusa d'abord d'être pris en photo, mais il sourit gentiment et finit par accepter.

L'après-midi du 18 mars, sous le soleil de plomb de Cu Chi, de nombreuses personnes sont venues brûler de l'encens pour rendre hommage au défunt Premier ministre Phan Van Khai, car elles « l'admiraient depuis longtemps ».

Il s'agissait de la famille de M. Nguyen Duc Thanh (district de Tan Binh). Par un bel après-midi ensoleillé, pensant qu'il y aurait peu de visiteurs à cette heure-ci, il prit la voiture pour emmener sa famille de cinq personnes à Cu Chi afin de se recueillir. Avant de partir, tous se demandaient s'ils seraient autorisés à entrer. Une fois arrivés, après avoir brûlé de l'encens et être sortis, tous étaient encore nerveux et émus.

Mme Pham Thi Ngoc Hang (45 ans) a confié qu'elle connaissait M. Sau Khai depuis son accession au poste de Premier ministre. Depuis lors, elle a toujours suivi son actualité et est tombée sous le charme de cet homme bon et talentueux.

Les jambes de Mme Hang étaient fragiles, elle avait donc du mal à marcher et devait s'appuyer sur la main de sa jeune sœur. Mais elle déclara : « Quoi qu'il en coûte, je dois aller brûler de l'encens pour mon oncle ! »

Dans l'après-midi, de nombreuses familles de Hoc Mon, Tan Binh… ont continué à rendre visite à M. Sau Khai.