Trump poursuit le Wall Street Journal en dommages et intérêts pour un article sur Jeffrey Epstein

Le président Donald Trump a déposé le 18 juillet une plainte en diffamation contre l'éditeur du Wall Street Journal, la société mère News Corp et deux journalistes qui ont écrit un article sur un recueil de lettres remises à Jeffrey Epstein à l'occasion de son 50e anniversaire en 2003.

Au cœur de l'affaire se trouve une courte lettre portant prétendument le nom de M. Trump, accompagnée d'un dessin graphique « indécent ».

Dans une plainte de 18 pages déposée devant un tribunal fédéral de Miami, l'équipe juridique de Trump accuse le Wall Street Journal de « graves manquements à l'éthique journalistique et aux normes de précision des reportages ». Elle affirme également que le journal n'a pas publié le dessin ou la lettre qu'il présente comme étant de Trump.

« La raison de ces échecs est qu’il n’existe aucune lettre ou dessin authentique », a écrit l’avocat de M. Trump.

Réactions violentes et guerre contre « l'empire » médiatique

Auparavant, M. Trump avait menacé de poursuivre en justice presque immédiatement après la publication de l'article des deux journalistes Khadeeja Safdar et Joe Palazzolo.

Sur le réseau social Truth Social, il a déclaré : « Le Wall Street Journal et Rupert Murdoch personnellement ont été directement avertis par le président Donald J. Trump que la lettre prétendument envoyée par le président Trump à Epstein est fausse et que, s'ils la publient, ils seront poursuivis en justice. » M. Trump a ajouté que le magnat des médias Rupert Murdoch, propriétaire de News Corp, « a déclaré qu'il s'en occuperait », mais « n'a manifestement pas l'autorité pour le faire ».

La relation du président Trump avec le milliardaire Epstein, décédé en prison en 2019, a été au cœur de l'attention ces dernières semaines. L'administration Trump a récemment publié une note du ministère de la Justice affirmant qu'il n'existait aucune preuve qu'Epstein ait conservé une « liste de clients » liée à des crimes sexuels présumés.

Précédents en matière de poursuites judiciaires contre les médias

Il s’agit d’une escalade juridique extraordinaire, car les experts juridiques affirment qu’ils n’ont aucun cas où un président en exercice aurait poursuivi un organe de presse pour un seul article.

Cependant, M. Trump a l'habitude de poursuivre les médias en justice. En mars 2024, il a poursuivi ABC, et sa société mère, Disney, a accepté un accord transactionnel et de verser 16 millions de dollars pour sa future bibliothèque présidentielle. Il y a deux semaines à peine, Paramount, la société mère de CBS News, a accepté de payer 16 millions de dollars pour abandonner une autre action en justice. Meta et X (Twitter) ont également conclu des accords transactionnels avec M. Trump lors de précédents procès.

Carl Tobias, professeur de droit à l’Université de Richmond, a déclaré que les attaques de M. Trump contre les médias portent atteinte au Premier Amendement en rendant les médias et d’autres plus prudents lorsqu’ils rendent compte de lui et de son administration.

Peu de temps après avoir déposé sa plainte, M. Trump a écrit sur Truth Social qu'il attendait avec impatience que M. Murdoch réponde aux questions sous serment.