Trump : les États-Unis ne protégeront pas les membres de l'OTAN s'ils ne dépensent pas suffisamment pour la défense

« C'est du bon sens, n'est-ce pas ? », a déclaré le président américain Trump aux journalistes dans le Bureau ovale. « S'ils ne paient pas, je ne les protégerai pas. Non, je ne les protégerai pas. »

Trump a déclaré qu'il partageait ce point de vue depuis des années et qu'il l'avait partagé avec ses alliés de l'OTAN durant sa présidence de 2017 à 2021. Il a ajouté que ces efforts avaient incité d'autres membres de l'alliance transatlantique, vieille de 75 ans, à investir davantage, mais que « même aujourd'hui, ce n'est pas suffisant ».

« Ils devraient payer plus », a-t-il ajouté.

Une clause d’assistance mutuelle est au cœur de l’alliance de l’OTAN, fondée en 1949 dans le but principal de contrer la menace d’une attaque soviétique sur le territoire allié.

Les remarques de M. Trump sont susceptibles de déclencher des sonnettes d’alarme dans les capitales d’Europe et d’Asie, où les dirigeants s’inquiètent déjà de la possibilité que les États-Unis se retirent de leurs engagements en matière de sécurité après que M. Trump s’est heurté au président ukrainien Volodymyr Zelensky et a montré une plus grande volonté de s’engager avec le président russe Vladimir Poutine.

Plus tôt le 6 mars, les dirigeants européens inquiets ont soutenu les plans visant à augmenter les dépenses de défense et ont promis un soutien continu à l'Ukraine.

« Je sais que certains peuvent s'inquiéter de l'avenir de l'OTAN », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, le 6 mars. « Soyons clairs : la relation et le partenariat transatlantiques demeurent le fondement de notre alliance. Le président Trump a réaffirmé l'engagement des États-Unis et son engagement personnel envers l'OTAN, et il a également insisté sur le fait que nous attendons de l'Europe qu'elle investisse davantage dans les dépenses de défense. »

Dans le Bureau ovale, M. Trump a déclaré que les membres de l'OTAN étaient ses amis, mais s'est demandé si la France ou « d'autres pays » défendraient les États-Unis en temps de crise.

« Pensez-vous qu'ils vont venir nous protéger ? Ils devraient », a déclaré M. Trump. « Mais je n'en suis pas sûr. »

Trump a déclaré que l'OTAN avait un potentiel « intéressant » si les problèmes de dépenses qu'il percevait pouvaient être résolus. « Ils nous exploitent sur le plan commercial », a-t-il déclaré à propos de l'alliance de sécurité.

M. Trump a affirmé l'engagement des États-Unis en faveur de la défense collective de l'OTAN la semaine dernière lors d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre britannique Keir Starmer.

Lors d'une réunion des dirigeants européens à Bruxelles, le président français Emmanuel Macron a répondu aux propos de M. Trump en rappelant que la France et d'autres pays européens ont rejoint les troupes américaines dans la guerre en Afghanistan après le 11 septembre.

« Non seulement les Français, mais aussi les Européens étaient présents lorsqu'on nous a demandé d'aller en Afghanistan. Et d'ailleurs, ils n'ont pas été poliment informés du retrait des États-Unis d'Afghanistan », a déclaré M. Macron. « Nous sommes des alliés loyaux et fiables. »

M. Trump a également évoqué l’alliance des États-Unis avec le Japon, qu’il a affirmée dans une déclaration conjointe avec Tokyo le mois dernier comme étant « plus forte que jamais ».

Cet accord de défense mutuelle découle de traités signés après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

« Nous entretenons d'excellentes relations avec le Japon, mais nous avons conclu avec lui un accord intéressant : nous devons les défendre, mais pas eux. Vous savez quoi ? C'est ce que stipule l'accord », a déclaré M. Trump le 6 mars.

« Et au fait, ils font fortune sur notre dos économiquement... Qui a signé ces accords ? »

Ces remarques rappellent les commentaires faits par M. Trump lors d’une visite au Japon en 2019.

L'ambassade du Japon n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais Nicholas Szechenyi, un expert du Japon au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, a déclaré que les commentaires de Trump étaient « techniquement inexacts ».

Bien que la constitution japonaise d'après la Seconde Guerre mondiale ait autrefois restreint ses activités militaires, des réformes récentes ont permis au Japon d'exercer le droit à l'autodéfense collective et d'aider à défendre les États-Unis dans certaines circonstances, a déclaré Szechenyi.

De tels cas incluent lorsqu'une attaque armée contre un pays ayant des liens étroits avec le Japon menace l'existence du Japon, a-t-il déclaré.