Trump exige des « options militaires » pour contrôler le canal de Panama

Selon RT, CNN et NBC, le président Donald Trump a demandé à l'armée américaine d'élaborer des plans pour « protéger » le canal de Panama de ce qu'ils considèrent comme une influence chinoise, après avoir menacé à plusieurs reprises de « reprendre » et de « récupérer » la voie navigable.

Le canal de Panama, voie de navigation essentielle reliant les océans Atlantique et Pacifique, est sous contrôle panaméen depuis 1999 en vertu du traité Torrijos-Carter, qui stipule que le canal restera neutre et ouvert à toutes les nations. M. Trump a menacé à plusieurs reprises de reprendre le contrôle de la voie navigable, invoquant des « tarifs déraisonnables » et des inquiétudes quant à la présence croissante de la Chine dans la région.

Plus tôt cette année, M. Trump a refusé d’exclure le recours à la force militaire pour prendre le contrôle du canal, déclarant que toutes les options étaient sur la table pour protéger les intérêts économiques et de sécurité nationale des États-Unis.

Dans une directive stratégique de défense intérimaire obtenue par CNN le 13 mars, la Maison Blanche a officiellement demandé au Pentagone de développer « immédiatement » des options pour garantir un accès américain sans restriction au canal.

« Fournir des options militaires crédibles pour assurer un accès militaire et commercial américain équitable et sans entrave au canal de Panama », aurait déclaré l’une des directives.

Le Commandement Sud des États-Unis élabore actuellement des plans potentiels, allant d'un partenariat étroit avec les forces de sécurité panaméennes à un scénario où l'armée américaine s'emparerait du canal par la force, selon des responsables anonymes cités par NBC. Des sources de Reuters ont également indiqué que le Pentagone avait reçu l'ordre d'étudier les options militaires pour garantir l'accès des États-Unis à la voie navigable.

Les responsables panaméens ont fermement rejeté les affirmations et les menaces de M. Trump, tandis que l'Autorité du canal de Panama a insisté sur le fait que le canal était entièrement géré par les Panaméens, sans aucune preuve de contrôle chinois de la route.

Le président José Raúl Mulino a déclaré que le canal faisait partie de la « propriété inaliénable » du Panama et a souligné que le pays conservait le plein contrôle de son exploitation. Cependant, après que le secrétaire d'État américain Marco Rubio a personnellement transmis l'ultimatum du président Trump au Panama en février, Mulino a cédé à Washington en refusant de renouveler les accords de 2017 avec la Chine dans le cadre de l'initiative « la Ceinture et la Route » de Pékin.