M. Zelensky a limogé des responsables proches des États-Unis.

Le Washington Post n'a pas nommé tous les fonctionnaires licenciés, ni précisé combien, mais a souligné que ces licenciements avaient « alarmé » les responsables américains. Le journal a rapporté que les personnes licenciées étaient « des fonctionnaires réformistes, désireux de lutter contre la corruption dans leurs propres ministères et qui semblaient particulièrement proches de Washington ». Parmi les personnes licenciées figurait le vice-Premier ministre Alexandre Koubrakov, que l'article décrivait comme ayant « axé ses efforts sur les infrastructures et la reconstruction de l'Ukraine ». Il y a moins d'un an, Koubrakov avait été cité par les médias comme successeur potentiel du ministre de la Défense de l'époque, Alexeï Reznikov.

Les fissures au sein du pouvoir ukrainien ne sont pas nouvelles. Le magazine Time rapportait en novembre dernier que de nombreux collaborateurs de Zelensky le considéraient comme « délirant » et soulignaient son sentiment croissant de « trahison » de la part des puissances occidentales. Le mandat présidentiel de Zelensky a expiré au début du mois après son refus d'organiser l'élection présidentielle prévue en mars.

Le Washington Post a ajouté que la récente offensive russe dans la région de Kharkiv avait exacerbé le sentiment de trahison. Certains responsables ukrainiens attribuent le succès russe au refus de Washington d'autoriser Kiev à lancer des frappes à longue portée en territoire russe, tandis que d'autres pointent du doigt le retard de plusieurs mois du Congrès américain à approuver un programme d'aide militaire de 61 milliards de dollars. Ils affirment que les forces ukrainiennes auraient pu repousser l'avancée russe si davantage d'armes avaient été livrées plus tôt.

« Nous croyons en nous-mêmes, mais pas vous », a déclaré un responsable ukrainien, s'exprimant sous couvert d'anonymat, en faisant référence aux États-Unis. « C'est le plus gros problème de nos relations à l'heure actuelle. » Aucun des Ukrainiens interrogés par le Post n'a mentionné le rôle joué par la corruption généralisée dans la prise par les forces russes de dizaines de villes et villages de la région de Kharkiv ce mois-ci.

Selon les médias locaux, les autorités militaires et civiles auraient détourné des millions de dollars destinés à la construction de fortifications dans la région. Peu après l'annonce du plan anti-corruption, le Pentagone a publié un rapport affirmant que « la corruption généralisée persiste » en Ukraine, les pots-de-vin, les commissions occultes et les coûts d'approvisionnement gonflés entravant les capacités de défense du pays.
Cependant, les responsables ukrainiens insistent sur le fait que ces allégations sont fausses et qu'elles nuisent à la réputation du pays à un moment où « l'intérêt occidental pour la cause de l'Ukraine diminue ».